Susan Bernofsky

Susan Bernofsky ist eine US-amerikanische Übersetzerin und Professorin, die für ihre Übersetzungen deutschsprachiger Literatur ins Englische bekannt ist. Sie überträgt Werke von Hermann Hesse, Franz Kafka, Robert Walser und Jenny Erpenbeck ins Englische.

Leben

Bernofsky lernte bereits während ihrer Schulzeit Deutsch und studierte später Germanistik. Sie verbrachte Studienaufenthalte in Münster und Zürich, wo sie immer stärker mit der deutschen Sprache und Literatur in Kontakt kam. Ihre Begeisterung für Robert Walser führte sie zur Übersetzung seiner Kurzprosa, was zu ihrer Bekanntheit beitrug. Sie gilt heute als eine der bedeutendsten Übersetzerinnen der Werke Walsers ins Englische.

Neben Robert Walser übersetzte sie zudem Werke zeitgenössischer Autorinnen wie Jenny Erpenbeck und Uljana Wolf. Sie hat an der Columbia University in New York City einen Lehrstuhl für literarisches Übersetzen inne und leitet dort das Übersetzungsprogramm. Sie ist Autorin der Walser-Biografie Clairvoyant of the Small: The Life of Robert Walser (2021). Derzeit arbeitet sie an einer Neuübersetzung von Thomas Manns Der Zauberberg ins Englische.

Sie beschreibt ihr Übersetzen als eine Kunst, die mehr als nur das bloße Übertragen von Wörtern umfasst. Bernofsky legt besonderen Wert auf das Einfangen der feinen Nuancen und des Stil der Originaltexte.

Zwischen ihr und Jenny Erpenbeck besteht eine enge Zusammenarbeit, die zu mehreren erfolgreichen Übersetzungen geführt hat. Ihre Übersetzung von Erpenbecks Roman Gehen, ging, gegangen erhielt große Anerkennung in den Vereinigten Staaten.

Im Mai 2024 unterstützte sie die Proteste Studierender an der Columbia University für Solidarität mit Palästina. Sie kritisierte die Entscheidung der Universitätsleitung für den Einsatz der Polizei auf dem Campus gegen friedliche Demonstranten. Zusammen mit über 200 Mitarbeitern der Columbia und Barnard University beteiligte sie sich an einem Protest gegen das Vorgehen der Universität.

Auszeichnungen

Bernofsky wurde für ihre Übersetzungen mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Friedrich Ulfers Preis. Sie erhielt den Helen and Kurt Wolff Translator’s Prize sowie den Hermann-Hesse-Übersetzungspreis. Ihre Übersetzung von Jenny Erpenbecks Roman The End of Days gewann den Independent Foreign Fiction Prize und weitere Auszeichnungen. 2019 wurde sie mit dem Modern Language Association’s Lois Roth Award und dem Friedrich Ulfers Prize ausgezeichnet. 2023 wurde ihr eine Honorarprofessur an der Freien Universität Berlin verliehen.