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Eric Ambler

britischer Schriftsteller

Eric Clifford Ambler OBE (* 28. Juni 1909 in London; † 22. Oktober 1998 ebenda) war ein britischer Schriftsteller. Er gilt als einer der Begründer des Thrillers.

Leben

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Eric Ambler war der Sohn von Alfred Ambler und Amy Madeline Ambler, geborene Andrews. Der Vater arbeitete zuerst als Werbeakquisiteur, dann als Werbemanager einer Fabrik in Südlondon. Daneben trat er mit einer Gesangstruppe, der auch seine Frau angehörte, seit dem Ersten Weltkrieg in Music Halls auf. Nach dem Besuch von Colfes' Grammar School in Lewisham/Südlondon begann Eric Ambler 1925 ein Ingenieurstudium am Northampton Engineering College in Nordlondon, das er nach einem Jahr abbrach, um als technischer Praktikant in einer Fabrik zu arbeiten. In dieser Zeit entstanden erste literarische Texte, darunter ein Romanmanuskript. Ab 1928 folgte Ambler seinem Vater in die Werbebranche, vorerst in der großen US-amerikanischen Werbeagentur Dorland, später als Direktor in einer unabhängigen Werbeagentur. In den Anfangszeiten der Glühlampenproduktion hatte eine Elektrofabrik eine neue Birne auf den Markt gebracht, die eindeutig zu schwaches Licht abgab. Ambler erfand den Namen Mondscheinlicht und löste damit einen solchen Ansturm auf die Fehlkonstruktionen aus, dass die Firma ihre gesamten Lagerbestände veräußern konnte.

Seinen ersten literarischen Erfolg hatte er im Jahre 1936 mit The Dark Frontier (deutsch Der dunkle Grenzbezirk). Da ihm ein Verlag einen Vertrag für fünf weitere Romane anbot, gab er 1937 seine Stelle in der Werbeagentur auf, um sich ganz dem Schreiben zu widmen, wobei er zeitweilig in Frankreich und in den USA lebte. In seinem Roman Cause for Alarm (deutsch Anlass zur Unruhe) beschrieb er 1938 die Schmuggelpfade zwischen dem damals faschistischen Italien und dem Königreich Jugoslawien so realistisch, dass er vom britischen Foreign Office um weitere Auskünfte gebeten wurde. Ambler hatte jedoch nur eine gründliche Recherche betrieben und dazu die handelsüblichen Landkarten sehr genau studiert. Insbesondere sein fünfter Roman The Mask of Dimitrios (deutsch Die Maske des Dimitrios) gilt als einer der Meilensteine und als Klassiker des Genres Thriller.

Im Jahr 1939 heirateten Eric Ambler und die US-amerikanische Modezeichnerin Louise Crombie. Das Paar hatte sich in Paris kennengelernt.

 
Soldaten vom Army Kinematograph Service (AKS) am Eingang eines US-amerikanischen Militärkinos in Italien im März 1944

1940 trat Ambler als Kraftfahrer in die britische königliche Artillerie ein, absolvierte die Offiziersausbildung und wurde später zum Army Kinematograph Service[Anm. 1] eingeteilt. In dieser neu geschaffenen Abteilung arbeitete er unter anderem mit dem jungen Peter Ustinov zusammen und verantwortete verschiedene militärische Aufklärungs- und Spielfilme. Ab 1943 diente er in Italien als britischer Verbindungsoffizier und drehte Propagandafilme für die Alliierten unter anderem mit John Huston. Nach seiner Ausmusterung aus der Armee nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges folgte eine Karriere als Drehbuchautor, die ihn 1957 nach Hollywood führte. Bis 1959 schrieb er über ein Dutzend Drehbücher für englische und amerikanische Produktionen. Seine Drehbuchadaption für den Film Der große Atlantik wurde 1953 für einen Oscar nominiert. Am erfolgreichsten ist wohl sein Drehbuch für A Night to Remember (deutsch Die letzte Nacht der Titanic), eine Verfilmung der Titanic-Katastrophe, die in ihrer scharfen sozialen Zeichnung auch heute noch bestehen kann. Ambler ließ sich 1958 von seiner Ehefrau Louise scheiden und heiratete die britische Drehbuchautorin Joan Harrison, eine enge Mitarbeiterin des britischen Filmregisseurs Alfred Hitchcock.

Von 1950 bis 1958 schrieb Eric Ambler unter dem Pseudonym Eliot Reed – zusammen mit Charles Rodda – fünf Thriller, handwerklich gut gemacht, aber nicht besonders aufsehenerregend. Sein erster Roman unter eigenem Namen nach dem Zweiten Weltkrieg war Judgement on Deltchev (deutsch Der Fall Deltschev), in dem er mit den Schauprozessen im kommunistischen Osteuropa abrechnete. In der Folge schrieb er weitere elf Thriller, im Durchschnitt alle drei Jahre einen. Anders als etwa John le Carré beschränkte sich Ambler nicht auf den klassischen Ost-West-Konflikt, sondern griff sehr früh Themen auf, die in der Öffentlichkeit erst viel später und sehr kontrovers diskutiert wurden: Neokolonialismus in The Night-Comers (1956, deutsch Besuch bei Nacht); internationaler Waffenhandel in Passage of Arms (1959, deutsch Waffenschmuggel); den Palästinakonflikt in The Levanter (1972, Der Levantiner); oder Geldwäsche und Steuervermeidung in Send No More Roses (1977, deutsch Bitte keine Rosen mehr). Seine Protagonisten sind fast immer „ganz normale Leute“. Diese geraten in eine für sie selbst undurchschaubare, gefährliche Situation. Diese Konstellation dient Ambler dazu, die aktuellen Konflikte seiner Zeit in ihren Auswirkungen auf den Alltag zu zeigen. Dazu dient eine knappe, lakonische, aber genaue Sprache.

1969 zog Eric Ambler nach Clarens in der Schweiz. 1985 veröffentlichte er seine Autobiographie unter dem zweideutigen Titel Here lies („Hier liegt“ oder „Hier lügt“), 1993 folgte dann noch der Erinnerungsband Wer hat Blagden Cole umgebracht? Lebens- und Kriminalgeschichten. Im Jahr 1987 kehrte er nach London zurück, wo er am 22. Oktober 1998 starb. Seine zweite Ehefrau Joan war bereits im Jahr 1994 gestorben.

Auszeichnungen

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Werke

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Romane der ersten Periode

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  • 1936: The Dark Frontier.
    • Deutsche Ausgabe: Der dunkle Grenzbezirk. Aus dem Englischen übersetzt von Walter Hertenstein und Ute Haffmans. Diogenes, Zürich 1979, ISBN 3-257-20602-X.
  • 1937: Uncommon Danger.
    • Deutsche Ausgabe: Ungewöhnliche Gefahr. Aus dem Englischen übersetzt von Walter Hertenstein und Werner Morlang. Diogenes, Zürich 1979.
    • Neuübersetzung von Matthias Fienbork. Diogenes, Zürich 1999, ISBN 978-3-257-23132-8.
  • 1938: Cause for Alarm
  • 1938: Epitaph for a Spy –
    • Deutsche Ausgabe: Die Stunde des Spions. Aus dem Englischen übersetzt von Peter Fischer. Fischer, Frankfurt am Main 1963.
    • Neue Ausgabe: Nachruf auf einen Spion. Diogenes, Zürich 1979.
    • Neuübersetzung von Matthias Fienbork. Diogenes, Zürich 2002, ISBN 978-3-257-23250-9.
  • 1939: Die Maske des Dimitrios. – US-Titel: A Coffin for Dimitrios – 1944 von Jean Negulesco verfilmt (Die Maske des Dimitrios)
  • 1940: Journey Into Fear.
    • Deutsche Ausgabe: Die Angst reist mit. Aus dem Englischen übersetzt von Walter Hertenstein. Diogenes, Zürich 1975.
    • Neuübersetzung von Matthias Fienbork. Diogenes, Zürich 1996, ISBN 978-3-257-20181-9.

Romane der zweiten Periode

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  • 1951: Judgement on Deltchev. Hodder & Stroughton, London.
  • 1953: The Schirmer Inheritance. William Heinemann, Melbourne 1953.
  • 1956: The Night-Comers.
    • Deutsche Ausgabe: Ungebetene Gäste. Aus dem Englischen übersetzt von Reimar von Benin. Günther, Stuttgart 1958.
    • Neuübersetzung: Besuch bei Nacht. Aus dem Englischen übersetzt von Wulf Teichmann. Diogenes, Zürich 1978, ISBN 978-3-257-20539-8.
  • 1959: Passage of Arms. Heinemann, London 1959.
  • 1962: The Light of Day. Alfred A. Knopf, New York u. Heinemann, London.
    • Deutsche Ausgabe: Im ersten Morgenlicht. Aus dem Englischen übersetzt von Elsbeth Herlin. Lichtenberg, München 1965.
    • Neuer Titel: Topkapi. Diogenes, Zürich 1969.
    • Revidierte Neuübersetzung: Topkapi. Aus dem Englischen übersetzt von Elsbeth Herlin und Nikolaus Stingl. Diogenes, Zürich 1996, ISBN 3-257-20536-8.
  • 1964: A Kind of Anger. Bodley Head, London.
    • Deutsche Ausgabe: Eine Art von Zorn. Aus dem Englischen übersetzt von Susanne Feigl und Walter Hertenstein. Diogenes, Zürich 1975.
    • Neuübersetzung: Eine Art von Zorn. Aus dem Englischen übersetzt von Malte Krutzsch. Diogenes, Zürich 1997, ISBN 978-3-257-20179-6.
  • 1967: Dirty Story. Bodley Head, London.
  • 1969: The Intercom Conspiracy.
  • 1972: The Levanter.
  • 1974: Doctor Frigo.
    • Deutsche Ausgabe: Doktor Frigo. Aus dem Englischen übersetzt von Tom Knoth und Judith Claassen. Diogenes, Zürich 1975.
    • Neuübersetzung: Doktor Frigo. Aus dem Englischen übersetzt von Matthias Fienbork. Diogenes, Zürich 2001, ISBN 978-3-257-23268-4.
  • 1977: Send No More Roses. Weidenfeld and Nicolson, London 1977, ISBN 0-297-77277-5.
  • 1981: The Care of Time. Weidenfeld & Nicolson, London.
    • Deutsche Ausgabe: Mit der Zeit. Aus dem Englischen übersetzt von Hans Hermann. Diogenes, Zürich 1983.
    • Neuübersetzung: Mit der Zeit. Aus dem Englischen übersetzt von Matthias Fienbork. Diogenes, Zürich 2000, ISBN 978-3-257-23131-1.

Kurzgeschichten

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  • Waiting for Orders (Kurzgeschichten aus den Jahren 1930–1940, unter anderem The Army of Shadows, The Intrusions of Dr. Czissar, The Blood Bargain)

Autobiografie

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  • 1985 Here Lies – Ambler by Ambler. Eine Autobiographie
  • 1993 The Story So Far – Wer hat Blagden Cole umgebracht? Lebens- und Kriminalgeschichten

Pseudonym Eliot Reed

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Unter dem Pseudonym Eliot Reed veröffentlichte Eric Ambler – zusammen mit Charles Rodda – folgende Romane:

  • 1951: Skytip
  • 1951: Tender To Danger (US-Titel); auch: Tender to Moonlight (englischer Titel, 1952)
  • 1953: The Maras Affair
  • 1954: Charter to Danger
  • 1958: Passport to Panic

Filmografie

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Literarische Vorlage
  • 1942: Von Agenten gejagt (Journey Into Fear) – Regie: Norman Foster/Orson Welles
  • 1943: Spion im Orientexpreß (Background to Danger) – Regie: Raoul Walsh – nach dem Roman „Uncommon Danger“
  • 1944: Hotel Reserve – Regie: Victor Hanbury, Lance Comfort und Max Greene – nach dem Roman „Epitaph for a Spy“
  • 1944: Die Maske des Dimitrios – Regie: Jean Negulesco
  • 1950: Lebensgefährlich (Highly Dangerous) – Regie: Roy Baker, auch Drehbuch von Ambler – nach dem Roman „The Dark Frontier“
  • 1953: Epitaph for a Spy – GB/Fernsehserie in 6 Teilen, Regie Patrick Harvey
  • 1963: Epitaph for a Spy – GB/Fernsehserie in 4 Teilen, Regie: Colin Jeavons
  • 1963: Topkapi
  • 1976: Die Angst reist mit (Journey Into Fear) – Regie: Daniel Mann
  • 1978: Ricatto Internazionale – Fernsehserie, Regie: Dante Guardamagna – nach dem Roman The Intercom Conspiracy
  • 1984: Eine Art von Zorn – Fernsehfilm, Regie: Uli Edel
  • 1989: Die Zeit läuft ab (The Care of Time) – Fernsehfilm, Regie: John Davies
Drehbuch

Literatur

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  • Filmkritiker-Kooperative (Hrsg.): Eric Ambler (= Filmkritik. Jahrgang 26, Heft 12, 1982 = Gesamtfolge Nr. 312). Verlag Filmkritik, München 1982.
  • Gerd Haffmans (Hrsg.): Über Eric Ambler. Zeugnisse von Alfred Hitchcock bis Helmut Heissenbüttel (= Diogenes-Taschenbuch. Band 20607). Erweiterte Neuausgabe. Diogenes, Zürich 1989, ISBN 3-257-20607-0.
  • Ronald J. Ambrosetti: Eric Ambler (= Twayne’s English authors series. Band 507). Twayne Publishers u. a., New York 1994, ISBN 0-8057-8369-5.
  • Stefan Howald: Eric Ambler. Eine Biographie. Diogenes, Zürich 2002, ISBN 3-257-06325-3.
  • Peter Lewis: Eric Ambler. Continuum, New York 1990, ISBN 0-8264-0444-8.
  • Kapitel: Die Ambler-Lektion. In: Jörg Fauser: Lese-Stoff. Von Joseph Roth bis Eric Ambler. Verlag Neue Kritik, Frankfurt am Main 2003, ISBN 3-8015-0366-6, S. 201–207.
  • Bernhard Valentinitsch: Historisch-Politische Hintergründe in Eric Amblers Polit-Thriller ‚The Levanter‘. In: Journal for Intelligence, Propaganda and Security Studies (JIPSS). Band 7, Nr. 1/2013, Graz 2013, S. 7–23.

Dokumentationen

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  • Gefährliche Geschäfte. Die Welt des Eric Ambler, TV-BRD 1987, Regie: Jutta Szostak.
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Anmerkungen

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  1. ↑ Siehe zum Beispiel das Lemma bei enWP. Abgerufen am 10. Dezember 2024.
Personendaten
NAME Ambler, Eric
ALTERNATIVNAMEN Ambler, Eric Clifford (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG britischer Schriftsteller
GEBURTSDATUM 28. Juni 1909
GEBURTSORT London
STERBEDATUM 22. Oktober 1998
STERBEORT London
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