Benutzer:Abu-Dun/Stephen Sondheim

Stephen Joshua Sondheim (geboren am 22. März 1930 in XXX, gestorben am 26. November 2021 in XXX) war ein amerikanischer Komponist und Liedtexter. Als eine der wichtigsten Persönlichkeiten des Musicaltheaters des 20. Jahrhunderts wurde Sondheim dafür gelobt, "das amerikanische Musical neu erfunden" zu haben, mit Shows, die "unerwartete Themen, die weit über die traditionellen Themen des [Genres] hinausgehen", mit "Musik und Texten von nie dagewesener Komplexität und Raffinesse" behandelten. Seine Shows behandelten "dunklere, erschütternde Elemente der menschlichen Erfahrung", mit Liedern, die oft von "Ambivalenz" über verschiedene Aspekte des Lebens geprägt waren.

Sondheim begann seine Theaterkarriere mit dem Schreiben der Texte für West Side Story (1957) und Gypsy (1959), bevor er Komponist und Texter wurde. Zu Sondheims bekanntesten Werken zählen A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1962), Company (1970), Follies (1971), A Little Night Music (1973), Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (1979), Merrily We Roll Along (1981), Sunday in the Park with George (1984) und Into the Woods (1987).

Zu Sondheims Auszeichnungen gehören acht Tony Awards (darunter ein Tony für sein Lebenswerk im Jahr 2008),[1] ein Oscar, acht Grammy Awards, ein Pulitzer-Preis, ein Laurence Olivier Award und 2015 die Presidential Medal of Freedom. Sowohl am Broadway als auch im Londoner West End ist ein Theater nach ihm benannt. Sondheim schrieb Filmmusik und steuerte "Goodbye for Now" für Warren Beattys Reds (1981) bei. Für den Film Dick Tracy von 1990 schrieb er fünf Lieder, darunter "Sooner or Later (I Always Get My Man)", das im Film von Madonna gesungen wurde und den Oscar für den besten Originalsong gewann. Zu den Verfilmungen von Sondheims Werken gehören West Side Story (1961), Gypsy (1962), A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1966), A Little Night Music (1977), Gypsy (1993), Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (2007), Into the Woods (2014), West Side Story (2021) und Merrily We Roll Along (2022).

Frühes Leben und Bildung

Sondheim wurde am 22. März 1930 als Sohn von Etta Janet („Foxy“; geb. Fox; 1897–1992) und Herbert Sondheim (1895–1966) in einer jüdischen Familie in New York City geboren.[2] Sein Vater fertigte Kleider, die seine Mutter entworfen hatte. Der Komponist wuchs in der Upper West Side von Manhattan und, nach der Scheidung seiner Eltern, auf einer Farm in der Nähe von Doylestown, Pennsylvania, auf. Als einziges Kind wohlhabender Eltern, die im San Remo in 145 Central Park West lebten, wurde er in der Biografie von Meryle Secrest (Stephen Sondheim: A Life) als isoliertes, emotional vernachlässigtes Kind beschrieben. Als er in New York City lebte, besuchte Sondheim die Ethical Culture Fieldston School. Mehrere Sommer verbrachte er im Camp Androscoggin.[2] Seine Mutter schickte ihn 1940 auf die New York Military Academy.[3] Von 1942 bis 1943 besuchte er die George School, ein privates Quäker-Gymnasium in Bucks County, Pennsylvania, wo er sein erstes Musical, By George, schrieb.[3][4] Von 1946 bis 1950 besuchte Sondheim das Williams College. Er schloss sein Studium mit magna cum laude ab und erhielt den Hubbard-Hutchinson-Preis, ein zweijähriges Stipendium für ein Musikstudium.[3]

Sondheim führte sein Interesse am Theater auf Very Warm for May zurück, ein Broadway-Musical, das er mit neun Jahren sah. „Der Vorhang ging auf und gab den Blick auf ein Klavier frei“, erinnert sich Sondheim. "Ein Butler nahm einen Staubwedel, bürstete es und ließ die Tasten klimpern. Ich fand das aufregend."[5]

Als Sondheim zehn Jahre alt war, hatte sein Vater (der sich bereits von ihm entfernt hatte) seine Mutter wegen einer anderen Frau (Alicia, mit der er zwei Söhne hatte) verlassen. Herbert bemühte sich um das Sorgerecht für Stephen, doch dieser Versuch war erfolglos. Sondheim erklärte seinem Biographen Secrest, dass er „ein sogenanntes Heimkind war, d. h. eines, das keinen Kontakt zu irgendeiner Art von Familie hatte. Man ist in einer, wenn auch luxuriösen, Umgebung, die einem alles bietet, nur keinen menschlichen Kontakt. Keine Geschwister, keine Eltern, und doch genug zu essen und Freunde zum Spielen und ein warmes Bett […]“

Sondheim verabscheute seine Mutter,[6] von der es hieß, sie sei psychisch missbräuchlich[7] und habe ihre Wut über ihre gescheiterte Ehe auf den Sohn projiziert:[8] "Als mein Vater sie verließ, hat sie ihn durch mich ersetzt. Und sie hat mich benutzt, wie sie ihn benutzt hat, um mich zu beschimpfen und zu verprügeln. […] Fünf Jahre lang behandelte sie mich wie Dreck, aber gleichzeitig machte sie sich an mich heran."[9] Sie schrieb ihm einmal einen Brief, in dem sie schrieb, dass sie es nur bereue, ihn geboren zu haben.[10] Als sie im Frühjahr 1992 starb, nahm Sondheim nicht an ihrer Beerdigung teil. Er hatte sich bereits seit fast 20 Jahren von ihr entfremdet.[6][11]

Förderung durch Oscar Hammerstein II

Als Sondheim etwa zehn Jahre alt war (etwa zur Zeit der Scheidung seiner Eltern), schloss er eine enge Freundschaft mit James Hammerstein, dem Sohn des Texters und Dramatikers Oscar Hammerstein II. Der ältere Hammerstein wurde zu Sondheims Ersatzvater, der ihn tiefgreifend beeinflusste und seine Liebe zum Musiktheater entwickelte. Sondheim lernte Hal Prince, der später bei vielen seiner Shows Regie führte, bei der Premiere von South Pacific kennen, Hammersteins Musical mit Richard Rodgers. Das komödiantische Musical By George, das er an der George School schrieb, war ein Erfolg bei seinen Mitschülern und stärkte das Selbstwertgefühl des jungen Komponisten. Als Sondheim Hammerstein bat, das Stück zu bewerten, als ob er seinen Autor nicht kennen würde, sagte er, es sei das Schlechteste, was er je gesehen habe: "Aber wenn du wissen willst, warum es schrecklich ist, werde ich es dir sagen". Sie verbrachten den Rest des Tages damit, das Musical durchzugehen, und Sondheim sagte später: "An diesem Nachmittag habe ich mehr über das Songwriting und das Musiktheater gelernt, als die meisten Menschen in ihrem ganzen Leben lernen."[12]

Hammerstein entwarf für Sondheim eine Art Lehrgang für den Aufbau eines Musicals. Er ließ den jungen Komponisten vier Musicals schreiben, die jeweils eine der folgenden Bedingungen erfüllten:

Basierend auf einem Theaterstück, das er bewunderte; Sondheim wählte George S. Kaufmans und Marc Connellys Beggar on Horseback (das zu All That Glitters wurde)
Basierend auf einem Stück, das er mochte, aber für fehlerhaft hielt; Sondheim wählte Maxwell Andersons High Tor
Basierend auf einem bestehenden Roman oder einer Kurzgeschichte, die zuvor nicht dramatisiert worden war, woraus seine unvollendete Version von Mary Poppins (mit dem Titel Bad Tuesday) wurde,[13] (unabhängig von dem von den Gebrüdern Sherman vertonten Musicalfilm und Bühnenstück)
Ein Original, das zu Climb High wurde

Keines der "Auftragsmusicals" wurde professionell produziert. High Tor und Mary Poppins sind nie produziert worden: Der Rechteinhaber des Originals von High Tor verweigerte die Genehmigung (obwohl 1956 eine Musicalversion von Arthur Schwartz für das Fernsehen produziert wurde), und Mary Poppins wurde nicht fertiggestellt[14].

Hammersteins Tod

1960 verlor Sondheim seinen Mentor und seine Vaterfigur, als Hammerstein am 23. August im Alter von 65 Jahren an Magenkrebs starb.[16][17] Sondheim erinnerte sich später, dass Hammerstein ihm ein Porträt von sich selbst geschenkt hatte. Sondheim bat ihn, es zu signieren, und sagte später über diese Bitte, es sei "seltsam... es ist, als ob man seinen Vater bittet, etwas zu signieren." Beim Lesen der Inschrift ("For Stevie, My Friend and Teacher") war der Komponist gerührt und sagte: "Das beschreibt Oscar besser als alles, was ich sagen könnte."[18]

Ausbildung

Sondheim besuchte zunächst das Williams College, ein Liberal Arts College in Williamstown, Massachusetts, dessen Theaterprogramm ihn ansprach.[15] Sein erster Lehrer dort war Robert Barrow:

Zitat: alle hassten ihn, weil er sehr trocken war, und ich fand ihn wunderbar, weil er sehr trocken war. Und Barrow machte mir klar, dass all meine romantischen Ansichten über Kunst Unsinn waren. Ich hatte immer geglaubt, ein Engel käme herab, setzte sich auf deine Schulter und flüsterte dir ins Ohr 'dah-dah-dah-DUM'. Und plötzlich war es der Himmel, der sich öffnete. Sobald man herausfindet, was ein Leitton ist, denkt man: Oh mein Gott. Was eine diatonische Tonleiter ist - oh mein Gott! Was für eine Logik das ist. Und das bedeutete für mich natürlich: Na ja, das kann ich auch. Denn du weißt es einfach nicht. Man denkt, es ist ein Talent, man denkt, man ist damit geboren. Was ich herausgefunden habe und woran ich geglaubt habe, ist, dass jeder Mensch talentiert ist. Es ist nur so, dass manche Menschen es entwickeln und manche nicht.[16]

Der Komponist sagte zu Meryle Secrest: "Ich wollte einfach nur Komposition, Theorie und Harmonielehre studieren, ohne die dazugehörige Musikwissenschaft, die in der Hochschule aufkommt. Aber ich wusste, dass ich für das Theater schreiben wollte, also wollte ich jemanden, der Theatermusik nicht verschmäht."[17] Barrow schlug Sondheim vor, bei Milton Babbitt zu studieren, den Sondheim als "frustrierten Showkomponisten" beschrieb, mit dem er "eine perfekte Kombination" bildete.[17] Als sie sich trafen, arbeitete Babbitt an einem Musical für Mary Martin, das auf dem Mythos der Helena von Troja basierte. Die beiden trafen sich einmal pro Woche für vier Stunden in New York City. (Sondheim zufolge verbrachten sie die erste Stunde damit, Rodgers und Hart oder George Gershwin zu analysieren oder Babbitts Lieblingsstücke (Buddy DeSylva, Lew Brown und Ray Henderson) zu studieren.) Dann gingen sie zu anderen Musikstücken über (z. B. Mozarts Jupiter-Sinfonie) und besprachen sie auf dieselbe Weise.[18] Babbitt und Sondheim, die von der Mathematik fasziniert waren, studierten Lieder verschiedener Komponisten (insbesondere Jerome Kern). Sondheim sagte zu Secrest, Kern habe die Fähigkeit, "ein einziges Motiv durch winzige Variationen zu einer langen und nie langweiligen Linie zu entwickeln und aus einem Minimum an Material das Maximum herauszuholen". Über Babbitt sagte er: "Ich bin sein Sonderling, sein einziger Schüler, der mit all seinen ernsten Waffen in die populären Künste ging."[17] Bei Williams schrieb Sondheim eine musikalische Adaption von Beggar on Horseback (ein Stück von George S. Kaufman und Marc Connelly aus dem Jahr 1924, mit Erlaubnis von Kaufman), die dreimal aufgeführt wurde.[19] Er war Mitglied der Beta Theta Pi Burschenschaft[20] und schloss 1950 mit magna cum laude ab.[21]

"Es folgten ein paar schmerzhafte Jahre des Kampfes", in denen Sondheim Lieder vorsang, im Esszimmer seines Vaters wohnte, um Geld zu sparen, und einige Zeit in Hollywood verbrachte, um für die Fernsehserie Topper zu schreiben.[5] Er verschlang Filme aus den 1940er und 1950er Jahren und bezeichnete das Kino als seine Grundsprache";[6] seine Filmkenntnisse brachten ihn durch die Vorauswahlen für The $64,000 Question. Sondheim mochte keine Filmmusicals und bevorzugte klassische Dramen wie Citizen Kane, Die Früchte des Zorns und Eine Frage von Leben und Tod: "Studioregisseure wie Michael Curtiz und Raoul Walsh ... waren Helden für mich. Sie gingen von Film zu Film, und jeder dritte Film war gut und jeder fünfte Film war großartig. Es gab keinen kulturellen Druck, Kunst zu machen."[22]

Im Alter von 22 Jahren hatte Sondheim die vier von Hammerstein geforderten Stücke fertiggestellt. Das Projekt Front Porch in Flatbush der Drehbuchautoren Julius und Philip Epstein, das zu diesem Zeitpunkt noch nicht produziert war, wurde von dem Designer und Produzenten Lemuel Ayers angeboten. Ayers wandte sich an Frank Loesser und einen anderen Komponisten, die ihn beide ablehnten. Ayers und Sondheim lernten sich als Platzanweiser bei einer Hochzeit kennen, und Ayers beauftragte Sondheim mit drei Liedern für die Show; Julius Epstein flog aus Kalifornien ein und engagierte Sondheim, der vier oder fünf Monate mit ihm in Kalifornien arbeitete. Nach acht Vorsprechterminen für Geldgeber war die Hälfte des benötigten Betrags aufgebracht. Die Show, die den Titel Saturday Night erhielt, sollte in der Broadway-Saison 1954-55 aufgeführt werden, doch Ayers starb mit Anfang vierzig an Leukämie. Die Produktionsrechte gingen auf seine Witwe Shirley über, und aufgrund ihrer Unerfahrenheit wurde die Show nicht wie geplant fortgesetzt;[23] sie wurde im Jahr 2000 am Off-Broadway eröffnet. Sondheim sagte später: "Ich habe überhaupt keine emotionale Reaktion auf Saturday Night - außer Zuneigung. Es ist kein schlechtes Stück für einen 23-Jährigen. Es gibt einige Dinge in den Texten, die mir sehr peinlich sind - die fehlenden Akzente, die offensichtlichen Witze. Aber ich habe beschlossen, es zu lassen. Es sind meine Babyfotos. Man retuschiert kein Babyfoto - man ist ein Baby!"[6]

Karriere

1954–1959: Früher Erfolg am Broadway

Burt Shevelove lud Sondheim zu einer Party ein, wo Sondheim vor ihm eintraf, aber sonst niemanden gut kannte. Er sah ein bekanntes Gesicht, Arthur Laurents, der eines der Vorsprechen für Saturday Night gesehen hatte, und sie kamen ins Gespräch. Laurents erzählte ihm, dass er zusammen mit Leonard Bernstein an einer Musicalversion von Romeo und Julia arbeitete, dass sie aber einen Texter brauchten; Betty Comden und Adolph Green, die die Texte schreiben sollten, waren in Hollywood unter Vertrag. Er sagte, dass er zwar kein großer Fan von Sondheims Musik sei, dass ihm aber die Texte von Saturday Night gefielen und er für Bernstein vorsprechen könne. Am nächsten Tag traf sich Sondheim mit Bernstein und spielte ihm vor, der sagte, er würde ihm Bescheid geben. Sondheim wollte Musik und Texte schreiben; er beriet sich mit Hammerstein, der, wie Sondheim in einem Videointerview mit der New York Times erzählte, sagte: " Schau, du hast die Chance, mit sehr begabten Fachleuten an einer Show zu arbeiten, die interessant klingt, und du könntest später immer noch deine eigene Musik schreiben. Mein Rat wäre, den Job anzunehmen." [24] [23] Die West Side Story, bei der Jerome Robbins Regie führte, wurde 1957 uraufgeführt und lief 732 Vorstellungen lang. Sondheim äußerte sich unzufrieden mit seinen Texten, da sie nicht immer zu den Figuren passten und manchmal zu bewusst poetisch waren. Ursprünglich wurde Bernstein auch als Mitautor der Texte genannt; später bot Bernstein Sondheim jedoch die alleinige Anerkennung an, da Sondheim im Wesentlichen alle Texte geschrieben hatte. In der Rezension der New York Times wurden die Texte nicht einmal erwähnt.[25] Sondheim beschrieb die Aufteilung der Tantiemen: Bernstein erhielt drei Prozent und er ein Prozent. Bernstein schlug vor, den Prozentsatz auf zwei Prozent zu erhöhen, aber Sondheim lehnte ab, weil er damit zufrieden war, nur die Anerkennung zu bekommen. Sondheim sagte später, er wünschte, "jemand hätte mir ein Taschentuch in den Mund gestopft, weil es schön gewesen wäre, diesen zusätzlichen Prozentsatz zu bekommen".[23]

Nach der Premiere von West Side Story beklagte Shevelove den Mangel an "anspruchslosen Komödien" am Broadway und erwähnte ein mögliches Musical auf der Grundlage der römischen Komödien des Plautus. Als Sondheim an der Idee interessiert war, rief er einen Freund, Larry Gelbart, an, um das Drehbuch mitzuschreiben. Die Show durchlief eine Reihe von Entwürfen und wurde kurzzeitig von Sondheims nächstem Projekt unterbrochen.[26]

1959 wurde Sondheim von Laurents und Robbins gebeten, die Memoiren von Gypsy Rose Lee als Musical umzusetzen, nachdem Irving Berlin und Cole Porter das Projekt abgelehnt hatten. Sondheim stimmte zu, aber Ethel Merman - die die Rolle der Mama Rose spielen sollte - hatte gerade Happy Hunting mit einem unbekannten Komponisten (Harold Karr) und Texter (Matt Dubey) fertiggestellt. Obwohl Sondheim die Musik und die Texte schreiben wollte, weigerte sich Merman, einen anderen Erstkomponisten für sich schreiben zu lassen, und verlangte, dass Jule Styne die Musik schrieb.[27] Sondheim, der befürchtete, dass er durch das erneute Schreiben von Texten in die Schublade des Texters gesteckt würde, rief seinen Mentor um Rat. Hammerstein sagte ihm, er solle den Job annehmen, da es eine gute Lernerfahrung sei, ein Stück für einen Star zu schreiben. Sondheim stimmte zu; Gypsy wurde am 21. Mai 1959 uraufgeführt und erreichte eine Laufzeit von 702 Vorstellungen.[23]

1962–1966: Als Komponist und Texter

Das erste Musical, für das Sondheim sowohl die Musik als auch die Texte schrieb, war A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, das 1962 uraufgeführt wurde und 964 Vorstellungen lang lief. Das Buch, das auf einer Posse von Plautus basiert, wurde von Burt Shevelove und Larry Gelbart geschrieben. Sondheims Partitur kam nicht gut an; obwohl die Show mehrere Tony Awards gewann (u. a. für das beste Musical), erhielt er keine Nominierung.

Sondheim hatte an drei Hits in Folge mitgewirkt, aber seine nächste Show – Anyone Can Whistle von 1964 – war ein Flop mit neun Aufführungen (obwohl sie Angela Lansbury ins Musiktheater einführte). Do I Hear a Waltz?, basierend auf Arthur Laurents' Theaterstück The Time of the Cuckoo von 1952, war als weiteres Rodgers & Hammerstein-Musical mit Mary Martin in der Hauptrolle geplant. Es wurde ein neuer Textdichter gesucht,[30] und Laurents und Rodgers' Tochter Mary baten Sondheim, die Rolle zu übernehmen. Obwohl sich Richard Rodgers und Sondheim einig waren, dass sich das ursprüngliche Stück nicht für eine Musicalversion eignete, begannen sie mit dem Schreiben des Musicals.[31] Das Projekt hatte viele Probleme, unter anderem Rodgers' Alkoholismus; Sondheim bezeichnete es als das einzige Projekt, das er bedauerte, und beschloss, nur noch zu arbeiten, wenn er sowohl Musik als auch Texte schreiben konnte.[6] Er bat den Autor und Dramatiker James Goldman, ihn als Buchautor für ein neues Musical zu unterstützen. Inspiriert von einem Artikel der New York Times über ein Treffen ehemaliger Showgirls der Ziegfeld Follies trug es den Titel The Girls Upstairs (und wurde später zu Follies)[32].

1966 lieferte Sondheim halb-anonym den Text für „The Boy From...“, eine Parodie auf „The Girl from Ipanema“ in der Off-Broadway-Revue The Mad Show. Das Lied wurde „Esteban Río Nido“,[33] spanisch für „Stephen River Nest“, zugeschrieben, und auf dem Programmheft der Show wurde der Text „Nom De Plume“ zugeschrieben. Im selben Jahr stießen Goldman und Sondheim bei The Girls Upstairs auf eine kreative Mauer, und Goldman fragte Sondheim, ob er ein TV-Musical schreiben wolle. Das Ergebnis war Evening Primrose, mit Anthony Perkins und Charmian Carr. Es wurde für die Anthologie-Serie ABC Stage 67 geschrieben und von Hubbell Robinson produziert und am 16. November 1966 ausgestrahlt. Nach Aussage von Sondheim und Regisseur Paul Bogart wurde das Musical nur geschrieben, weil Goldman Geld für die Miete brauchte. Der Sender mochte den Titel und Sondheims Alternative, A Little Night Music, nicht.[34]

Nachdem Sondheim Evening Primrose fertiggestellt hatte, bat Jerome Robbins ihn, Bertolt Brechts The Measures Taken zu adaptieren, obwohl der Komponist Brechts Werk generell ablehnte. Robbins wollte ein weiteres Brecht-Stück, The Exception and the Rule, adaptieren und bat John Guare, das Buch zu bearbeiten. Leonard Bernstein hatte seit einiger Zeit nicht mehr für die Bühne geschrieben, und sein Vertrag als Dirigent der New Yorker Philharmoniker lief aus. Sondheim wurde zu Robbins nach Hause eingeladen, in der Hoffnung, Guare würde ihn davon überzeugen, die Texte für eine Musicalversion von The Exception and the Rule zu schreiben; laut Robbins würde Bernstein nicht ohne Sondheim arbeiten. Als Sondheim zustimmte, fragte Guare: „Warum habt ihr seit West Side Story nicht mehr zusammen gearbeitet?“ Sondheim antwortete: " Du wirst schon sehen". Guare sagte, die Arbeit mit Sondheim sei wie die mit einem alten Zimmergenossen aus dem College, und er verließ sich darauf, dass er „ihre verrückte Arbeitsweise entschlüsseln konnte“; Bernstein arbeitete erst nach Mitternacht, Robbins nur am frühen Morgen. Bernsteins Partitur, die leicht sein sollte, wurde von seinem Bedürfnis beeinflusst, eine musikalische Aussage zu machen.[35] Stuart Ostrow, der mit Sondheim an The Girls Upstairs gearbeitet hatte, erklärte sich bereit, das Musical zu produzieren (das nun den Titel A Pray By Blecht und später The Race to Urga trug). Eine Premiere wurde anberaumt, aber während des Vorsprechens bat Robbins darum, für einen Moment entschuldigt zu werden. Als er nicht zurückkam, sagte ein Pförtner, er sei in eine Limousine gestiegen, um zum John F. Kennedy International Airport zu fahren. Bernstein brach in Tränen aus und sagte: „Es ist vorbei“. Sondheim sagte später über diese Erfahrung: "Ich habe mich für das ganze Projekt geschämt. Es war auf die schlimmste Art und Weise schelmisch und lehrhaft."[36] Er schrieb eineinhalb Lieder und warf sie weg, das einzige Mal, dass er das je getan hat. Achtzehn Jahre später lehnte Sondheim die Bitte von Bernstein und Robbins ab, die Show erneut zu versuchen.[35]

Sondheim lebte in einem Haus in der Turtle Bay in Manhattan, als er 1959 das Stück Gypsy schrieb. Zehn Jahre später klopfte es an der Tür, als er gerade Musik machte. Seine Nachbarin, Katharine Hepburn, war „barfuß – diese wütende, rotgesichtige Dame“ und sagte ihm: „Sie haben mich die ganze Nacht wachgehalten!“ (sie übte gerade für ihr Musical-Debüt in Coco). "Ich weiß noch, dass ich Hepburn fragte, warum sie mich nicht einfach anrief, aber sie behauptete, meine Telefonnummer nicht zu kennen. Ich vermute, dass sie mit ihren nackten Füßen dastehen und für ihre Kunst leiden wollte."[37]

1970–1981: Zusammenarbeit mit Harold Prince

Nach Do I Hear a Waltz? widmete sich Sondheim ausschließlich dem Schreiben von Musik und Texten für das Theater - und 1970 begann er eine Zusammenarbeit mit dem Regisseur Harold Prince, die zu einem Werk führte, das als einer der Höhepunkte der Musiktheatergeschichte gilt.

Ihre erste Show mit Prince als Regisseur war das Konzeptmusical Company von 1970. Die Show über einen alleinstehenden Mann und seine verheirateten Freunde, Company (mit einem Buch von George Furth), hatte keine geradlinige Handlung und drehte sich stattdessen um Themen wie die Ehe und die Schwierigkeit, eine emotionale Bindung zu einem anderen Menschen aufzubauen. Es wurde am 26. April 1970 im Alvin Theatre uraufgeführt, wo es nach sieben Vorpremieren 705 Vorstellungen erlebte und mit dem Tony Award für das beste Musical, die beste Musik und den besten Text ausgezeichnet wurde. Es wurde 1995 und 2006 am Broadway wiederaufgenommen und soll 2022 erneut aufgeführt werden (in einer Version, in der die Hauptfigur geschlechtsgetauscht wird).

Follies (1971), mit einem Buch von James Goldman, wurde am 4. April 1971 im Winter Garden Theatre uraufgeführt und hatte nach 12 Voraufführungen 522 Vorstellungen. Im Mittelpunkt der Handlung steht das Wiedersehen der Darsteller von Weismann's Follies (einer musikalischen Revue, die auf den Ziegfeld Follies basiert, die zwischen den Weltkriegen in diesem Theater aufgeführt wurden) in einem verfallenen Broadway-Theater, das abgerissen werden soll. Die Inszenierung, eine der aufwändigsten ihrer Zeit, wurde von Michael Bennett choreografiert, der auch Regie führte und später A Chorus Line (1975) schuf. Die Show erlebte 2001 und 2011 zwei Wiederaufnahmen am Broadway.

A Little Night Music (1973) mit einer traditionelleren Handlung, die auf Ingmar Bergmans Lächeln einer Sommernacht basiert, und einer hauptsächlich im Walzertakt gehaltenen Partitur, war einer der größten kommerziellen Erfolge des Komponisten. Das Time Magazine nannte es "Sondheims bisher brillanteste Leistung"[38] "Send in the Clowns", ein Lied aus dem Musical, war ein Hit für Judy Collins und wurde Sondheims bekanntestes Lied. Die Show wurde am 25. Februar 1973 am Broadway im Shubert Theatre uraufgeführt und hatte 601 Vorstellungen und 12 Vorpremieren. Im Jahr 2009 wurde es am Broadway wiederaufgenommen.

Pacific Overtures (1976), mit einem Buch von John Weidman, war die unkonventionellste der Zusammenarbeit zwischen Sondheim und Prince: Die Show untersuchte die Verwestlichung Japans und wurde ursprünglich im Kabuki-Stil aufgeführt. Die Show wurde nach 193 Aufführungen eingestellt und 2004 am Broadway wiederaufgenommen.

Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (1979), Sondheims opernhafteste Partitur und Libretto (das zusammen mit Pacific Overtures und A Little Night Music in Opernhäusern aufgeführt wurde), befasst sich mit einem ungewöhnlichen Thema: mörderische Rache und Kannibalismus. Das Buch von Hugh Wheeler basiert auf Christopher Bonds Bühnenfassung des viktorianischen Originals aus dem Jahr 1973.[39][40][41][42][43] Die Show wurde seither zweimal am Broadway wiederaufgenommen (1989, 2005) und sowohl in Musiktheatern als auch in Opernhäusern aufgeführt. Bis zum 26. August 2018 wurde es am Barrow Street Theatre aufgeführt.

Merrily We Roll Along (1981), mit einem Buch von George Furth, ist eine von Sondheims traditionelleren Partituren; Frank Sinatra und Carly Simon haben Lieder aus diesem Musical aufgenommen. Laut Sondheims musikalischem Leiter, Paul Gemignani, ist "ein Teil von Steves Fähigkeit diese außergewöhnliche Vielseitigkeit". Die Show war jedoch nicht so erfolgreich wie ihre frühere Zusammenarbeit: Nach einer chaotischen Reihe von Voraufführungen wurde die Show mit durchweg negativen Kritiken eröffnet und nach einer Laufzeit von weniger als zwei Wochen geschlossen. Aufgrund der hohen Qualität von Sondheims Partitur wurde die Show jedoch in den folgenden Jahren wiederholt überarbeitet und produziert. Martin Gottfried schrieb: "Sondheim hatte sich vorgenommen, traditionelle Lieder zu schreiben ... Aber [trotzdem] hat die Musik nichts Gewöhnliches"[44], sagte Sondheim später: "Habe ich mich verraten gefühlt? Ich bin mir nicht sicher, ob ich es so ausdrücken würde. Was mich überrascht hat, war das Gefühl in der Broadway-Gemeinde - wenn man das so nennen kann, was ich in Ermangelung eines besseren Wortes wohl tun werde -, dass sie wollten, dass Hal und ich scheitern."[37]

1984–1994: Zusammenarbeit mit James Lapine

Der Misserfolg von Merrily beeinträchtigte Sondheim sehr; er war bereit, das Theater aufzugeben und Filme zu drehen, Videospiele zu entwickeln oder Krimis zu schreiben: "Ich wollte etwas finden, das mich befriedigt, das nichts mit dem Broadway und dem Umgang mit all den Leuten zu tun hat, die mich und Hal hassen."[45] Sondheims und Princes Zusammenarbeit wurde von Merrily bis zur Produktion von Bounce im Jahr 2003 ausgesetzt, einem weiteren Misserfolg.

Sondheim beschloss jedoch, "dass es bessere Orte gibt, um eine Show zu beginnen", und fand in James Lapine einen neuen Mitarbeiter, nachdem er Lapines Twelve Dreams 1981 am Off-Broadway gesehen hatte: "Ich war entmutigt, und ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn ich Twelve Dreams nicht am Public Theatre entdeckt hätte";[37] Lapine hat eine Vorliebe "für die Avantgarde und insbesondere für visuell orientiertes Theater". Ihre erste Zusammenarbeit war Sunday in the Park with George (1984), in dem Sondheims Musik an den Pointillismus von Georges Seurat erinnert. Für das Stück gewannen Sondheim und Lapine 1985 den Pulitzer-Preis für Drama. 2008 wurde es am Broadway wiederaufgenommen und 2017 in einer begrenzten Auflage erneut aufgeführt.

Sie arbeiteten gemeinsam an Into the Woods (1987), einem Musical, das auf mehreren Märchen der Brüder Grimm basiert. Obwohl Sondheim als der erste Komponist bezeichnet wurde, der Rap-Musik an den Broadway brachte (mit der Hexe in der Eröffnungsnummer von "Into the Woods"), schrieb er den ersten Rap im Theater Meredith Willsons "Rock Island" aus The Music Man (1957) zu.[18] Into the Woods wurde 2002 am Broadway wieder aufgenommen.

Die letzte gemeinsame Arbeit von Sondheim und Lapine war die rhapsodische Passion (1994), die nach dem italienischen Film Passione D'Amore von Ettore Scola entstand. Mit einer Laufzeit von 280 Aufführungen war Passion die am kürzesten laufende Show, die einen Tony Award für das beste Musical gewann. [46]

1990–2021: Späteres Werk

Assassins wurde am 18. Dezember 1990 bei Playwrights Horizons mit einem Buch von John Weidman uraufgeführt. Die Show untersuchte in Form einer Revue eine Gruppe historischer Persönlichkeiten, die (mit oder ohne Erfolg) versuchten, den Präsidenten der Vereinigten Staaten zu ermorden. Das Musical wurde am 16. Februar 1991 nach 73 Aufführungen eingestellt. Im Jahr 2004 wurde das Stück schließlich am Broadway aufgeführt. Laut der Los Angeles Times war die Show seit Beginn der Voraufführungen ausverkauft, was die große Anziehungskraft von Sondheims Werk auf das Theaterpublikum widerspiegelt."[47] Frank Rich schrieb in seiner Rezension für die New York Times, dass "Assassins mit schärferen Zielen und weniger Platzpatronen schießen müssen, wenn sie töten wollen."[48][49]

Saturday Night was shelved until its 1997 production at London's Bridewell Theatre. The following year, its score was recorded; a revised version, with two new songs, ran off-Broadway at Second Stage Theatre in 2000 and at London's Jermyn Street Theatre in 2009.[50]

Ende der 1990er Jahre kamen Sondheim und Weidman für Wise Guys wieder zusammen, eine musikalische Komödie, die auf dem Leben der schillernden Geschäftsleute Addison und Wilson Mizner basiert. Eine Broadway-Produktion mit Nathan Lane und Victor Garber in den Hauptrollen unter der Regie von Sam Mendes, die für das Frühjahr 2000 geplant war,[51] wurde verschoben. Unter dem Namen Bounce wurde es 2003 am Goodman Theatre in Chicago und am Kennedy Center in Washington, D.C., in einer Inszenierung von Harold Prince, seiner ersten Zusammenarbeit mit Sondheim seit 1981, aufgeführt. Obwohl Bounce nach schlechten Kritiken nie den Broadway erreichte, wurde eine überarbeitete Version als Road Show am 28. Oktober 2008 am Public Theater aufgeführt. Unter der Regie von John Doyle schloss das Stück am 28. Dezember 2008.[52][53][54] Diese Produktion gewann 2009 den Obie Award für Musik und Text[55] und den Drama Desk Award, Outstanding Lyrics (Sondheim).[56]

Auf die Frage, ob er neue Werke schreiben wolle, antwortete Sondheim 2006: "Nein ... Es ist das Alter. Es ist ein Nachlassen der Energie und die Sorge, dass es keine neuen Ideen gibt. Es ist auch ein zunehmender Mangel an Selbstvertrauen. Ich bin nicht der Einzige. Ich habe mich bei anderen Leuten erkundigt. Die Leute erwarten mehr von dir, und du bist dir dessen bewusst, und das solltest du nicht sein."[57] Im Dezember 2007 sagte er, dass er neben der Fortsetzung der Arbeit an Bounce "an ein paar Dingen mit John Weidman und James Lapine knabbert".[58]

Lapine schuf eine Multimedia-Produktion, die ursprünglich den Titel Sondheim: a Musical Revue trug und im April 2009 im Alliance Theatre in Atlanta aufgeführt werden sollte; sie wurde jedoch aufgrund von "Schwierigkeiten der kommerziellen Produzenten, die mit dem Projekt verbunden waren ... bei der Beschaffung der notwendigen Mittel" abgesagt.[59][60] Eine überarbeitete Version, Sondheim on Sondheim, wurde im Studio 54 von der Roundabout Theatre Company produziert; die Voraufführungen begannen am 19. März 2010 und liefen vom 22. April bis zum 13. Juni. Zur Besetzung der Revue gehörten Barbara Cook, Vanessa L. Williams, Tom Wopat, Norm Lewis und Leslie Kritzer.[61]

Sondheim arbeitete mit Wynton Marsalis bei A Bed and a Chair zusammen: A New York Love Affair, ein Encores!-Konzert vom 13. bis 17. November 2013 im New York City Center. Unter der Regie von John Doyle und mit der Choreographie von Parker Esse bestand es aus "mehr als zwei Dutzend Sondheim-Kompositionen, jedes Stück neu von Marsalis interpretiert"[62]. Bei dem Konzert traten Bernadette Peters, Jeremy Jordan, Norm Lewis, Cyrille Aimée, vier Tänzer und das Jazz at Lincoln Center Orchestra unter der Leitung von David Loud auf. [63] Im Playbill beschrieb Steven Suskin das Konzert als "weder ein neues Musical, noch ein Revival, noch eine Standard-Songbook-Revue; es ist vielmehr eine inszenierte und gesungene Kammerjazz-Version einer Reihe von Songs ... Die Hälfte der Songs stammt aus Company und Follies; die meisten der anderen Sondheim-Musicals sind vertreten, darunter auch die weniger bekannten Passion und Road Show."[64]

Für die Verfilmung von Into the Woods aus dem Jahr 2014 schrieb Sondheim ein neues Lied, "She'll Be Back", das von der Hexe gesungen wird, aber es wurde schließlich aus dem Film herausgeschnitten.[65]

Andere Projekte

Gespräche mit Frank Rich und anderen

Das Kennedy Center veranstaltete von Mai bis August 2002 ein 15-wöchiges Repertoirefestival mit sechs Sondheim-Musicals - Sweeney Todd, Company, Sunday in the Park with George, Merrily We Roll Along, Passion und A Little Night Music.[66][67][68] Die Kennedy Center Sondheim Celebration umfasste auch Pacific Overtures, eine Juniorversion von Into the Woods und ein Gespräch von Frank Rich von der New York Times mit dem Komponisten für Sondheim on Sondheim am 28. April 2002. [66][69] Anschließend nahmen die beiden ihre Diskussion, die sie "A Little Night Conversation with Stephen Sondheim" nannten, mit auf eine Westküstentournee durch verschiedene US-Städte,[70][71] darunter Santa Barbara, San Francisco, Los Angeles,[72][73][74] und Portland, Oregon im März 2008,[75] und im September dann zum Oberlin College. Die Cleveland Jewish News berichteten über ihren Auftritt in Oberlin: "Sondheim sagte: 'Filme sind Fotografien; die Bühne ist größer als das Leben'. Welche Musicals bewundert Sondheim am meisten? Porgy and Bess steht an der Spitze einer Liste, die auch Carousel, She Loves Me und The Wiz enthält, das er sechsmal gesehen hat. Von den heutigen Musicals hält Sondheim nicht viel. Was heute funktioniere, seien Musicals, die leicht zu ertragen seien; das Publikum wolle nicht herausgefordert werden"[76][77] Sondheim und Rich führten weitere Gespräche: Am 18. Januar 2009 in der Avery Fisher Hall,[78] am 2. Februar im Landmark Theatre in Richmond, Virginia,[79] am 21. Februar im Kimmel Center in Philadelphia,[80] und am 20. April an der University of Akron in Ohio.[81] Die Gespräche wurden im Februar 2010 an der Tufts und Brown University, im April an der University of Tulsa[82] und im März 2011 am Lafayette College wiederholt. [83] Am 4. Februar 2009 führte Sondheim im Kravis Center in West Palm Beach ein weiteres "Gespräch" mit Sean Patrick Flahaven (Mitherausgeber von The Sondheim Review), in dem er über viele seiner Songs und Shows sprach: "Zu den immerwährenden Kämpfen des Broadway: 'Ich sehe keine Lösung für die Probleme des Broadway außer subventioniertem Theater, wie in den meisten zivilisierten Ländern der Welt'"[84].