Helmut Jahn (Architekt)

Helmut Jahn (* 4. Januar 1940 in Zirndorf bei Nürnberg; † 8. Mai 2021 in Campton Hills, Illinois) war ein deutsch-US-amerikanischer Architekt.

James R. Thompson Center (State of Illinois Center), Chicago

Sony Center, Berlin

Frankfurter Messeturm

Glasfassade am Neuen Kranzler Eck, Berlin

Post Tower in Bonn

Highlight Towers in München

thyssenkrupp-Testturm in Rottweil

Leben

Helmut Jahn, Sohn eines Sonderschullehrers in Nürnberg, wuchs im fränkischen Zirndorf auf. Er schloss 1965 sein Architekturstudium an der Technischen Universität München mit dem Diplom ab. 1966 ging er nach Chicago, um am Illinois Institute of Technology ein Postgraduiertenstudium der Architektur aufzunehmen. Jahn versuchte dort in seinem Frühwerk, Mies van der Rohes reduzierte Variante der modernen Architektur umzusetzen.

1967 trat er in das Architekturbüro C. F. Murphy Associates von Charles Murphy (1890–1985) ein. Als Jahn 1983 die Leitung des Büros übernahm, wurde es in Murphy/Jahn umbenannt. Ende der 70er Jahre verwarf er den strengen Gestaltungskanon von Mies van der Rohe und etablierte als „Hightech-Architekt“ monumentale Baukörper, die eine „lässige“ Postmoderne ausstrahlen. Vor 1983 und damit vor der Übernahme von Murphys Büro schuf er zwei Meisterwerke: die Kemper Arena in Kansas City als erste stützlose Großhalle in Amerika und das Xerox Center in Chicago als Art-déco-Wolkenkratzer. Ab 2012 trug das Architekturbüro seinen Namen. Es unterhielt Niederlassungen in Chicago, Berlin und Shanghai.

Im Dezember 1970 heiratete er Deborah Ann Lampe, eine US-amerikanische Innenarchitektin. Sein Sohn Evan, der die deutsche und die amerikanische Staatsbürgerschaft besitzt, wurde 1978 geboren. Jahn hatte Wohnsitze in Chicago, New York und Berlin.

Am 8. Mai 2021 starb Jahn im Alter von 81 Jahren bei einem Fahrradunfall. Er hatte ein Stoppschild in Campton Hills nahe St. Charles, Illinois missachtet und war mit zwei Autos kollidiert.

Genau ein Jahr nach seinem Tod wurde das Büro, das zehn Jahre zuvor von Murphy/Jahn in JAHN umbenannt wurde, unter dem Präsidenten Evan Jahn zu: Jahn/ (Jahn slash).

Wirken

Seinen Durchbruch erzielte Jahn 1985 mit dem State of Illinois Center in Chicago. Aus einem öffentlichen Verwaltungsgebäude formte er ein siebzehngeschossiges Glas-Atrium. Seit den 90er Jahren entdeckte er neue Themen und Orte, er entwarf Hochhäuser für Philadelphia und New York, Singapur, Warschau, Tokio und Rotterdam. Sein Faible für hohe Türme trug ihm den Namen „Turmvater Jahn“ – angelehnt an „Turnvater Jahn“ – ein.

Jahn erhielt internationale Anerkennung mit spektakulären Bauwerken wie dem Frankfurter Messeturm (1985–1990), dem Sony Center mit Bahntower am Potsdamer Platz in Berlin (1993–2000), dem Flughafen Bangkok-Suvarnabhumi (1995–2005) sowie den Veer Towers in Las Vegas (2006–2010). Allerdings wurde in seiner Heimat Nürnberg ein Projekt durch einen Bürgerentscheid abgelehnt.

Zu Beginn des Jahrtausends kooperierte er mit dem Stuttgarter Architekten und Ingenieur Werner Sobek, um mit „Archineering“ Architektur und Ingenieurbaukunst zusammenzuführen. Nach mehreren unausgeführten Entwürfen für die Golfstaaten verlegte er sich ab etwa 2005 verstärkt auf China.

In seinen Werken konzentrierte er sich auf den großen Maßstab, auf Hochhäuser, Flughafen-Terminals, Bahnhöfe und Messehallen. Die Stromlinien-Ästhetik der Hochhäuser symbolisierte für Jahn Schnelligkeit und Fortschritt. Die Dreiteilung der Bauwerke in Sockel, Schaft und Krone war bindend; so trugen sie Dynamik und Eleganz in die Skyline.

Ehrungen und Auszeichnungen

1983 wurde ihm die Ehrenmitgliedschaft des Bundes Deutscher Architekten (BDA) verliehen. Er wurde für sein Wirken mit dem Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland (Verdienstkreuzes 1. Klasse). Von der TU München wurde er mit der Ehrenprofessur „TUM Distinguished Affilated Professor“ ausgezeichnet; er war zudem Gründungsstifter der TUM Universitätsstiftung.

Bauwerke (Auswahl)

(Planungs- und Bauzeit nach den Angaben von Murphy/Jahn)

• 1973–1974: Kemper Arena, Kansas City, Missouri
• 1977–1980: Xerox Center, Chicago
• 1979–1985: State of Illinois Center (James R. Thompson Center), Chicago
• 1984: Bundesautobahntankstelle Frankenhöhe Süd, BAB 6 (westlich der Anschlussstelle Aurach)
• 1984–1987: One Liberty Place, Philadelphia
• 1984–1989: CitySpire Center, New York
• 1985–1988: United Airlines Terminal 1, Chicago
• 1985–1991: Messeturm, Frankfurt am Main
• 1991: Firmensitz Mannheimer Versicherung AG
• 1988–1990: Bank of America Tower, Jacksonville, Florida
• 1988–1993: Chevron/Caltex House, Singapur
• 1988–1993: Hitachi Tower, Singapur
• 1989–1994: Hilton Munich Airport
• 1990–1999: Flughafen München, München Airport Center (MAC)
• 1992–1998: DIFA-Gebäude, Neues Kranzler Eck am Kurfürstendamm, Berlin
• 1993–2000: Sony Center mit Bahntower am Potsdamer Platz, Berlin
• 1994–1998: Umfassende Renovierung des Gebäudes Charlemagne für die Europäische Union, Brüssel
• 1995–2005: Flughafen Bangkok-Suvarnabhumi
• 1997–2002: Bayer-Konzernzentrale, Leverkusen
• 1997–2004: Flughafen Köln/Bonn, Terminal 2
• 1998–2000: Firmensitz von HaLo (jetzt von Shure), Niles, Illinois
• 1998–2001: „Das Gläserne Kaufhaus“ (für Galeria Kaufhof), Chemnitz
• 1998–2003: Post Tower, Konzernzentrale der Deutschen Post AG, Bonn
• 1999–2009: Hegau-Tower, Singen
• 2000–2003: Bahnhof Köln/Bonn Flughafen
• 2000–2004: Shanghai New International Expo Centre, Shanghai
• 2001–2003: State Street Village, Studentenwohnungen, Illinois Institute of Technology, Chicago
• 2001–2005: Highlight Towers, München
• 2001–2005: Deutsche Med, Rostock
• 2002–2004: ein sogenanntes Handtuchhaus am Adenauerplatz (Berlin)
• 2005–2009: Seminaris CampusHotel, Berlin
• 2005–2011: Joe and Rika Manueto Library, University of Chicago
• 2006–2010: Veer Towers, Las Vegas
• 2007–2010: Weser Tower, Bremen
• 2007–2010: Hochhaus „SIGN!“ im Düsseldorfer Medienhafen
• 2007–2012: Zentrale der Japan Post, Tokio
• 2007–2013: Cosmopolitan Twarda 2/4, Warschau
• 2008–2010: Skyline Tower, München
• 2013–2014: TK-Elevator-Testturm, Rottweil

Ausstellungen

• Helmut Jahn – Process Progress, 30. November 2012 bis 24. Februar 2013 im Neuen Museum Nürnberg

Veröffentlichungen

• Helmut Jahn: Bauten 1975–2015. Mit Fotografien von Rainer Viertlböck. Hrsg.: Nicola Borgmann. Schirmer/Mosel, München 2015, ISBN 978-3-8296-0723-0 (232 S., in deutscher und englischer Sprache). 

Sport

Helmut Jahn war langjähriger Regattasegler in der Farr-40-Klasse. Er ersegelte mit seiner Mannschaft zahlreiche Titel, darunter die Nordamerikanische Meisterschaft 2015 sowie die Weltmeisterschaft 2012.

Weblinks

Commons: Helmut Jahn – Sammlung von Bildern und Videos

• Literatur von und über Helmut Jahn im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• jahn-us.com
• Helmut Jahn (Architekt). In: archINFORM.
• Helmut Jahn in whoswho.de
• Christian Schiele: Mit 73 im Unruhestand, Helmut Jahn - sein Leben. In: Bayerischer Rundfunk, Ausgabe Franken. 22. Januar 2013, abgerufen am 20. Juli 2022. 
• Sabine Gundlach: Star-Architekt Helmut Jahn – Der Visionär. BERLINBAUER. In: Berliner Morgenpost. 21. März 2014, abgerufen am 17. November 2016. 
• Interview (2015)
• Lynn Becker: Remembering architect Helmut Jahn and his work. In: MAS Context Archives. 2022, abgerufen am 20. Juli 2022.