Die Abfahrt der Männer im alpinen Skisport bei den Olympischen Winterspielen 1980 wurde am 14. Februar am Whiteface Mountain ausgetragen. Der Höhenunterschied von Start und Ziel betrug 832 Meter und war 3,009 Kilometer lang.
Das Rennen begann nicht mit dem als Nr. 1 ausgelosten Harti Weirather, sondern mit sechs so genannten Sternchenfahrern (mit Nr. 42 ging der Bolivianer Scott Alan Sánchez als Erster auf die Strecke). Bei Temperaturen von minus 10 °C hatte es ein leichtes Schneetreiben gegeben. Aber auch die Nr. 1 war an diesem Tag eine schlechte Nummer, Weirather hatte keine Chance auf eine gute Zeit.[1]
Favoriten waren auf Grund des aktuellen Weltcuppunktestandes Peter Müller, der mit 96 Zählern vor Ken Read und Harti Weirather führte. Hinter Walcher und Erik Håker (je 60) waren Wirnsberger (57) und Herbert Plank (56); der nächste war – weit distanziert – Podborski (23) – und Stock hatte auf Grund seiner Verletzungsstory nur einmal (im ersten Rennen von Wengen) mit Rang 5 elf Zähler geerntet gehabt. Er war vom ÖSV somit nur als Ersatzmann nominiert worden, konnte aber bei den Trainings und internen Qualifikationen Bestzeiten aufstellen, worauf er an den Start gehen durfte, der eigentlich vorgesehen gewesene Josef Walcher hatte das Nachsehen. Stock gewann und es wurde sein erster Sieg in einem großen Rennen überhaupt. Franz Klammer, der Olympiasieger am Patscherkofel 1976, war wegen fast permanent mangelnder Weltcup-Ergebnisse nicht im österreichischen Aufgebot.
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