Tarim-Mumien

Die Mumien vom Tarimbecken sind mehrere hundert Mumien, die an verschiedenen Stellen im Tarimbecken bzw. der Taklamakan-Wüste in Xinjiang in der heutigen Volksrepublik China gefunden wurden. Sie stammen aus der Zeit zwischen ca. 2000 v. Chr. und 800 n. Chr.

Die Taklamakan im Tarim-Becken

Das Tarimbecken im 3. Jahrhundert

Maske mit europäischen Gesichtszügen aus Lop Nur, China, 2000–1000 v. Chr.

Sir Aurel Stein im Tarim-Becken, 1910

Die Taklamakan-Wüste ist sehr trocken, was der Konservierung sehr förderlich war.

Tocharer

Die Mumien, besonders die frühen mit einem Erscheinungsbild, das eher an Europäer erinnert, werden nach Chr. Baumer mit den Tocharern in Verbindung gebracht, den Sprechern der Tocharischen Sprache im Tarimbecken, obwohl dies nicht eindeutig erwiesen ist und mehrere Jahrhunderte zwischen diesen Mumien und den ersten Bezeugungen der tocharischen Schriftsprache liegen. Die Tocharer werden beschrieben als bärtig, rothaarig oder blond, mit tiefliegenden blauen oder grünen Augen und langen Nasen.

Mumienfunde

Am Anfang des 20. Jahrhunderts berichteten europäische Forscher wie Sven Hedin, Albert von Le Coq und Sir Aurel Stein von ihren Entdeckungen von ausgetrockneten Körpern bei ihrer Suche nach archäologischen Objekten in Zentralasien. Seitdem sind viele weitere Mumien gefunden und untersucht worden. Viele davon werden nun in Museen von Xinjiang ausgestellt. Die meisten wurden am östlichen Ende des Tarimbeckens gefunden, in der Gegend von Lopnur, Subashi bei Turpan, Kroran im Königreich Loulan, Kumul, oder an der Südseite (Hotan, Niya, und Qarqan oder Qiemo). Alle hiesigen Mumien sind natürlich getrocknet und wurden nicht künstlich mumifiziert.

Die ältesten Tarim-Mumien, die in Qäwrighul gefunden wurden und auf 1800 v. Chr. datiert wurden, sind groß (z. B. 1,76 m) und haben europäische Gesichtszüge und helle Haarfarbe. Ihre archäologisch-kulturell nächsten Verwandten sind die bronzezeitlichen Bewohner des südlichen Sibirien, Kasachstan, Zentralasien, im Altai (Afanassjewo-Kultur) und der unteren Wolga (Jamnaja– und Chwalynsk-Kultur).

Der Friedhof von Yanbulaq enthielt 29 Mumien aus der Zeit von 1100–500 v. Chr. 21 davon sahen ostasiatisch aus und sind die ältesten Mumien im Tarimbecken und acht sahen europäisch aus wie die von Qäwrighul.

Bemerkenswerte Mumien sind der große rothaarige „Chärchän-Mann“ oder der „Ur-David“ (1000 v. Chr.); sein Sohn (1000 v. Chr.), ein kleines ein Jahr altes Baby mit braunem Haar, das unter einer rot-blauen Filzkappe hervorquillt, mit zwei Steinen auf seinen Augen; die „Hami-Mumie“ (circa 1400–800 v. Chr.), eine „rotköpfige Schönheit“, gefunden in Qizilchoqa, und die „Hexen von Subashi“ (4. oder 3. Jahrhundert v. Chr.), die zwei Fuß lange schwarze kegelförmige Filzhüte mit einer flachen Krempe trugen („Hexenhut“). Ebenfalls in Subashi wurde ein Mann mit Spuren einer chirurgischen Operation an seinem Bauch gefunden; der Schnitt ist mit einer Naht aus Pferdehaar genäht. Einige weibliche Mumien hatten Beutel bei sich, die heilende Pflanzen enthielten, sowie ein kleines Messer, vermutlich um diese zu zerkleinern.

Herkunft

Sowohl die archäologischen Befunde der Sachkultur, als auch anthropologische und molekulargenetische Befunde suggerieren Verbindungen in den westeurasischen Raum. Eine abschließende Beurteilung steht noch aus. Neuere genetische Untersuchungen ordnen die Tarim-Mumien Überresten einer einst weitverbreiteten indigenen eiszeitlichen Bevölkerung zu.

Aus nachchristlicher Zeit, nach dem Zeitpunkt der letzten Mumien, bis hin an die Schwelle der Neuzeit sind im Tarimbecken schriftliche Zeugnisse erhalten, die in Sprachen verfasst sind, die zum sogenannten tocharischen Zweig der indogermanischen Sprachfamilie gehören. Der ethnische Hintergrund der Verwender dieser Sprachen ist aber bislang nicht zweifelsfrei ermittelt.

Wichtige Fundorte

James P. Mallory und Victor H. Mair führen in ihrem Buch The Tarim Mummies. Ancient China and the Mystery of the Earliest Peoples From the West auf Seite 237 eine Tabelle mit den wichtigsten Fundorten auf. (Anmerkung: Wie zum Teil in der Archäologie noch üblich, werden überholte Rassenbezeichnungen verwendet. Sie sind hier in Anführungszeichen gesetzt)

Fundort	Datierung	Anzahl der Schädel	Typ	Zugehörigkeit, kultureller Hintergrund
Qäwrighul	1800 v. Chr.	18 (11 m, 7 f)	Proto-„Europid“	Bronzezeit Süd-Sibirien, Kasachstan, Zentralasien, Untere Wolga
Yanbulaq	1100–500 v. Chr.	29	„Mongolid“ (21) Proto-„Europid“ (8)	(keine Angabe)
Shambabay	800–500 v. Chr.	1	Indo-Afghan?	Süd-Pamir (Saka)
Alwighul	700–1 v. Chr.	58 (33 m, 25 f)	Indo-Afghan, Pamir-Ferghana, „Mongolid“	(keine Angabe)
Charwighul IV	500–1 v. Chr.	77 (50 m, 27 f)	Proto-„Europid“	(keine Angabe)
Monggul Kura	400 v. Chr. – 200 n. Chr.	13 (7 m, 6 f)	Pamir-Ferghana, „Mongolid“	Zentralasien (Saka)
Sampul	200 v. Chr.	56	Indo-Afghan?	Südpamir (Saka)
Krorän	200 n. Chr.	6 ( 3 m, 1 f)	Indo-Afghan? (5), „Mongolid“ (1)	Südpamir (Saka)
Charwighul III	200 n. Chr.	11 (9 m, 2 f)	„europid (Caucasian)“	(keine Angabe)

Siehe auch

• Pasyryk-Stufe
• Zaghunluq-Gräber
• Guschi-Kultur
• Chärchän-Mann

Literatur

• Genetic testing reveals awkward truth about Xinjiang’s famous mummies. (Memento vom 20. Februar 2008 im Internet Archive) (AFP) Khaleej Times Online, 19. April 2005.
• Chunxiang Li, Hongjie Li, Yinqiu Cui, Chengzhi Xie, Dawei Cai, Wenying Li, Victor H. Mair, Zhi Xu, Quanchao Zhang, Idelisi Abuduresule, Li Jin, Hong Zhu, Hui Zhou: Evidence that a West-East admixed population lived in the Tarim Basin as early as the early Bronze Age. In: BMC Biology. 8:15, doi:10.1186/1741-7007-8-15.
• Victor H. Mair: The mummies of East Central Asia. In: Expedition. Band 52, Nr. 3, 2010, S. 23–32, (Online (PDF; 2,1 MB)).
• Edward Wong: The Dead Tell a Tale China Doesn’t Care to Listen To. In: The New York Times, 18. November 2008, (online).

Weblinks

Commons: Tarim-Mumien – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Lange Nase, helle Haut.
• Hochauflösende Bilder der Tarim-Mumien.
• Images of the Tocharian mummies. (Memento vom 6. Januar 2012 im Internet Archive). Enthält das Gesicht der „Beauty of Loulan“, von einem Künstler rekonstruiert.
• The Takla Makan Mummies. PBS, abgerufen am 19. August 2022.