Earth, Wind and Fire

Earth, Wind & Fire ist eine amerikanische Soul- und Funk-Band, die 1969 in Chicago von dem Jazzschlagzeuger Maurice White gegründet wurde. In Deutschland waren ihre erfolgreichsten Stücke September und Boogie Wonderland.

Earth, Wind & Fire
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Allgemeine Informationen
Herkunft
Genre(s)	Funk, Pop, Fusion
Aktive Jahre
Gründung	1969
Auflösung
Website	earthwindandfire.com
Gründungsmitglieder
Gesang, Schlagzeug, Kalimba	Maurice White († 2016)
Bass	Verdine White
Gesang	Don Whitehead (bis 1972)
Gesang	Sherry Scott (bis 1972)
Gitarre	Michael Beale (bis 1972)
Vibraphon, E-Piano, Gesang	Wade Flemons (bis 1972, † 1993)
Perkussion	Phillard Williams (bis 1972)
Saxophone, Flöte	Chester Washington (bis 1972)
Trompete	Leslie Drayton (bis 1972)
Posaune	Alex Thomas (bis 1972)
Aktuelle Besetzung
Bass	Verdine White
Gesang, Congas, Schlagzeug	Philip Bailey (seit 1972)
Gesang, Perkussion, Schlagzeug	Ralph Johnson (seit 1972)
Gesang, Perkussion	B. David Whitworth (seit 1996)
Gesang, Perkussion	Philip Doron Bailey (seit 2009)
Gitarre	Morris O’Connor (seit 2008)
Gitarre	Serg Dimitrijevic (seit 2014)
Schlagzeug	John Paris (seit 2001)
Keyboards, Bandleader	Myron McKinley (seit 2001)
Saxophon	Gary Bias (seit 1987)
Trompete, Flügelhorn	Bobby Burns (seit 2004)
Posaune	Reggie Young (seit 1987)
Ehemalige Mitglieder
Gesang	Jessica Cleaves (1972–1973, † 2014)
Gesang	Helena Davis (1972)
Gesang	Kim Johnson (2005–2009)
Gesang	Carl Carwell (1994–1997)
Gesang	Kimberly Brewer (2002–2004)
Gesang	Krystal Bailey (2004)
Gitarre	Roland Bautista (1972–1973, 1981–1983, † 2012)
Gitarre	Johnny Graham (1973–1983)
Gitarre	Al McKay (1973–1981)
Gitarre	Sheldon Reynolds (1987–2002)
Gitarre	Dick Smith (1987–1991)
Gitarre	Bobby Gonzales (2001–2002)
Gitarre	John Johnson (2002–2004)
Gitarre	Greg „G-Mo“ Moore (2002–2014)
Gitarre	Vadim Zilberstein (2004–2008)
Schlagzeug	Fred (Freddie) White (1974–1984, † 2023)
Schlagzeug	Sonny Emory (1987–1999)
Schlagzeug	Gorden Campbell (1999–2001)
Perkussion, Gesang	Beloyd Taylor – (1981–1982, † 2014)
Perkussion	David Romero (1993–2001)
Perkussion	Daniel de los Reyes (2002–2004)
Keyboards	Larry Dunn (1972–1984)
Keyboards, Bandleader	Vance Taylor (1987–1993)
Keyboards	Fred Ravel (1993–1994)
Keyboards	Morris Pleasure (1993–2001)
Keyboards	Mike McKnight (1996–1998)
Gesang, Keyboards	Robert Brookins (1999–2003, † 2009)
Saxophon, Flöte, Perkussion	Andrew Woolfolk (1973–1993, † 2022)
Saxophon, Flöte	Ronnie Laws (1972)
Trompete, Flügelhorn	Ray Brown (1987–2004)
Phenix Horns (1974–1981)
Posaune	Louis Satterfield († 2004)
Trompete, Flügelhorn	Michael Harris
Trompete, Flügelhorn	Rhamlee Michael Davis
Saxophon	Don Myrick († 1993)
Trompete	Elmar Brown (1979)
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Geschichte

Die Anfänge

Ihr Stil ist beeinflusst von Soul, Funk, Motown, afrikanischen Elementen (Kalimba) und modernen Pop-Rhythmen, die sie in den christlichen Gemeinden ihrer Umgebung sammelten. Im Besonderen wurden sie bekannt durch ihre Bläsergruppe –  The Phenix Horns. Ein markantes Merkmal ihres Sounds ist der Falsett-Gesang ihres Sängers Philip Bailey aus Denver, der kurz nach Veröffentlichung des zweiten Albums zur Gruppe stieß.

Hochphase (1975–1983)

Nach den ersten beiden Alben, die mäßigen Erfolg in den Charts hatten, formierte Maurice White die Band noch einmal um. Doch ihre internationale Erfolgsstory begann erst 1975, nachdem die Band das Soundtrack-Album That’s the Way of the World für den gleichnamigen Film herausbrachte, in dem sie selbst mitspielte. Mit der ausgekoppelten Hitsingle Shining Star standen sie wochenlang in vielen Ländern hoch in den Top 10. Der erste große Erfolg stellte sich mitten im Disco-Zeitalter mit den Grammy-Alben All'N'All (1977) und I Am (1979) ein. Von diesen Alben wurden acht Lieder zu Top-Hits und standen auf den vordersten Plätzen in den R&B-Charts: Can’t Let Go, After the Love Has Gone, Fantasy, Wait, In the Stone, Boogie Wonderland, Star und You and I. Einen weiteren Top-Hit hatte die Band mit der nur als Single und auf dem Greatest-Hits-Album veröffentlichten schnellen Tanznummer September (1978). Weitere große Hits wie Let’s Groove (1981) folgten.

Die weltweit präsentierten Bühnenshows von Earth, Wind and Fire zeichneten sich besonders in den 1980er Jahren durch ihre bunten, aufwändigen Kostüme und die außergewöhnliche Choreographie aus.

Im Laufe der frühen 1980er Jahre zerbrach das klassische Line-Up der Band. 1981 verließ Gitarrist Al McKay die Band und wurde durch seinen Vorgänger Roland Bautista ersetzt. Nach dem Album Electric Universe (1983) begab sich die Band in eine längere Pause, in dem mehrere Mitglieder Soloalben veröffentlichten.

Comeback (ab 1987)

1987 veröffentlichte die Band mit Touch The World ein Comeback-Album und spielte ab Januar 1988 auch wieder live. Die Besetzung der Band hatte sich jedoch verändert. Lediglich Maurice White, Verdine White, Philip Bailey, Ralph Johnson und Andrew Woolfolk waren übrig geblieben. 1990 veröffentlichte die Band das Album Heritage, auf dem u. a. durch Gastauftritte von Sly Stone und MC Hammer versucht wurde, jüngeres Publikum anzusprechen. Das Album floppte jedoch und die Zusammenarbeit mit Columbia endete. 1993 verließ Andrew Woolfolk die Band.

Seit 1998 trat Maurice White aus Krankheitsgründen nicht mehr live mit der Band auf. Nach der Aufnahme der Band in die Rock and Roll Hall of Fame im Jahr 2000 gab er bekannt, dass er an Parkinson erkrankt sei. Bei dieser Zeremonie waren neben den verbliebenen Originalmitgliedern auch die ehemaligen Mitglieder Larry Dunn, Al McKay, Andrew Woolfolk, Fred White (Bruder von Maurice und Verdine, 1955–2023) und Johnny Graham anwesend.

Die anderen Bandmitglieder, allen voran Verdine White und Philip Bailey, beschlossen, die Band weiterzuführen. So touren Earth, Wind and Fire heute noch weltweit mit großem Erfolg und nehmen weiterhin Alben auf. Maurice White war bis zu seinem Tod im Jahr 2016 weiterhin Mitglied der Band und trat bei den Studioaufnahmen als Sänger und Produzent in Erscheinung. Gelegentlich sah man ihn auch noch auf der Bühne, beispielsweise bei der Grammy-Verleihung 2004 sowie während der Japan-Tournee im selben Jahr.

Im November 2011 erschien mit Guiding Lights ein neuer Song (mit Larry Dunn an den Keyboards). Im September 2013 ist – acht Jahre nach dem letzten Studioalbum – Now, Then & Forever erschienen. Die Single My Promise wurde am 24. Juni veröffentlicht.

Anlässlich der Grammy Awards 2020 fand am 28. Januar 2020 im Los Angeles Convention Center in Los Angeles ein Tribut-Konzert für Prince unter dem Motto „Let’s Go Crazy: The Grammy Salute to Prince“ statt, bei dem Earth, Wind and Fire den Song Adore (1987) sangen. Das Konzert wurde am 21. April 2020, dem vierten Todestag von Prince, im US-Fernsehen ausgestrahlt.

Diskografie

→ Hauptartikel: Earth, Wind and Fire/Diskografie

Studioalben

Jahr	Titel Musiklabel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Musiklabel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)						Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US	R&B
1970	Earth, Wind & Fire Warner Music Group	—	—	—	—	US172 (13 Wo.)US	R&B24 (17 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Februar 1971
1971	The Need of Love Warner Music Group	—	—	—	—	US89 (13 Wo.)US	R&B35 (9 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: November 1971
1972	Last Days and Time Columbia Records	—	—	—	—	US87 (25 Wo.)US	R&B15 (31 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: November 1972
1973	Head to the Sky Columbia Records	—	—	—	—	US27 Platin (71 Wo.)US	R&B2 (49 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Mai 1973
1974	Open Our Eyes Columbia Records	—	—	—	—	US15 Platin (37 Wo.)US	R&B1 (38 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 25. März 1974
1975	That’s the Way of the World Columbia Records	—	—	—	—	US1 ×3 Dreifachplatin (55 Wo.)US	R&B1 (33 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 15. März 1975 Soundtrack zum gleichnamigen Film Platz 486 der Rolling-Stone-500
1976	Spirit Columbia Records	—	—	—	—	US2 ×2 Doppelplatin (30 Wo.)US	R&B2 (28 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: September 1976
1977	All ’n All Columbia Records	—	—	—	UK13 Silber (23 Wo.)UK	US3 ×3 Dreifachplatin (47 Wo.)US	R&B1 (38 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 21. November 1977 Grammy Award for Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals (1979)
1979	I Am American Record Company	DE20 (18 Wo.)DE	—	—	UK5 Platin (41 Wo.)UK	US3 ×2 Doppelplatin (38 Wo.)US	R&B1 (37 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 9. Juni 1979
1980	Faces American Record Company	DE46 (5 Wo.)DE	—	—	UK10 (6 Wo.)UK	US10 Gold (21 Wo.)US	R&B2 (22 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 14. Oktober 1980
1981	Raise! American Record Company	DE30 (23 Wo.)DE	—	CH— Gold CH	UK14 Gold (22 Wo.)UK	US5 Platin (25 Wo.)US	R&B1 (29 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 14. November 1981
1983	Powerlight Columbia Records	DE13 (13 Wo.)DE	—	—	UK22 (6 Wo.)UK	US12 Gold (21 Wo.)US	R&B4 (25 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 3. Februar 1983
	Electric Universe Columbia Records	DE37 (3 Wo.)DE	—	CH22 (2 Wo.)CH	—	US40 (16 Wo.)US	R&B8 (21 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 4. November 1983
1987	Touch the World Columbia Records	DE42 (3 Wo.)DE	—	CH25 (2 Wo.)CH	—	US33 Gold (28 Wo.)US	R&B3 (31 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Oktober 1987
1990	Heritage Columbia Records	DE39 (10 Wo.)DE	—	—	—	US70 (11 Wo.)US	R&B19 (20 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: Januar 1990
1993	Millennium Reprise Records	—	—	—	—	US39 (11 Wo.)US	R&B8 (24 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 14. September 1993
1997	In the Name of Love Rhino Records	—	—	—	—	—	R&B50 (11 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 24. Juli 1996; als Avatar in Japan
2003	The Promise Kalimba Records	—	—	—	—	US89 (4 Wo.)US	R&B19 (9 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 20. Mai 2003
2005	Illumination Sanctuary Records	—	—	—	—	US32 (6 Wo.)US	R&B8 (19 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 20. September 2005
2013	Now, Then & Forever Legacy Recordings	DE55 (1 Wo.)DE	AT75 (1 Wo.)AT	CH85 (1 Wo.)CH	UK25 Gold (3 Wo.)UK	US11 (5 Wo.)US	R&B6 (11 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 10. September 2013
2014	Holiday Legacy Recordings	—	—	—	—	—	R&B26 (10 Wo.)R&B	Erstveröffentlichung: 21. Oktober 2014 Weihnachtsalbum

grau schraffiert: keine Chartdaten aus diesem Jahr verfügbar

Zementplatte auf dem Munich Olympic Walk of Stars

Stern auf dem Hollywood Walk of Fame

Literatur

• Irwin Stambler: The Encyclopedia Of Pop, Rock And Soul. 3. überarbeitete Auflage, St. Martin’s Press, New York City NY, 1989, ISBN 0-312-02573-4, S. 204–206.

Dokumentation

• Earth Wind & Fire – Shining Stars. Regie: Kathryn Arnold und Stephanie Bennett, GB, 90 Minuten, 2001

Weblinks

Commons: Earth, Wind and Fire – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• earthwindandfire.com
• EW&F in der Rock&Roll Hall of Fame