Eine historisch gesicherte und durch Urkunden belegbare Darstellung des Ursprungs sowie der frühen Entwicklung und frühen Geschichte, dessen, was heute als Stadt Braunschweig bezeichnet wird, stellt sich aus zahlreichen Gründen als schwierig dar, denn zum einen liegen bisher keine Originalurkunden aus der Zeit vor 1031 vor und zum anderen handelte sich nie nur um eine einzige Siedlung, aus der sich das heutige Gemeinwesen entwickelte, sondern um fünfWeichbilde, die unabhängig von einander gegründet wurden, sich entwickelten und dann im Laufe der Zeit zu „Braunschweig“ zusammenwuchsen. Noch heute tragen diese Weichbilde ihre Namen Altewiek, Altstadt, Hagen, Neustadt und Sack. Jedes von ihnen verfügte über ein eigenes Rathaus, einen eigenen Rat, eine eigene Pfarrkirche und eine unterschiedliche Bevölkerungsstruktur.