Frankreich, Italien und Rumänien nahmen nicht teil. Außerdem konnten Frankreich und Italien das Finale des vorangegangenen Wettbewerbs erst am 23. März 1997 austragen, also nach Beginn dieses Turniers. Die Verbände beider Länder waren auch nicht mehr daran interessiert, an einer Europameisterschaft teilzunehmen.
Sieger des Turniers war Spanien, das sich im Finale mit 25:18 gegen Portugal durchsetzte.
Zwölf Mannschaften wurden in vier Dreiergruppen eingeteilt, wobei jede Mannschaft je ein Heim- und Auswärtsspiel austrag. Die vier Erstplatzierten spielten anschließend um die Teilnahme um den Einzug ins Finale, die vier Zweitplatzierten nahmen an den Spielen um die Plätze 5 bis 8, die vier Drittplatzierte an den Spielen um die Plätze 9 bis 12. Die Rangfolge in der Vorrunde entsprach auch der Einteilung der Teams in der zweiten Runde der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1999.
Es gab keine zweite Division und die übrigen 18 europäischen Nationalmannschaften trugen die erste Runde der WM-Qualifikation aus.
Francesco Volpe, Valerio Vecchiarelli: Italia in meta. Storia della nazionale di rugby dagli albori al Sei nazioni. W. Perosino, Santhià 2000, ISBN 88-87374-40-6.
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