Benutzer:Vyvyan77/Pseudoautobiografie

Vyvyan77 ist seit 1966 das Pseudonym des Schweizer Künstlers Urs Abderhalden (*24. Dezember 1942).

Leben

Urs Abderhalden wurde als Sohn eines Englischlehrers und einer Musiklehrerin in Ebnat-Kappel (Kanton St. Gallen) geboren. Nach einer Lehre als Schriftsetzer studierte er von 1963 bis 1966 an der Kunstgewerbeschule Zürich.

Anschließend ging er mit einem Stipendium an das Royal College of Art (RCA) nach London, das er 1968 abschloss. Zu dieser Zeit fing er auch an, den Namen Vyvyan zu verwenden, ab 1977 dann Vyvyan77. Er blieb in London und arbeitete hauptsächlich als Grafiker, nebenbei aber auch als Roadie und Bassist. 1982 zog Abderhalden nach Los Angeles, bereits 1984 verließ er die USA wieder und kehrte zurück in die Schweiz. Von 1985 an arbeitete er als Grafiker für den Diogenes Verlag und fertigte Plakate unter anderem für das Cabaret Voltaire oder das Kunsthaus Zürich. 1990 bis 2012 war er Dozent für Grafik an der Zürcher Hochschule der Künste. Etwa ab 1990 fing er auch an, im Bereich der Aktions- und Installationskunst zu arbeiten. Für diese Kunstwerke ist er heute noch bekannt.

Urs Abderhalden lebt heute auf einem Weingut in Südfrankreich.

Works

Abderhalden’s graphic style is unique: it is the paradoxial union between Swiss typography and the vibrant, colourful pop art and hippie subculture of the 1970s. His conceptual art is considered easily accessible and highly ironic. He is also a semiprofessional electric bass and guitar player.

Graphic design

Urs Abderhalden was deeply involved in London’s 1960s and 1970s pop and underground music scene. He came in contact with many bands and musicians of the time and created or contributed to the artwork for posters and LP covers. These works are often not signed and as Abderhalden’s style was only developing, therefore a lot of his early work is lost or unknown. Through his friendship with Michael Moorcock, he also created covers for magazines and books as well as book illustrations. During his time at Diogenes, he was responsible for some of the editor’s most iconic book covers.

Comics

Abderhalden was part of the circle around Michael Moorcock and Alan Moore. He started to work with British writers, namely Moore, in the early days of their career, but the comics never were successful and now are seen as rare curiosities for avid collectors.

Music

Abderhalden was taught classical guitar by his mother. He was one of the first Beat music fans in Switzerland and started to play his own Beat tunes. His parents did not approve. In his autobiography, he wrote that he once saved enough money for a trip to Hamburg to see the Beatles at Sankt Pauli. During his time at the RCA, he started to work as a roadie to earn a living. He worked, according to himself, for famous bands and befriended many of the musicians who were living in London at the time. He played regularly in Michael Moorcock’s band The Deep Fix from 1976 to 1980. He played electric bass as a stand-in and did gigs with bands like The Smile, The Reverends, Hawkwind or Tygers of Pan Tang. In Los Angeles he worked as a studio musician. According to him, he never wanted to become a professional musician, but „it was fun as long as it lasted“. After his return to Switzerland, he hasn’t worked as a musician anymore, but still likes to jam with friends.

Conceptual Art

On his return to Switzerland, Abderhalden started to work as a conceptual artist. He said in an interview that the wanted to process his love-hate relationship with the country he was born and living in through art. He also states that he wanted to make critical statements in his conceptual art. Subject of his conceptual art and installations is the Swiss mentality. He explores „Switzerland’s soul“ and comments on it. He wants, according to himself, his fellow citizens to question what is taken for granted, but his critical art revealing unpopular or problematic aspects of his country is not welcomed by everybody.

Posters

• Cabaret Voltaire
  • Soirées Surréalistes, 2000
  • Oberdada, 2006
• Kunsthaus Zürich
  • Kunst in der Schweiz, 1996
  • Plakatkunst Schweiz, 1999

Graphic Design and Illustration

LP covers

• Hawkwind: The Runestaff
• Black Sabbath: Warpigs (Single)
• Tygers of Pan Tang: Wild Cat / Spellbound
• Motörhead: Bastards (first release, the cover changed later)

Book Covers

• Gollancz/Michael Moorcock
  • Elric of Melniboné – book editions of the 60s and 70s
  • Corum cycles
  • Jerry Cornelius books

• Diogenes
  • Simenon’s Maigret edition 1990
  • Friedrich Dürrenmatt edition 1990
  • Special edition American Crime Classics 1997
  • Oscar Wilde special edition 2000

Book Illustration

• Michael Moorcock’s Corum (see book covers)
• Isaac Asimov: The Foundation Trilogy (new edition) 1975
• Ursula K. LeGuin: The Hainish Cycle and Earthsea

Conceptual Art

1. Flugi 1994
2. Trychlen 1998
3. Sweet home Mostindien 2000
4. D’Wölt brennt 2001
5. Wer is hier s’Schaf? 2007
6. Minarette für alle! 2010
7. Don’t they know it’s Christmas? 2011

Kontroversen

Da viele frühe Arbeiten Abderhaldens wie die meisten Gebrauchsgrafiken jener Zeit nicht signiert waren, ist die Urheberschaft ungeklärt. Abderhalden wurde verschiedentlich vorgehalten, seinen Beitrag als größer darzustellen, als er nach Angaben anderer Beteiligter war. So behauptete er in einem Interview , maßgeblich für die Gestaltung der ersten Albumcover der Band Queen verantwortlich gewesen zu sein. Eine Darstellung, der besonders Freddy Mercury zu Lebzeiten vehement widersprach. Abderhalden rechtfertigt seine Aussagen mit „künstlerischer Freiheit“. Seine Darstellungen seien Ausschmückungen der Realität und daher realer und unterhaltsamer. In seiner Autobiographie verweist Abderhalden in diesem Zusammenhang auf Oscar Wildes Aufsatz Der Verfall der Lüge (The Decay of Lying). Er wolle die schöne Lüge wiederaufleben lassen.

In späteren Jahren wurde Abderhaldens Auseinandersetzung mit der Schweiz in seiner Konzeptkunst als kontrovers bezeichnet. Besonders von der SVP wurden seine Werke stark kritisiert. Eine (erfolglose) Klage wegen Landesverrats 2012 veranlasste Abderhalden schließlich dazu, nach Südfrankreich überzusiedeln.

Literatur

Urs Abderhalden: Grafik, Groupies, Gemeinheiten. Mein Leben. Diogenes, 2002