Roman Kent

Roman Kent (geboren am 18. April 1929 als Roman Kniker in Łódź (Polen); gestorben am 21. Mai 2021 in New York City, Vereinigte Staaten) war ein polnisch-amerikanischer Shoa-Überlebender und seit 2011 Präsident des Internationalen Auschwitz Komitees.

Roman Kent auf dem Holocaust-Gedenktag 2017 in Washington

Leben

Kniker war ein Sohn des Textilfabrikanten Emanuel Kniker und dessen Ehefrau Sonia. Er wuchs mit drei Geschwistern auf und besuchte die private Jüdische Schule in seiner Heimatstadt Łódź, bis diese nach der Okkupation Polens zu Beginn des Zweiten Weltkriegs von den deutschen Besatzungstruppen geschlossen wurde. Die Familie musste auch die Wohnung verlassen und lebte einige Zeit in einem Raum in der konfiszierten Fabrik des Vaters, bis sie Ende 1939 ins Ghetto verbracht wurden, wo sein Vater 1943 an den Folgen der Unterernährung starb. Als das Ghetto 1944 liquidiert wurde, wurde die restliche Familie Kniker ins KZ Auschwitz-Birkenau deportiert, wo Roman von seiner Mutter und seinen Schwestern getrennt wurde. Gemeinsam mit seinem Bruder durchlief er weitere Konzentrationslager in Mertzbachtal, Dornau und Flossenbürg, bis die beiden im April 1945 auf dem Todesmarsch von Flossenbürg nach Dachau von der US-Armee befreit wurden.

Im Juni 1946 immigrierten Roman und Leon Kniker in die Vereinigten Staaten, wo sie ihren Familiennamen auf Kent vereinfachten.

Seit 2011 war Kent Präsident des Internationalen Auschwitz Komitee. Ebenfalls 2011 wurde er auf Vorschlag des US-Präsidenten Barack Obama Mitglied im Beirat des US-Holocaust Memorial Council. Außerdem war er Vorsitzender der amerikanischen Organisation von Schoa-Überlebenden und ihren Nachkommen sowie Präsident der Jewish Foundation for the Righteous, einer Organisation, die bedürftigen Nichtjuden hilft, die während der Zeit der Schoa Juden gerettet haben.

Kent war Schatzmeister der Jewish Claims Conference.

Ehrungen

• 2014 erhielt Roman Kent den Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland.

Schriften (Auswahl)

• Courage Was My Only Option: The Autobiography of Roman Kent. Mit einem Vorwort von Lawrence Eagleburger. Vantage Press, New York, 2008, ISBN 0-533-15653-X.
• Beth B. Cohen (Hrsg.): Child Survivors of the Holocaust: The Youngest Remnant and the American Experience. Rutgers University Press, New Brunswick (New Jersey) / London, 2018, ISBN 978-0-8135-8497-3.

Filmographie

• 1983: Liv Ullmann Children in the Holocaust.

Weblinks

• Roman Kent: Rede anlässlich des 70. Jahrestags der Befreiung von Auschwitz, Auschwitz-Birkenau: Sich zu erinnern ist jedoch nicht genug. Taten! Taten sind genauso existenziell wie Gedanken. In: auschwitz.info. 27. Januar 2015; abgerufen am 22. Mai 2021. 
• Robin Migdol: Voices from the Visual History Archive: Roman Kent. In: sfi.usc.edu. 19. Mai 2014; abgerufen am 22. Mai 2021 (englisch, Interview vom 29. April 1996). 
• Holocaust survivor Roman Kent speaks out on the dangerous power of words. In: unesco.org. 20. Januar 2016; abgerufen am 22. Mai 2021 (englisch). 
• Karin Hanta: Roman and Jeffrey Kent: An Intergenerational Dialogue at Middlebury. In: middlebury.edu. 2018; abgerufen am 22. Mai 2021 (englisch). 
• Masha Leon: Auschwitz Survivor Roman Kent Honored by Germany. In: forward.com. 1. Juni 2014; abgerufen am 22. Mai 2021 (englisch). 
• Trauer um Roman Kent: Der Präsident des Internationalen Auschwitz Komitees starb im Alter von 92 Jahren. In: juedische-allgemeine.de. 21. Mai 2021; abgerufen am 22. Mai 2021.