Thomas von Kempen

Thomas von Kempen, lat. Thomas a Kempis (* um 1380 in Kempen als Thomas Hemerken; † 25. Juli 1471 im Kloster Agnetenberg („Bergkloster“) bei Zwolle), war ein Augustiner-Chorherr der Kongregation von Windesheim, Mystiker und geistlicher Schriftsteller des 15. Jahrhunderts.

Thomas von Kempen, zeitgenössisches Gemälde (1460)

Thomas von Kempen, zeitgenössische Darstellung

Leben und Werk

Nach dem Besuch der Lateinschule in Kempen folgte Thomas seinem älteren Bruder Johannes und siedelte als Jugendlicher 1392 nach Deventer über. Hier verbrachte er sieben Jahre auf der Stadtschule mit Studien unter Meister Johann Boom, die ersten Jahre im Hause einer edlen Wohltäterin, die letzten im Hause des Florentius Radewijns, der selbst zunächst Mitglied der Brüder vom gemeinsamen Leben war und dann die Chorherrenkongregation von Windesheim mitbegründet hat.

1399 wechselte er in das Kloster Agnetenberg in der Nähe von Zwolle, wo gerade sein Bruder Prior geworden war, und lebte dort 72 Jahre lang, bis zu seinem Tode. Erst 1406 wurde er eingekleidet, 1413 wurde er zum Priester geweiht, 1425 und 1447 war er Subprior des Klosters.

Lange Zeit war er als Novizenmeister tätig, widmete sich also der Bildung der Novizen. Aus dieser Tätigkeit gingen von ihm mehrere Schriften hervor, die zu einem gottgemäßen spirituellen Leben verhelfen sollten. Die berühmtgewordene vierteilige Schrift Nachfolge Christi (De imitatione Christi) ist davon sehr beeinflusst. Seine Autorenschaft war zwar lange angefochten, konnte jedoch durch mehrere Werke bewiesen werden. Dieses Buch stellte lange Zeit das nach der Bibel meistverbreitete Buch dar und ist unter der christlichen Literatur immer noch das meistgedruckte Werk.

Sonstige zumindest zeitweise wichtige Werke stellen die Lebensbeschreibung Gerard Grootes und eine Chronik von Kloster Agnetenberg dar. Daneben verfasste er zahlreiche asketische, historiographische und biographische Werke. Außerdem verfasste er Dichtungen und Hymnen, einige davon waren auf Latein verfasst und sollten den Novizen zum Lernen der Sprache dienen. Seine Werke wurden erstmals im 15. Jahrhundert als „Opera omnia“ (Gesamtausgabe) gedruckt, die erste vollständige Ausgabe ist die des Jesuiten Sommalius, die ab 1600 erschien, dann 1615 in der 3. Auflage vollständig. Eine kritische Gesamtausgabe wurde von M. J. Pohl in 7 Bänden von 1902 bis 1922 herausgegeben.

Das Kloster Agnetenberg wurde in den Religionskriegen des 16. Jahrhunderts restlos zerstört und abgetragen. Thomas’ Gebeine befanden sich seit ihrer Hebung im 17. Jahrhundert bis zum 4. Juni 2006 in einem Holzschrein in der neuen Michaeliskirche in Zwolle. An diesem Tage wurde der Schrein in einer feierlichen Prozession in die Basilika Unserer Lieben Frau überführt.

Siehe auch: Devotio moderna

Schrein in der Liebfrauenbasilika Zwolle

Wirkung

Das Gymnasium Thomaeum in Kempen ist nach Thomas benannt.

Der Evangelische Namenkalender der Evangelischen Kirche in Deutschland erinnert am 25. Juli an Thomas von Kempen.

Die römisch-katholische Kirche hat mehrmals ein Seligsprechungsverfahren für Thomas von Kempen eingeleitet, keines davon wurde aber jemals abgeschlossen. Dennoch gilt Thomas als Patron von Kempen und der 25. Juli auch für die römisch-katholische Kirche als sein Gedenktag.

Im Ort Kempen erinnern heute ein Thomas-Archiv und ein Thomas-Verein an ihn, gelegen im säkularisierten Franziskanerkloster Kempen. Ein historischer Thomas-Verlag ging aus einer gleichnamigen Buchhandlung und Druckerei seit 1909 hervor, der Verlag firmierte von 1913 bis 1985. Er verlegte bisweilen auch nicht-religiöse Literatur, z. B. Übersetzungen von Alphonse Daudet und William Makepeace Thackeray durch Eugen Kurt Fischer.

Galerie

• 
  Briefmarke 1971
• 
  Denkmal auf dem Agnetenberg bei Zwolle
• 
  Reliquienschrein mit den Gebeinen von Thomas von Kempen.
• 
  Thomas von Kempen mit dem Kloster Agnetenberg (1569).
• 
  Thomasdenkmal in Kempen, An St. Marien / Kirchplatz, Bildhauer: Lambert Piedboeuf, 1901

Werke

Opera spirituale, Venedig 1568

• Von der Nachfolge Christi. Die Weisheit des mittelalterlichen Klosters. Übersetzt und herausgegeben von Bernhard Lang. Reclam, Ditzingen 2022 (= Reclams Universal-Bibliothek 14239), ISBN 978-3-15-014239-4 (Neuübersetzung mit Kommentar, Glossar, Bibliographie und Angaben zur Rezeptionsgeschichte).
• Nachfolge Christi, übersetzt von J.M.Sailer (in 114 Kap.) bei Projekt Gutenberg und bei Zeno (Zeno.org)
• Thomae a Kempis Bücher von der Nachfolge Christi : auffs neue, nach einer der allerältesten Handschrifften, treulich übersetzet, und an statt des vierten Buchs vermehret mit denen Göttlichen Hertzens-Gesprächen des gottseligen Gerlachs, insgemein genandt der andere Thomas a Kempis, nun erstlich verteutschet ... / Übers.: Gerhard Tersteegen. - Düsseldorf : van der Smissen, 1730. (Digitalisat)
• Geistreiche Schriften: 24 Bücher und die 4 Bücher der Nachfolge, Einleitung und Übersetzung: Gottfried Arnold, 1200+ Seiten, Leipzig 1733 Digitalisat
• Thomae à Kempis Bücher Von der Nachfolge Jesu Christi : Auffs neue, nach einer der allerältesten Handschrifften, treulich übersetzet. Joh. van der Schmissen, Mülheim an der Ruhr 1740 (Digitalisat)
• Die Bücher von der Nachfolge Christi. Troschel, Trier 1832. (Digitalisat)
• Von der Nachfolgung Christi. Dr. u. Verl. d. Rheinischen Schulbuchhandlung, Meurs 1842. (Digitalisat)
• Thomas von Kempis, vier Bücher von der Nachfolge Christi. Kollmann, Augsburg ca. 1850 (Digitalisat)
• Das Lilienthal. - Regensburg : Manz, 1920. (Digitalisat)
• MS-B-174 - Thomas a Kempis. Ephraem Syrus. (Ps.-)Basilius Magnus (Theologische Sammelhandschrift). 's-Hertogenbosch 1467 Digitalisat
• Imitatio Christi, Liber I: Admonitiones ad spiritualem vitam utiles. Peter ter Hoernen, Köln um 1486. (Digitalisat)
• Meditationes de vita Jesu Christi. Johann Amerbach & Johannes Petri, Basel ca. 1489 (Digitalisat)
• Imitatio Christi. [Anton Koberger], [Nürnberg] 1492 (Digitalisat; Daran: Gerson, Johannes: De meditatione cordis)
• Das Leben Meister Gerhards. Kulmbach 2016, ISBN 978-3-943506-35-8.

Literatur

• Ulrike Bodemann, Nikolaus Staubach (Hrsg.): Aus dem Winkel in die Welt. Die Bücher des Thomas von Kempen und ihre Schicksale. Lang, Frankfurt am Main 2006, ISBN 978-3-631-54758-8.
• Heinrich Brewer: Thomae a Kempis … Biographia, in qua ipsius vita, scripta, mors, elevatio epithaphium, elogia, controversia super libris IV de imitatione Christi. Alstorff, Köln 1681 (Digitalisat der Bayerischen Staatsbibliothek).
• Manfred Gerwing: Thomas von Kempen. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 26, Duncker & Humblot, Berlin 2016, ISBN 978-3-428-11207-4, S. 180 (Digitalisat).
• Nicolaus C. Heutger: Thomas von Kempen. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 11, Bautz, Herzberg 1996, ISBN 3-88309-064-6, Sp. 1396–1398.
• Hubert Jedin: Thomas von Kempen als Biograph und Chronist. In: ders.: Kirche des Glaubens - Kirche der Geschichte. Ausgewählte Aufsätze und Vorträge, Bd. I. Verlag Herder, Freiburg im Breisgau 1966, S. 49–58.
• Anton Klöckner: Lebensbeschreibung des Thomas von Kempen (Thomas a Kempis). Fest-Schrift für die Feier der 450sten Wiederkehr des Todestages des gottseligen Thomas von Kempen. Verlag der Thomas-Druckerei, Kempen-Rhein 1921 (Digitalisat der Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf).
• Ulrich Köpf: Art. Thomas von Kempen. In: Theologische Realenzyklopädie (TRE), Bd. 33: Technik – Transzendenz. 2002, S. 480–483.
• Gisbert Kranz: Thomas von Kempen. Der stille Reformer vom Niederrhein. Brendow, Moers 1993, ISBN 3-87067-524-1.
• Franz Xaver Kraus: Thomas von Kempen. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 38, Duncker & Humblot, Leipzig 1894, S. 74–85. (Digitalisat des Münchener Digitalisierungszentrums (MDZ)).
• Markus Adam Nickel: Summa der Mystischen Theologie, oder: Des gottseligen Thomas von Kempis vier Bücher von der Nachfolgung Christi; systematisch geordnet nach den drei Wegen: der Reinigung, Erleuchtung und Vereinigung. Mainz 1851 (Digitalisat).
• Hans Rupprich, Hedwig Heger: Die deutsche Literatur vom späten Mittelalter bis zum Barock. Erster Teil. Das ausgehende Mittelalter, Humanismus und Renaissance 1370–1520. 2. Auflage. C. H. Beck, München 1994, ISBN 3-406-37898-6, S. 337 unten–338 (Erstausgabe: 1970). 

Weblinks

Commons: Thomas a Kempis – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikiquote: Thomas von Kempen – Zitate

• Thomas (Hemerken) a Kempis im Repertorium „Geschichtsquellen des deutschen Mittelalters“
• Literatur von und über Thomas von Kempen im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Thomas von Kempen in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Werke von Thomas von Kempen im Projekt Gutenberg-DE
• Werke von Thomas von Kempen bei Zeno.org.
• Werke (deutsch) von Thomas bei archive.org
• Die Thomas a Kempis-Sammlung in der Universitäts- und Stadtbibliothek Köln
• Biographie auf privater Seite der „Thomas-Stiftung“, „Thomas-Archiv“ und „Thomas-Verein“ in Kempen