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Tongaische Rugby-Union-Nationalmannschaft

Rugby-Nationalmannschaft des Königreiches Tonga

Die tongaische Rugby-Union-Nationalmannschaft (englisch Tonga national rugby union team; tongaisch timi feohi ʻakapulu fakafonua ʻa Tonga) repräsentiert Tonga in der Sportart Rugby Union bei allen Länderspielen (Test Matches) der Männer. Mit Spitznamen nennen die Tongaer ihre Nationalmannschaft ʻIkale Tahi, was „Seeadler“ bedeutet. Die organisatorische Verantwortung trägt der 1923 gegründete Verband Tonga Rugby Union. Tonga wird vom Weltverband World Rugby in die zweite Stärkeklasse (second tier) eingeteilt. Rugby Union gilt in Tonga als Nationalsport und der Inselstaat ist eines der wenigen Länder, in denen Rugby Union die beliebteste Sportart ist.[5]

Tonga
Spitzname(n) ʻIkale Tahi
Verband Tonga Rugby Union (TRU)
Nationalstadion Teufaiva Sport Stadium, Nukuʻalofa
Trainer Tonga Tevita Tuʻifua (seit 2024)
Kapitän Ben Tameifuna
WR-Kürzel TGA
WR-Rang 16. (68,12 Punkte)
(Stand: 2. Oktober 2024)[1]
Heim
Auswärts
Meiste Länderspiele
Sonatane Takulua (58)[2]
Meiste erzielte Punkte
Kurt Morath (340)[3]
Meiste erzielte Versuche
Sonatane Takulua und Fetuʻu Vainikolo (je 17)[4]
Erstes Länderspiel
Tonga Tonga 9:6 Fidschi Fidschi
(15. August 1924)
Höchster Sieg
Tonga Tonga 119:0 Südkorea Korea Sud
(22. März 2003)
Höchste Niederlage
Neuseeland Neuseeland 102:0 Tonga Tonga
(16. Juni 2000)
Neuseeland Neuseeland 102:0 Tonga Tonga
(3. Juli 2021)
Weltmeisterschaften
Teilnahmen: 9/10
Bestes Ergebnis: Vorrundendritter
1995, 1999, 2007 und 2011

Das erste Test Match fand 1924 gegen Fidschi statt. Tonga qualifizierte sich für neun der bisher zehn ausgetragenen Weltmeisterschaften. Seit 2006 nimmt Tonga am jährlichen Pacific Nations Cup (bis 2005 am Pacific Tri-Nations) teil, wo es gegen Fidschi, Japan und Samoa antritt. Vor jedem Spiel tanzen die Tongaer ihren traditionellen Sipi Tau, um die gegnerische Mannschaft einzuschüchtern und sich selbst zu motivieren.

Organisation

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Verantwortlich für die Organisation von Rugby Union in Tonga ist der Verband Tonga Rugby Union (TRU). Er wurde 1923 gegründet und 1987, kurz vor der ersten Weltmeisterschaft, Vollmitglied des International Rugby Football Board (IRB; jetzt World Rugby).[6] Die Tonga Rugby Union war außerdem im Jahr 2000 Gründungsmitglied der Federation of Oceania Rugby Unions (FORU; heute Oceania Rugby).[7]

Neben der eigentlichen Nationalmannschaft ruft die TRU weitere Auswahlmannschaften zusammen. Tonga A bildet die zweite Mannschaft und nimmt an der World Rugby Pacific Challenge teil. Wie andere Rugbynationen verfügt Tonga über eine U-20-Nationalmannschaft, die an den entsprechenden Weltmeisterschaften teilnimmt.[8] Hinzu kommt Tonga Sevens, die Nationalmannschaft für Siebener-Rugby. Kinder und Jugendliche werden bereits in der Schule an den Rugbysport herangeführt und je nach Interesse und Talent beginnt dann die Ausbildung.

Im Rahmen der Pacific Islands Rugby Alliance organisierte der Verband ab 2004 sporadisch Spiele der Pacific Islanders, einer gemeinsamen Auswahlmannschaft der drei Pazifikstaaten Fidschi, Samoa und Tonga. 2009 kündete der samoanische Verband die Zusammenarbeit auf, da die Pacific Islanders die von den Mitgliedsverbänden erhofften finanziellen Vorteile nicht erbracht habe.[9] Seit 2022 werden die Inseln im Stillen Ozean (faktisch die Cookinseln, Fidschi, Samoa und Tonga) in der internationalen Meisterschaft Super Rugby von der professionellen Mannschaft Moana Pasifika vertreten, die bei dem Turnier auf Mannschaften aus Australien, Neuseeland und einer aus Fidschi trifft.[10]

Allgemeine Situation

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Tonga ist eines der wenigen Länder, in denen Rugby Union Nationalsport ist. Nur in den Cookinseln, Fidschi, Neuseeland, Samoa und Wales ist dieser Sport ähnlich beliebt.[5] Bei wenig mehr als 100.000 Einwohnern ist die Auswahl an verfügbaren talentierten Spielern im Vergleich zu anderen Ländern sehr klein, dennoch gehört Tonga konstant zu den fünfzehn besten Nationalmannschaften der Welt und ist durchaus konkurrenzfähig. Allerdings gehen dem Land zahlreiche Talente gleich wieder verloren, da sie meist in den Profiligen Australiens, Europas, Japans oder Neuseelands spielen und oft vom jeweiligen Zielland eingebürgert werden. Gemäß den Regeln von World Rugby genügt auch ein während fünf Jahren ununterbrochener Wohnsitz, um für die Nationalmannschaft eines anderen Landes spielberechtigt zu sein (bis Ende 2020 waren es sogar nur drei Jahre).[11] Zu den bekanntesten Beispielen solcher Exil-Spieler aus Tonga gehören Israel Folau, Toutai Kefu, Sekope Kepu, Willie Ofahengaue, Wycliff Palu und George Smith (für Australien), Doug Howlett und Jonah Lomu (für Neuseeland), Billy Vunipola und Mako Vunipola (für England) sowie Taulupe Faletau (für Wales).

Die Verbände der pazifischen Staaten sind zu schwach, um den Abgang von Talenten aufhalten zu können. Bisweilen wird das systematische Abwerben ironisch mit dem Blackbirding im 19. Jahrhundert verglichen.[12] Tongaer, die für ihr eigenes Land antreten, können zudem nicht immer frei eingesetzt werden, weil vor allem englische Vereine zögerlich bei der Gewährung von Freigaben für Länderspiele sind. Abhilfe schaffen soll die Profimannschaft Moana Pasifika, die seit der Saison 2022 in der internationalen Meisterschaft Super Rugby vertreten ist. Diesem in der neuseeländischen Stadt Auckland ansässigen Team gehören Samoaner und Tongaer sowie Neuseeländer polynesischer Herkunft an; angestrebt wird eine bewusst „pazifische“ Identität.[13]

Geschichte

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Einführung und Verbreitung von Rugby

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Eine traditionelle, entfernt mit Rugby verwandte Sportart war Kasivaki. Das Spielfeld lag in einer Bucht zwischen zwei Korallenfelsen und zwei Mannschaften versuchten, unter Wasser einen 35 kg schweren ovalen Stein zum jeweils entgegengesetzten Felsen zu befördern. Die Spieler unterhielten mit Kasivaki hochrangige Personen und demonstrierten ihre Fähigkeiten, Stärken sowie Kampfkraft im Wasser. Mitunter ertranken Spieler, weshalb König George Tupou I. das Spiel im 19. Jahrhundert verbot.[14]

Nachdem Tonga im Jahr 1900 ein britisches Protektorat geworden war, führten Seefahrer und Missionare den Rugbysport ein. Ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Verbreitung hatten tongaische Adlige, die Rugby während ihres Studiums am renommierten Newington College in Sydney kennengelernt hatten. Bereits 1909 gehörte Rugby zum Lehrplan der beiden führenden Schulen des Landes, dem Tupou College und dem Tonga College.[7] Rugby entwickelte sich rasch zu der mit Abstand beliebtesten Sportart und fand in weiten Bevölkerungskreisen Anklang. Robert F. Dewey, Historiker der DePauw University, führt dies darauf zurück, dass Rugby damals eine wichtige Rolle als Ausdruck des dörflichen Stolzes und der kriegerischen Männlichkeit gespielt habe. Da etliche traditionelle Rituale mit der Kolonialisierung verschwunden waren, galt Rugby als geeigneter Ersatz für die Pflege alter Rivalitäten. Außerdem hätten die benötigten athletischen Fähigkeiten hervorragend zu jenen der Einheimischen gepasst. Eine parallele Entwicklung dazu gab es in zwei weiteren Pazifikstaaten, Fidschi und Samoa.[12]

Die ersten Jahre der Nationalmannschaft

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1923 erfolgte die Gründung der Tonga Rugby Football Union, der heutigen Tonga Rugby Union (TRU), und im darauf folgenden Jahr stellte der Verband erstmals eine Nationalmannschaft zusammen. Das erste Test Match fand am 15. August 1924 auf neutralem Boden in der samoanischen Hauptstadt Apia gegen Fidschi statt und ging mit 0:6 verloren.[5] Der Legende nach soll sich auf der Mittellinie des Spielfelds ein großer Baum befunden haben, doch zeitgenössische Zeitungsberichte bestätigen nichts dergleichen.[7] Anpfiff war um sieben Uhr morgens, damit die samoanischen Zuschauer rechtzeitig zur Arbeit erscheinen konnten. Anschließend empfing Tonga die Fidschianer für eine neun Spiele umfassende Tour. Das erste Test Match zuhause in der Hauptstadt Nukuʻalofa gewannen die Tongaer mit 9:6, das zweite ging mit 3:14 verloren und das dritte endete mit einem punktelosen Unentschieden.[5][15] Ende Juli 1926 besuchte Tonga erstmals Fidschi und Westsamoa.[16] 1928 und 1932 besuchten die Tongaer erneut den pazifischen Nachbarn Westsamoa; mit Ausnahme des Jahres 1930 trugen Fidschi und Tonga von 1924 bis 1934 jedes zweite Jahr eine drei Test Matches umfassende Serie aus, wobei sich die Fidschianer meist als die stärkere Mannschaft erwiesen.

Der Ausbruch des Zweiten Weltkrieges hatte eine mehrjährige Unterbrechung des internationalen Spielbetriebs zur Folge. 1947 unternahm Tonga wieder eine Tour nach Fidschi und Westsamoa. Während beide Test Matches in Fidschi mit Siegen endeten, mussten die Tongaer gegen Westsamoa erstmals eine Niederlage hinnehmen.[17] Nach dieser Tour legte die Nationalmannschaft überwiegend aus finanziellen Gründen eine weitere Pause von neun Jahren ein. Während die Samoaner 1956 zu Besuch waren, reisten die Tongaer 1957 nach Westsamoa. Bei beiden Touren blieb Tonga unbesiegt. Eine drei Test Matches umfassende Tour nach Fidschi im Jahr 1958 endete hingegen mit zwei Niederlagen. Bisher hatten sich die internationalen Kontakte auf die unmittelbaren pazifischen Nachbarn beschränkt. Dies änderte sich 1960, als die New Zealand Māori nach Nukuʻalofa kamen und ein Test Match mit 16:27 verloren; es war dies die einzige Niederlage der Auswahl der neuseeländischen Ureinwohner auf ihrer neun Spiele umfassenden Ozeanien-Tour.[18]

Bei den Südpazifikspielen 1963 in der fidschianischen Hauptstadt Suva, den ersten ihrer Art, nahmen die Tongaer am Rugbyturnier teil. Mit zwei Siegen über Westsamoa und zwei Niederlagen gegen Fidschi belegten sie den zweiten Platz und erhielten somit die Silbermedaille.[19] 1967 war Fidschi zu Gast, ein Jahr darauf folgte der Gegenbesuch; beide Male entschied Fidschi die jeweils drei Test Matches umfassende Serie für sich. Im August und September 1969 reisten die Tongaer erstmals überhaupt nach Neuseeland. Während ihnen Begegnungen mit den All Blacks verwehrt blieben, spielten sie drei Test Matches gegen die New Zeland Māori, von denen sie zwei gewannen. In den acht übrigen Spielen gegen regionale Auswahlteams resultierten drei weitere Siege und ein Unentschieden.[20]

Zunehmende internationale Kontakte

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Nach einer weiteren dreijährigen Länderspielpause waren die Tongaer im Mai und Juni 1972 zu Besuch in Westsamoa, wobei sie alle vier ausgetragenen Test Matches für sich entscheiden konnten. Ein Jahr später unternahmen sie ihre erste Tour nach Australien. Innerhalb von fünf Wochen bestritten sie zehn Spiele. Am 11. Juni gelang ihnen im dritten Spiel in Sydney eine Überraschung, als sie die hoch eingeschätzte und mit zahlreichen Stars besetzte Auswahl des Stadtverbandes Sydney Rugby Union mit 19:14 schlugen.[21] Am 23. Juni trat Tonga ebenfalls in Sydney zum ersten Test Match gegen die Wallabies an, wobei der Gastgeber mit 30:12 die Oberhand behielt. Sieben Tage später folgte beim zweiten Test Match in Brisbane ein völlig unerwarteter 16:11-Sieg der Tongaer, ihr erster über eine der „großen“ Rugbynationen. Spontan bot der Bürgermeister von Brisbane an, die Beherbergungskosten der Mannschaft zu übernehmen, um damit ein drittes Test Match zu ermöglichen. Dazu kam es jedoch nicht, denn auf dem Heimweg stand noch ein Spiel in Fidschi auf dem Programm (das mit einer Niederlage endete).[22]

Im September und Oktober 1975 machte Tonga die erste Tour außerhalb Ozeaniens. Sie umfasste elf Spiele und führte durch Großbritannien und Kanada. Gegen britische Regionalmannschaften gelang nur ein Sieg. Beide Spiele gegen die Nationalmannschaften von Wales und Schottland zählten nicht als Test Matches und endeten mit hohen Niederlagen. Als Test Match gewertet wurde hingegen die erste Begegnung mit der kanadischen Nationalmannschaft in Vancouver, die mit einem deutlichen 40:14-Sieg endete.[23] Die nächste längere Tour fand von Juni bis August 1975 statt. Sie führte zunächst nach Westsamoa, wo zunächst vier Test Matches zu bestreiten waren. Zwei davon gingen verloren; es waren die ersten Niederlagen gegen diesen Kontrahenten seit fast drei Jahrzehnten. Anschließend ging es weiter nach Neuseeland, wo weitere zwölf Spiele auf dem Programm standen. Darunter waren zwei Niederlagen in beiden Test Matches gegen die New Zealand Māori. In den übrigen zehn Partien gegen regionale Teams gelangen acht Siege.[24] Die Fidschi-Tour 1977 führte zu Niederlagen in allen drei Test Matches, auch die Bilanz gegen Regionalteams war negativ.[25]

Bei den Südpazifikspielen 1979 in Suva setzte sich Tonga in der Vorrunde des Rugbyturniers zunächst gegen Westsamoa, die Salomonen und Tahiti durch. Nach einem deutlichen 58:3-Halbfinalsieg über Neukaledonien standen die Tongaer im Finale Gastgeber Fidschi gegenüber. Sie entschieden das Spiel knapp mit 6:3 für sich und gewannen die Goldmedaille, gleichbedeutend mit dem bisher größten Erfolg.[26] Der 1982 eingeführte, jährlich stattfindende Wettbewerb Pacific Tri-Nations schuf regelmäßigere Spielmöglichkeiten für die drei führenden Rugbynationen des Pazifiks und ersetzte die bisher sporadischen Touren untereinander. In den ersten drei Ausgaben belegte Tonga jeweils den dritten (und damit letzten) Platz. Bei den Südpazifikspielen 1983 in Apia misslang die Titelverteidigung. In der Vorrunde gewann Tonga gegen Amerikanisch-Samoa, die Cookinseln, Papua-Neuguinea und Tokelau, unterlag aber dem Gastgeber Westsamoa. Auch das Halbfinale gegen Fidschi ging verloren. Schließlich musste sich die Mannschaft nach einem 70:0-Sieg über Neukaledonien mit dem dritten Platz begnügen.[27]

Im Juni 1986 tourte Wales durch den Südpazifik und war das erste nichtozeanische Team, das Tonga einen Besuch abstattete. Im Test Match zwischen den beiden Mannschaften mussten sich die Tongaer relativ knapp mit 7:15 geschlagen geben. Bereits früh in der Partie ereignete sich eine Massenschlägerei, an der nahezu alle Spieler beteiligt waren. Bei einem Empfang nach dem Spiel wurde der walisische Spieler Phil Davies gebeten, ein paar Worte auf Walisisch an die Versammelten zu richten. In einem ruhigen Tonfall sagte er unter anderem: „Dies ist der schlimmste Ort, an dem ich je gewesen bin. Ich bin froh, dass ich hier wegkomme und will nie wieder hierherkommen. Ihr seid die dreckigste Mannschaft, gegen die ich je gespielt habe“ – was die Tongaer natürlich nicht verstanden.[28] Knapp einen Monat später entschied Tonga die Pacific Tri-Nations 1986 für sich; es war der einzige Turniersieg in der Verbandsgeschichte.[29]

Erste Weltmeisterschaftsteilnahmen

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Aufgrund der anhaltend guten Leistungen gegen stärker eingestufte Teams gehörte Tonga im Jahr 1987 zu jenen 16 Ländern, die vom International Rugby Board (IRB, heute World Rugby) eine Einladung zur ersten Weltmeisterschaft erhielten. Damit verbunden war die Aufnahme der TRU in den bis dahin ziemlich exklusiven IRB. Das führte dazu, dass fortan fast alle Begegnungen mit den bedeutenden Rugbynationen als Test Matches zählten. Bei der in Australien und Neuseeland ausgetragenen Weltmeisterschaft unterlag Tonga in allen drei Vorrundenspielen gegen Kanada (4:37), Wales (16:29) und Irland (9:32). Somit belegte Tonga den letzten Platz der Gruppe 2.[30] Auch in den beiden folgenden Austragungen der Pacific Tri-Nations blieb Tonga sieglos. Im April 1990 nahmen die Tongaer an einem Turnier in Tokio teil, das als WM-Qualifikation diente. Dort unterlagen sie Japan mit 16:28 und Westsamoa mit 3:12. Trotz des abschließenden 45:22-Sieges über Südkorea verpassten sie die Weltmeisterschaft 1991 – bis heute (Stand 2021) das einzige Mal.[31]

Beim Pacific Tri-Nations 1992 gelang der erste Sieg in dieser Turnierreihe seit sechs Jahren. Das Pacific Tri-Nations 1993 diente gleichzeitig zum Teil als WM-Qualifikation. Dabei setzte sich Tonga in einem aus Hin- und Rückspiel bestehenden Play-off mit einem Gesamtergebnis von 34:26 gegen Fidschi durch und sicherte sich damit die Turnierteilnahme.[32] Zwischen den beiden Qualifikationsspielen tourten die Tongaer zwei Wochen lang durch Australien. Sie spielten unter anderem erstmals seit zwanzig Jahren gegen die Wallabies und unterlagen deutlich mit 14:52.[33] Während einer Japan-Tour im Februar 1995 feierten die Tongaer deutliche Siege in beiden Test Matches.[34] Bei der Weltmeisterschaft 1995 in Südafrika trat Tonga zunächst gegen Frankreich und Schottland an und verlor diese Spiele recht deutlich mit 10:38 bzw. 5:41. Im letzten, unbedeutend gewordenen Gruppenspiel gelang der erste Sieg bei einer Weltmeisterschaft, als die Mannschaft der Elfenbeinküste mit 29:11 besiegt werden konnte.[35] Ein folgenschwerer Unfall des Ivorers Max Brito überschattete das Spiel: In der dritten Spielminute fiel er nach einem Tackle auf den Boden, mehrere Spieler landeten auf ihm und er blieb bewusstlos liegen. Er wurde sofort in ein Krankenhaus gebracht, wo sein Leben gerettet werden konnte, jedoch blieb er vom Hals abwärts gelähmt und war seitdem auf einen Rollstuhl angewiesen.[36]

Auswirkungen des Professionalismus

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Als der IRB im August 1995 sämtliche Beschränkungen bezüglich Bezahlung der Spieler aufhob und die professionelle Ära von Rugby Union begann, war dies für Tonga und die übrigen Pazifikstaaten Fluch und Segen zugleich. Einerseits konnte die Nationalmannschaft auf Profispieler zurückgreifen, die überwiegend bei Mannschaften in Neuseeland, Australien, Europa und Japan unter Vertrag standen. Andererseits lief die TRU stets Gefahr, dass diese Spieler mehr als drei Jahre ununterbrochen im Ausland verweilten und gemäß der Wohnsitzregel des IRB von den dortigen Verbänden abgeworben werden konnten, wodurch sie nicht mehr für die Nationalmannschaft zur Verfügung standen. Zudem schwächte die finanzkräftige Konkurrenz die eigene, ohnehin wenig konkurrenzfähige Amateurliga massiv.[37] Hinzu kommt – noch deutlicher ausgeprägt als in Fidschi und Samoa – eine große wirtschaftliche Abhängigkeit von Rücküberweisungen durch vorübergehend oder dauerhaft ausgewanderte Rugbyspieler in ihre Heimat.[38]

Die Tongaer tourten im Mai und Juni 1997 durch das südliche Afrika. Auf dem Programm standen unter anderem je ein Test Match gegen Simbabwe und Namibia, die beide gewonnen werden konnten. Im ersten Test Match gegen die südafrikanischen Springboks, die amtierenden Weltmeister, mussten sie hingegen in Kapstadt eine überaus deutliche 10:74-Niederlage hinnehmen.[39] Das ozeanische WM-Qualifikationsturnier fand im September 1998 in Australien statt. Tonga unterlag dabei knapp Fidschi und Samoa sowie deutlich Australien. Da die Mannschaft den letzten Platz des Turniers belegte und die direkte Qualifikation verpasst hatte, musste sie im März 1999 zunächst zu zwei Relegationsspielen gegen Georgien antreten und setzte sich mit einem Gesamtergebnis von 64:34 durch. Daraufhin sicherte sie sich mit zwei hohen Siegen über Südkorea und einem Gesamtergebnis von 140:41 die Endrundenteilnahme.[40]

Im Sommer 1999 nahm Tonga erstmals an der Pacific Rim Rugby Championship teil, einem Turnier für Mannschaften im pazifischen Raum, und belegte dabei den fünften Platz unter sechs Teilnehmern. Als Vorbereitung auf die WM-Endrunde empfing Tonga im Juni 1999 zuhause Frankreich und gewann überraschend mit 20:16.[41] Die vier Monate später folgende Weltmeisterschaft 1999 fand in den Ländern der Five Nations statt. Zum Auftakt mussten sich die Tongaer erwartungsgemäß Neuseeland geschlagen geben (9:45). Im zweiten Vorrundenspiel erzielten sie einen knappen 28:25-Sieg gegen Italien. Schließlich kam eine klare 10:101-Niederlage gegen England hinzu, was den dritten Platz in der Gruppe ergab.[42]

Das neue Jahrtausend

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Bei der Pacific Rim Rugby Championship 2000 belegte Tonga den dritten Platz unter sechs Teilnehmern. Zwischen zwei Runden dieses Turniers spielten die Tongaer am 16. Juni auswärts gegen Neuseeland und wurden mit 0:102 regelrecht deklassiert; das war ihre bisher (Stand 2021) mit Abstand höchste Niederlage.[43] Eine kurze Tour im November 2001 nach Großbritannien, ihre letzte nach traditioneller Art, endete mit vier Niederlagen, unter anderem gegen die schottische und walisische Nationalmannschaft. Nachdem die Tongaer beim Pacific Tri-Nations 2002 die direkte WM-Qualifikation verpasst hatten, benötigten sie einen weiteren Anlauf. Im Oktober und November 2002 setzten sie sich zunächst deutlich in zwei Spielen gegen Papua-Neuguinea durch, mit einem Gesamtergebnis von 131:26. Noch überlegener waren sie im März 2003 im entscheidenden Play-off gegen den asiatischen Vertreter Südkorea, gegen den sie sich mit einem Gesamtergebnis von 194:0 durchsetzten. Das 119:0 im zweiten Spiel auswärts in Seoul ist bis heute (Stand 2021) der höchste Sieg der Tongaer.[44] Die Weltmeisterschaft 2003 in Australien verlief hingegen enttäuschend. Nach Niederlagen gegen Italien (12:36), Wales (20:27), Neuseeland (7:91) und Kanada (7:24) belegte Tonga den letzten Platz seiner Vorrundengruppe.[45]

2002 gehörte die TRU zu den Mitbegründern der Pacific Islands Rugby Alliance, mit der die Kooperation zwischen den pazifischen Rugbynationen verstärkt werden sollte. Die Mitgliedsverbände stellten im Jahr 2004 zusammen das Auswahlteam Pacific Islanders auf, das nach dem Vorbild der British and Irish Lions alle zwei Jahre anstelle der jeweiligen Nationalmannschaften mehrere Test Matches gegen die bedeutenden Rugbynationen bestritt. Mittelfristig sollte sich das Team für eine mögliche Erweiterung der Super 12 oder Tri Nations empfehlen.[7] Aus insgesamt elf Spielen resultierten acht Niederlagen und drei Siege. 2009 ließ der samoanische Verband die Allianz platzen, da neben den sportlichen auch die finanziellen Ziele verpasst worden seien. Seither sind die Pacific Islanders trotz mehrerer Reaktivierungsversuche nicht mehr angetreten.[46] Wie die anderen pazifischen Rugbynationen litt Tonga zunehmend darunter, dass die besten Spieler mittlerweile im Ausland unter Vertrag standen und von den Vereinen abhängig waren. Diese und andere Benachteiligungen führten dazu, dass die Verbände Tongas, Fidschis und Samoas im Jahr 2000 federführend bei der Gründung des Kontinentalverbandes Federation of Oceania Rugby Unions (FORU, heute Oceania Rugby) waren. Die FORU strebte ein Mitentscheidungsrecht im IRB-Exekutivrat an und erhielt es 2004 auch zugesprochen. Allerdings müssen sich die über ein Dutzend Mitgliedsverbände zwei Sitze teilen und sind somit gegenüber den „großen“ Rugbynationen immer noch stark benachteiligt.[47]

 
Spiel Tonga gegen die USA bei der Weltmeisterschaft 2007

2006 trat an die Stelle der bisherigen Pacific Tri-Nations das neue Format Pacific Nations Cup. Bei der ersten Austragung (zunächst Pacific 5 Nations genannt) belegte Tonga den vierten Platz unter fünf Teilnehmern. Bei der nächsten WM-Qualifikation hatte es Tonga erneut mit leichten Gegnern zu tun. Mit zwei klaren Siegen über die Cookinseln im Juni und Juli 2006 zog es ins Play-off gegen den asiatischen Vertreter. Erneut war Südkorea der Gegner, der im Februar 2007 mit 83:3 bezwungen wurde.[48] Die in Frankreich stattfindende Weltmeisterschaft 2007 ist die erfolgreichste in der tongaischen Geschichte. Zunächst wurde die Vereinigten Staaten mit 25:15 bezwungen, noch wichtiger war jedoch der 19:15-Sieg über den Erzrivalen Samoa. Nach diesen zwei Siegen hatte es Tonga mit den schwersten Gegnern in der Gruppe zu tun. In beiden Spielen gegen Südafrika (25:30) und England (20:36) waren die Tongaer nahezu gleichwertig und trieben die Favoriten an den Rand einer Niederlage. Vor allem das knappe Ergebnis gegen den späteren Weltmeister Südafrika sorgte für großes Aufsehen. Tonga blieb am Ende der dritte Platz in der Vorrunde, gleichbedeutend mit der automatischen Qualifikation für die nächste Weltmeisterschaft.[49]

Im Rahmen des Pacific Nations Cup 2009 fanden für längere Zeit die letzten Spiele in Nukuʻalofa statt, da das Teufaiva Sport Stadium derart baufällig geworden war, dass es nicht mehr genutzt werden konnte. Dem Staat fehlte das Geld für die dringend benötigte Renovation und in Tonga selbst stand kein passender Ersatz zur Verfügung, weshalb in den folgenden Jahren alle Heimspiele der Nationalmannschaft im Ausland durchgeführt werden mussten (überwiegend in Neuseeland und Fidschi).[50] Bei den End-of-year Internationals spielte Tonga mehrmals in Europa auf neutralem Grund gegen die Vereinigten Staaten, da beide Mannschaften dort ohnehin auf zahlreiche Spieler zurückgreifen konnten.

Sporadische Erfolge

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Spiel Neuseeland gegen Tonga bei der Weltmeisterschaft 2011
 
Tonga gegen Frankreich bei der Weltmeisterschaft 2011
 
Tonga gegen Neuseeland bei der Weltmeisterschaft 2015

Trotz der Widrigkeiten hielten die Tongaer weiterhin recht gut mit und waren ab und zu noch immer zu Überraschungen fähig. Beim Pacific Nations Cup 2011 belegten sie den ersten Platz, der Turniersieg ging jedoch wegen der knappen 27:28-Niederlage in der Direktbegegnung an die punktgleichen Japaner.[51] Bei der Weltmeisterschaft 2011 in Neuseeland unterlagen die Tongaer zunächst dem Gastgeber und späteren Weltmeister mit 10:41. Es folgten eine eher unerwartete 20:25-Niederlage gegen Kanada und ein 31:18-Sieg über Japan. Eine der größten Überraschungen in der Geschichte der Weltmeisterschaften gelang ihnen zum Abschluss, als sie den haushohen Favoriten Frankreich mit 19:14 bezwangen.[52] Tonga beendete die Gruppenphase auf dem dritten Platz und sicherte sich erneut die Qualifikation für die nächste Endrunde, während Frankreich trotz der Niederlage das Viertelfinale erreichte und letztlich Vizeweltmeister wurde.[53]

Die nächste Überraschung gegen eine Mannschaft der ersten Stärkeklasse gelang ein Jahr später bei den End-of-year Internationals 2012 mit einem 21:15-Auswärtssieg über Schottland, dem ersten Erfolg gegen diese Mannschaft.[54] Dadurch stieg Tonga zwischenzeitlich bis auf Platz 9 der Weltrangliste, der bis heute (Stand 2021) besten Platzierung. Ansonsten spielte Tonga vermehrt gegen Teams der zweiten Stärkeklasse von außerhalb Ozeaniens, wobei die Bilanz ungefähr ausgeglichen war. Beispielsweise gelang im September 2015 in einem WM-Vorbereitungsspiel der erste Sieg über Rumänien. Die darauf folgende Weltmeisterschaft 2015 in England verlief eher enttäuschend. Im ersten Gruppenspiel unterlagen die Tongaer den Georgiern mit 10:17, im zweiten Spiel gelang ihnen der einzige Sieg, als sie Namibia mit 35:21 bezwangen. Das erste Spiel überhaupt gegen Argentinien endete mit einer 16:45-Niederlage und im letzten Gruppenspiel konnten sie dem späteren Weltmeister Neuseeland wenig entgegensetzen (9:47). Tonga belegte den vierten Gruppenrang und verpasste die direkte Qualifikation für die nächste Endrunde.[55]

Auch in den darauf folgenden Jahren war die Bilanz gegen Teams der zweiten Stärkeklasse ungefähr ausgeglichen, während Überraschungen gegen „große“ Rugbynationen weitgehend ausblieben. Ausnahme war ein 19:17-Auswärtssieg über Italien bei den End-of-year Internationals 2016 (nachdem letztere eine Woche zuvor Südafrika bezwungen hatten).[56] 2017 konnte das Teufaiva Stadium dank finanzieller Unterstützung der neuseeländischen Regierung wieder hergerichtet werden.[57] Die Waliser beurteilten die Fortschritte als noch ungenügend und ließen ein geplantes Spiel der Tongaer nach Auckland verlegen.[58] Hingegen waren Fidschi und Samoa beim Pacific Nations Cup 2017 zu Gast und bescherten den Tongaern die ersten wirklichen Heimspiele seit acht Jahren.[57] Mit einem 30:26-Sieg über Samoa sicherte sich Tonga zudem die WM-Teilnahme. Besuche weiterer Mannschaften blieben vorerst aus, da das Stadion im Februar 2018 durch einen Zyklon beschädigt wurde und erneut instand gesetzt werden musste.[59]

Bei der Weltmeisterschaft 2019 in Japan belegte Tonga wie schon vier Jahre vorher den vierten Gruppenrang und schied vorzeitig aus. Die ersten beiden Spiele gegen England (3:53) und Argentinien (12:28) gingen relativ deutlich verloren. Im dritten Gruppenspiel gelang gegen Frankreich beinahe wieder eine Sensation: Nachdem die Franzosen zunächst scheinbar komfortabel mit 17:0 geführt hatten, machten die Tongaer den Rückstand sukzessive wett und unterlagen schließlich äußerst knapp mit 21:23.[60] Der abschließende 31:19-Sieg über die Vereinigten Staaten war letztlich bedeutungslos. Wegen der Reisebeschränkungen infolge der COVID-19-Pandemie konnten die Tongaer daraufhin fast zwei Jahre lang keine Spiele mehr bestreiten. Erst im Juli 2021 stand im Rahmen der Mid-year Internationals 2021 ein Auswärtsspiel gegen die neuseeländischen All Blacks auf dem Programm. Die fehlende Spielpraxis der stark ersatzgeschwächten Tongaer machte sich in einer historischen 0:102-Niederlage bemerkbar, womit der bisherige Negativrekord von 2000 gegen denselben Gegner egalisiert wurde.[61] Der erste Teil der WM-Qualifikation musste pandemiebedingt ebenfalls in Neuseeland durchgeführt werden. Nach zwei Niederlagen gegen Samoa folgte im ozeanischen Play-off ein deutlicher Sieg über die Cookinseln; im Juli 2022 gewann man die Relegation gegen den asiatischen Vertreter Hongkong und qualifizierte sich für die Endrunde.[62]

Zu Beginn des Jahres 2022 setzte World Rugby eine neue Regelung in Kraft, die für die pazifischen Staaten als sehr vorteilhaft gilt. Demnach können Nationalspieler einer „großen“ Rugbynation einen Nationenwechsel vollziehen, ungeachtet der Anzahl bisher absolvierter Test Matches. Dazu müssen seit dem letzten Länderspieleinsatz 36 Monate vergangen und der Spieler muss in dem entsprechenden Land geboren sein; ein Wechsel ist auch bei einem dort geborenen Eltern- oder Großelternteil möglich. Dementsprechend waren auf diese Weise zahlreiche Spieler tongaischer, fidschianischer und samoanischer Herkunft bei der Weltmeisterschaft 2023 für ihre ursprüngliche Heimat spielberechtigt.[63] Während der Vorrunde in Frankreich erlitt Tonga deutliche Niederlagen gegen Irland (16:59), Schottland (17:45) und Südafrika (18:45), woraufhin ein Sieg gegen Rumänien (45:24) gelang.[64]

Trikot, Logo und Spitzname

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Tonga spielt traditionell in roten Trikots mit weißen Farbakzenten, weißen Hosen und roten Socken. Das Auswärtstrikot ist weiß mit roten Farbakzenten, roten Hosen und weißen Socken.

Aktueller Trikotausrüster der tongaischen Mannschaft ist seit 2021 Force XV und Trikotsponsor ist ebenfalls seit 2021 Flect’Expert, ein französisches Pharmaunternehmen.[65] Auf den Trikots erscheint das Verbandslogo auf der rechten Seite, das Ausrüsterlogo links und das Sponsorenlogo in der Mitte.

Das Logo des Verbandes Tonga Rugby Union zeigt eine weiße Friedenstaube mit einem Olivenzweig im Schnabel, auf blauen Grund vor einem roten Kreuz auf gelbem Grund. Der Spitzname der Nationalmannschaft lautet ʻIkale Tahi, was in der tongaischen Sprache „Seeadler“ bedeutet.

Trikotausrüster und -sponsoren

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Seit den 1970er Jahren traten die folgenden Trikotausrüster und -sponsoren in Erscheinung:

Zeitraum Ausrüster
1974–1980er-Jahre Umbro
1980er-Jahre–1999 Canterbury
2000–2002 Carisbrook
2003–2005 Sekem
2005–2008 KooGa
2008 Samurai Sportswear
2008–2010 Aoniu
2011–2012 KooGa/BLK
2012–2015 Kukri
2016–2020 Mizuno
Juni–November 2021 Siomai Print
seit November 2021 Force XV

Der Sipi Tau

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Der Sipi Tau Tongas vor dem Spiel gegen Frankreich bei der Weltmeisterschaft 2011

Wie zahlreiche pazifische Rugbymannschaften vollführt auch das tongaische Team vor jedem Spiel einen Kriegstanz, den die Einheimischen Sipi Tau nennen. Er soll den Gegner einschüchtern und sich selbst Mut machen. Vor dem 19. Jahrhundert waren Kriegstänze in Tonga unüblich, weil das Sprechen während der Schlacht als Zeichen der Schwäche galt. Doch dann verbreitete sich der aus dem benachbarten französischen Überseeterritorium Wallis und Futuna stammende Kailao und wurde von den Tongaern in angepasster Form übernommen.[66] Die Rugby-Union-Nationalmannschaft tanzte den Sipi Tau im Laufe der Jahre in verschiedenen Versionen; wann sie ihn erstmals vorführte, ist ungewiss. Komponist der aktuellen, seit 1994 gebräuchlichen Version war König Taufaʻahau Tupou IV.[67]

Besonders spektakulär war der Auftritt der Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 2003, als sie auf die neuseeländischen All Blacks traf, die ihren traditionellen Haka begannen und die Tongaer mit ihrem Sipi Tau antworteten. Beide Teams gerieten sehr nah aneinander und die Stimmung war kaum zu übertreffen.[68][69]

Tongaisch Deutsch

Teu ke tau! (Anführer)
Tonga! (Mannschaft)
Teu lea pea tala ki mamani katoa
Ko e ʻIkale Tahi kuo halofia.
Ke ʻilo ʻe he sola mo e taka
Ko e ʻaho ni te u tamate tangata,
A e haafe mo e tautuaʻa
Kuo huʻi hoku anga tangata.

Ei! (Anführer)
E! (Mannschaft)
Ei! (Anführer)
E! (Mannschaft)

Te u peluki e molo mo e foueti taka,
Pea ngungu mo ha loto fitaʻa
Ngungu! (Anführer)
ʻIo! (Mannschaft)
Ngungu! (Anführer)
ʻIo!

Ko Tonga pe mate ki he moto (Anführer)
Otua mo Tonga ko hoku tofi'a (Mannschaft)
Ei e! (Anführer)
TONGA! (Mannschaft)

Bereitet euch auf die Schlacht vor! (Anführer)
Tonga! (Mannschaft)
Ich werde mit der ganzen Welt sprechen
Die Seeadler sind ausgehungert.
Mögen die Fremden und Gäste auf der Hut sein
Heute bin ich, der Zerstörer der Seelen, überall
An die Halbspieler und die Hintermannschaft
Meine Menschlichkeit ist verschwunden.

Hey! (Anführer)
Aye! (Mannschaft)
Aye! (Anführer)
Aye! (Mannschaft)

Den Verbinder und die Vorderspieler werde ich durchschneiden
Und zerschmettere alle wilden Herzen, die du findest.
Zerschmettere! (Anführer)
Yeah! (Mannschaft)
Zerschmettere! (Anführer)
Yeah! (Mannschaft)

So stirbt Tonga nach seinem Motto
Gott und Tonga sind mein Erbe.
Aye, ay! (Anführer)
Tonga! (Mannschaft)

Stadion

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Heimstadion Tongas ist der Teufaiva Sport Stadium in der Hauptstadt Nukuʻalofa, mit einer Kapazität von 10.000 Zuschauern. Seit 1924 fanden hier beinahe sämtliche Heimspiele Tongas statt.

Erfolge

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Test Matches

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Tongas Position in der World-Rugby-Weltrangliste seit dem 10. Oktober 2003

Tonga hat 123 seiner bisher 311 Test Matches gewonnen, was einer Gewinnquote von 39,55 % entspricht. Die Statistik der Test Matches von Tonga gegen alle Nationen, alphabetisch geordnet, ist wie folgt (Stand: 2. Oktober 2024):[70]

Land Spiele Gewonnen Unent-
schieden 		Verloren % Siege
Samoa Amerikanisch  Amerikanisch-Samoa 1 1 0 0 100,00
Argentinien  Argentinien 2 0 0 2 0,00
Australien  Australien 4 1 0 3 25,00
Chile  Chile 2 2 0 0 100,00
Cookinseln  Cookinseln 5 5 0 0 100,00
Elfenbeinküste  Elfenbeinküste 1 1 0 0 100,00
England  England 4 0 0 4 0,00
Fidschi  Fidschi 95 27 3 65 28,42
Frankreich  Frankreich 6 2 0 4 33,33
Georgien  Georgien 7 2 0 5 28,57
Hongkong  Hongkong 1 1 0 0 100,00
Irland  Irland 3 0 0 3 0,00
Italien  Italien 6 2 0 4 33,33
Japan  Japan 19 9 0 10 47,37
Kanada  Kanada 12 7 0 5 58,33
Namibia  Namibia 2 2 0 0 100,00
Neukaledonien  Neukaledonien 2 2 0 0 100,00
Neuseeland  Neuseeland 7 0 0 7 0,00
Neuseeland  New Zealand Māori 12 4 0 8 33,33
Papua-Neuguinea  Papua-Neuguinea 3 3 0 0 100,00
Portugal  Portugal 1 1 0 0 100,00
Rumänien  Rumänien 5 3 0 2 60,00
Samoa  Samoa 71 27 4 40 38,03
Schottland  Schottland 5 1 0 4 20,00
Simbabwe  Simbabwe 1 1 0 0 100,00
Spanien  Spanien 3 2 0 1 66,67
Sudafrika  Südafrika 3 0 0 3 0,00
Korea Sud  Südkorea 6 6 0 0 100,00
  Tokelau 1 1 0 0 100,00
Uruguay  Uruguay 1 1 0 0 100,00
Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten 10 9 0 1 90,00
  Wales 10 0 0 10 0,00
Gesamt 311 123 7 181 39,55

Weltmeisterschaften

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Tonga hat sich bisher für fast jede Weltmeisterschaft qualifiziert, mit Ausnahme des Turniers 1991. Das beste Resultat bisher waren jeweils zwei Siege bei den Turnieren 2007 und 2011.

Weltmeisterschaft Platzierung
Weltmeisterschaft 1987 Vorrunde (kein Sieg)
Weltmeisterschaft 1991 nicht qualifiziert
Weltmeisterschaft 1995 Vorrunde (ein Sieg)
Weltmeisterschaft 1999 Vorrunde (ein Sieg)
Weltmeisterschaft 2003 Vorrunde (kein Sieg)
Weltmeisterschaft 2007 Vorrunde (zwei Siege)
Weltmeisterschaft 2011 Vorrunde (zwei Siege)
Weltmeisterschaft 2015 Vorrunde (ein Sieg)
Weltmeisterschaft 2019 Vorrunde (ein Sieg)
Weltmeisterschaft 2023 Vorrunde (ein Sieg)
Weltmeisterschaft 2027 noch ausstehend
Weltmeisterschaft 2031 noch ausstehend

Pacific Tri-Nations

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Die Pacific Tri-Nations waren das traditionelle jährliche Turnier zwischen den drei pazifischen Rugbynationen Fidschi, Samoa und Tonga. Dabei gelang ein Turniersieg beim Pacific Tri-Nations 1986.

Pacific Nations Cup

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Das einzige jährliche Turnier Tongas ist der Pacific Nations Cup, wobei man gegen Fidschi und Samoa spielt (üblicherweise werden auch andere Mannschaften eingeladen). Bestes Ergebnis war der erste Platz beim Pacific Nations Cup 2011, wobei der Turniersieg aufgrund des Ergebnisses der Direktbegegnung an Japan ging.

Pacific Rim Rugby Championship

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Tonga nahm zweimal an der Pacific Rim Rugby Championship teil. Bestes Ergebnis war der dritte Platz im Jahr 2000.

Südpazifikspiele

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Tonga nahm viermal am Rugbyturnier der Südpazifikspiele teil und entschied es einmal für sich.

  • Turniersieg (1): 1979

Weitere Test Matches

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Während der Amateur-Ära tourte Tonga zum Teil monatelang ins Ausland, um gegen andere Nationalteams sowie Regionalauswahlen und Vereinsmannschaften anzutreten. Ebenso wurden in Tonga tourende Nationalteams empfangen. Die Touren nach alter Tradition kamen um das Jahr 2000 zum Erliegen. Heute stehen für Test Matches gegen Teams der nördlichen Hemisphäre jedes Jahr zwei Zeitabschnitte zur Verfügung. Bei den Mid-year Internationals im Juni kommen Teams aus Europa nach Tonga, bei den End-of-year Internationals im November reisen die Tongaer nach Europa. Im Gegensatz zu den meisten anderen Rugbynationen spielt Tonga dabei jedoch um keine Trophäen gegen seine Gegner.

Spieler

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Aktueller Kader

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Die folgenden Spieler bildeten den Kader während des Pacific Nations Cup 2024:[71]

Hintermannschaft (backs)
Spieler Position Verein Länderspiele
Aisea Halo Gedrängehalb Moana Pasifika 07
Siaosi Nai Gedrängehalb Anthem Rugby Carolina 00
Manu Paea Gedrängehalb Moana Pasifika 12
Patrick Pellegrini Verbinder Moana Pasifika 04
Tyler Pulini Verbinder Kumeu 01
Semisi Maʻasi Verbinder Hihifo Rugby 01
Nikolai Foliaki Innendreiviertel Western Force 05
Fine Inisi Innendreiviertel Moana Pasifika 10
Fetuli Paea Innendreiviertel Zebre Parma 07
Latu Akauola Außendreiviertel HaʻAtafu 00
Esau Filimoehala Außendreiviertel Karaka 00
John Tapueluelu Außendreiviertel Kumeū 01
Sam Tuitupou Schlussmann Tonga Sevens 00
Josiah Unga Schlussmann Marist Brothers Old Boys 00
Kafaikamoana Vaea Schlussmann vereinslos 00
Stürmer (forwards)
Spieler Position Verein Länderspiele
Solomone Aniseko Hakler Marlborough 01
Penisoni Fineanganofo Hakler New Zealand Sevens 00
William Fonohema Hakler Hawke’s Bay 00
Sekope Lopeti-Moli Hakler Moutere 01
Sosefo Sakalia Hakler vereinslos 13
Jethro Felemi Pfeiler North Shore 10
Tau Koloamatangi Pfeiler Moana Pasifika 12
Duke Nginingini Pfeiler North Harbour 04
Ben Tameifuna (C)  Pfeiler Bordeaux 35
Salesi Tuifua Pfeiler Moana Pasifika / Counties Manukau 00
Brandon Televave Pfeiler Houmaleʻeia 01
Tevita Ahokovi Zweite-Reihe-Stürmer Marist Brothers Old Boys 00
Kelemete Finau-Fetuli Zweite-Reihe-Stürmer Papatoetoe 03
Paea Fonoifua Zweite-Reihe-Stürmer North Harbour 00
Harison Mataele Zweite-Reihe-Stürmer Eastern Suburbs 05
Vutulongo Puloka Zweite-Reihe-Stürmer vereinslos 01
Lotu Inisi Flügelstürmer Moana Pasifika 04
Josh Kaifa Flügelstürmer Hawke’s Bay 02
Tupou Maʻafu Afungia Flügelstürmer San Diego Legion 00
Hapakuki Moala-Liavaʻa Flügelstürmer Manurewa 01
Sione Takai Flügelstürmer Pakuranga 01

Bekannte Spieler

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Bisher wurde noch kein tongaischer Spieler in die World Rugby Hall of Fame aufgenommen.

Spielerstatistiken

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  •  
    Nili Latu (2008)
  •  
    Vungakoto Lilo (2011)
  •  
    Kurt Morath (2011)
  •  
    Siale Piutau (2011)

Nachfolgend sind die wichtigsten Statistiken aufgelistet, die Spieler Tongas betreffen. Die mit * markierten Spieler sind noch aktiv und können sich weiter verbessern.

(Stand: September 2024)

Meiste Spiele im Nationalteam[72]
Rang Name Zeitraum Spiele
01 Sonatane Takulua 2014–2023 58
02 Nili Latu 2006–2017 48
03 Vungakoto Lilo 2007–2018 44
04 Siale Piutau 2011–2019 43
05 Steve Mafi 2010–2023 42
06 Elisi Vunipola 1990–2005 41
07 Kurt Morath 2009–2021 40
08 Pierre Hola 1998–2009 39
09 Benhur Kivalu 1998–2005 39
10 Aleki Lutui 1999–2015 38
Meiste Spiele als Kapitän[73]
Rang Name Zeitraum Spiele
01 Nili Latu 2006–2016 42
02 Siale Piutau 2015–2019 19
03 Sonatane Takulua 2017–2023 19
04 Inoke Afeaki 2001–2003 12
05 Fakahau Valu 1977–1987 11
06 Aleki Lutui 2004–2011 09
07 Elisi Vunipola 1999–2001 09
08 Sione Mafi Pahulu 1973–1975 07
09 Siaosi Atiola 1987–1990 06
10 Drei Spieler mit je fünf Spielen
Meiste erzielte Punkte[74]
Rang Name Zeitraum Punkte
01 Kurt Morath 2009–2021 340
02 Pierre Hola 1998–2009 322
03 Sonatane Takulua 2014–2023 278
04 Sateki Tuipulotu 1993–2003 190
05 Fangatapu ʻApikotoa 2004–2014 147
06 Josh Taumalolo 1996–2007 118
07 Kusitafu Tonga 1996–2001 114
08 William Havili * 2022–2024 099
09 Vungakoto Lilo 2007–2018 087
10 Fetuʻu Vainikolo 2011–2016 085
Meiste erzielte Versuche[75]
Rang Name Zeitraum Versuche
01 Sonatane Takulua 2014–2023 17
02 Fetuʻu Vainikolo 2011–2016 17
03 Josh Taumalolo 1996–2007 14
04 Pierre Hola 1998–2009 12
05 Vungakoto Lilo 2007–2018 12
06 Fepikou Tatafu 1996–2002 10
07 Viliame Iongi 2011–2016 09
08 Benhur Kivalu 1998–2005 09
09 Telusa Veainu * 2015–2024 09
10 Elisi Vunipola 1990–2005 08

Trainer

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Mana Otai (2012)

Tonga ernannte 1985 mit Fred Wolfgramm erstmals einen Trainer. Seit 2024 ist der Tongaer Tevita Tuʻifua tongaischer Nationaltrainer.

Name Jahre
Tonga  Fred Wolfgramm 1985
Tonga  Prinz Mailefihi 1986–1987
Tonga  Fakahau Valu 1995
Tonga  Polutele Tuʻihalamaka 1999
Neuseeland  David Waterston 1999–2000
Tonga  Vaita Ueleni 2000–2001
Neuseeland  Jim Love 2001–2003
Australien  Willie Ofahengaue 2004–2005
Australien  Adam Leach 2006–2007
Tonga  Quddus Fielea 2007–2010
Neuseeland  Isitolo Maka 2010–2011
Australien  Toutai Kefu (interim) 2012
Tonga  Mana Otai 2012–2015
Australien  Toutai Kefu 2016–2023
Tonga  Tevita Tuʻifua seit 2024

Literatur

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  • Robert F. Dewey: Pacific Islands rugby: Navigating the global professional era. In: Greg Ryan (Hrsg.): The changing face of rugby: The Union game and professionalism since 1995. Cambridge Scholars Publishing, Newcastle 2008, ISBN 978-1-84718-530-3.
  • Richard Bath: The Complete Book of Rugby. Seven Oaks Ltd., 1997, ISBN 1-86200-013-1.
  • J. R. Jones: Encyclopedia of Rugby Union Football. Robert Hale, London 1976, ISBN 0-7091-5394-5.
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Commons: Tongaische Rugby-Union-Nationalmannschaft – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. ↑ World Rugby Rankings. world.rugby, 1. Oktober 2024, abgerufen am 2. Oktober 2024.
  2. ↑ Most matches. ESPN, abgerufen am 22. September 2024 (englisch).
  3. ↑ Most points. ESPN, abgerufen am 22. September 2024 (englisch).
  4. ↑ Most tries. ESPN, abgerufen am 22. September 2024 (englisch).
  5. ↑ a b c d Rugby History in Fiji. Teivovo, 2007, archiviert vom Original am 27. September 2007; abgerufen am 27. September 2007 (englisch).
  6. ↑ Tonga. World Rugby, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  7. ↑ a b c d Robert F. Dewey: Rugby Union Football, Pacific Islands. In: John Nauright, Charles Parrish (Hrsg.): Sports around the world: History, culture and practice. Band 1. ABC-Clio, Santa Barbara 2012, ISBN 978-1-59884-300-2, S. 445–447.
  8. ↑ World Rugby U20 Championship. World Rugby, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  9. ↑ Samoa quits Pacific Islands Rugby Alliance. Planet Rugby, 17. Juli 2009, archiviert vom Original am 21. Juli 2009; abgerufen am 21. Juli 2009 (englisch).
  10. ↑ Reports: Agreement reached for 12-team Super Rugby from 2022. SA Rugby Magazine, abgerufen am 18. Dezember 2022.
  11. ↑ World Rugby raises international eligibility period from three to five years. British Broadcasting Corporation, 10. Mai 2017, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  12. ↑ a b Pacific's brawn drain is world rugby's gain. North West Star, 7. Oktober 2011, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  13. ↑ Next steps in Pacific Island professional teams' journey confirmed by NZ Rugby. allblacks.com, 14. April 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  14. ↑ Kasivaki: Tonga's ancient version of rugby. Radio New Zealand, 6. Oktober 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  15. ↑ 1924 Fiji tour to Western Samoa and Tonga. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  16. ↑ 1926 Tonga tour to Fiji and Western Samoa. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  17. ↑ 1947 Tonga tour to Fiji and Western Samoa. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  18. ↑ 1960 New Zealand Maori tour to Western Samoa and Tonga. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  19. ↑ 1963 South Pacific Games. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  20. ↑ 1969 Tonga tour to New Zealand. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  21. ↑ Humiliation for Sydney in union. The Canberra Times, 12. Juni 1973, S. 26, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  22. ↑ Unorthodox Tonga in Test victory. The Canberra Times, 2. Juli 1973, S. 13, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  23. ↑ 1974 Tonga tour to British Isles and Canada. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  24. ↑ 1975 Tonga tour to Western Samoa and New Zealand. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  25. ↑ 1977 Tonga tour to Fiji. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  26. ↑ 1979 South Pacific Games. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  27. ↑ 1983 South Pacific Games. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  28. ↑ The day Wales' hardest rugby players were left sprawled on the floor and running for safety. Wales Online, 16. November 2018, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  29. ↑ 1986 Pacific Tri-Nations. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  30. ↑ Rugby World Cup 1987: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  31. ↑ 1991 Rugby World Cup – Asia/Oceania qualifiers. 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  32. ↑ 1995 Rugby World Cup – Oceania qualifiers. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  33. ↑ 1993 Tonga tour to Australia. 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  34. ↑ 1995 Tonga tour to Japan. 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  35. ↑ Rugby World Cup 1995: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  36. ↑ The tragic tale of Max Brito – the Ivorian player paralysed at the 1995 Rugby World Cup. The 42, 17. September 2015, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  37. ↑ Bath: The Complete Book of Rugby. S. 67.
  38. ↑ Dan Leo: The future of Pacific Islands rugby. The Rugby Journal, 29. August 2019, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  39. ↑ 1997 Tonga tour to southern Africa. 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  40. ↑ 1999 Rugby World Cup – Oceania qualifiers. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  41. ↑ Éric Collier: Les robustes gaillards du royaume du Tonga infligent une leçon au XV de France. Le Monde, 17. Juni 1999, abgerufen am 18. Dezember 2022 (französisch).
  42. ↑ Rugby World Cup 1999: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  43. ↑ All Blacks hit Tonga for a hundred. ESPN, 16. Juni 2000, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  44. ↑ 2003 Rugby World Cup – Qualifiers repechage. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  45. ↑ Rugby World Cup 2003: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  46. ↑ Samoa quits Pacific Islands Rugby Alliance. Planet Rugby, 17. Juli 2009, archiviert vom Original am 21. Juli 2009; abgerufen am 21. Juli 2009 (englisch).
  47. ↑ Dewey: Pacific Islands rugby: Navigating the global professional era. S. 95–97.
  48. ↑ 2007 Rugby World Cup – Qualifiers repechage. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  49. ↑ Rugby World Cup 2007: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  50. ↑ Tonga expected to announce stadium deal next week. Radio New Zealand, 14. Januar 2017, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  51. ↑ 2011: Japan claim first PNC crown. International Rugby Board, 2011, archiviert vom Original am 23. Juni 2012; abgerufen am 23. Juni 2012 (englisch).
  52. ↑ James Standley: Rugby World Cup 2011 Pool A: France 14–19 Tonga. BBC, 14. Januar 2017, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  53. ↑ Rugby World Cup 2011: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  54. ↑ Scotland 15–21 Tonga. BBC, 24. November 2012, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  55. ↑ Rugby World Cup 2015: Overview. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  56. ↑ Takulua scores late penalty for Tonga to see off Italy. Sky Sports, 26. November 2016, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  57. ↑ a b Teufaiva reopening makes Tongan rugby whole again: Vunipola. Radio New Zealand, 20. Juni 2017, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  58. ↑ Wales will not play test at Teufaiva Stadium. Matangitonga, 18. Februar 2017, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  59. ↑ Newly refurbished Tonga stadium badly damaged by Gita. Radio New Zealand, 20. Februar 2018, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  60. ↑ France narrowly avoid history repeating against Tonga. rugbyworldcup.com, 2019, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  61. ↑ New Zealand 102–0 Tonga: All Blacks score 16 unanswered tries against weakened Tonga. BBC, 3. Juli 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  62. ↑ 2023 Rugby World Cup – Qualifiers repechage. rugbyarchive.net, 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  63. ↑ World Rugby's tweak of eligibility rule game changing for Pacific Island unions. stuff.co.nz, 25. November 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  64. ↑ Tonga: Rugby World Cup 2023 review. rugbyworldcup.com, 9. Oktober 2023, abgerufen am 22. September 2024 (englisch).
  65. ↑ Léo Faure: Dans les Pyrénées catalanes, les Tonga 7's entre galères et solidarité avant le TQO. Rugbyrama, 15. Juni 2021, abgerufen am 18. Dezember 2022 (französisch).
  66. ↑ Maciu Malo: Learn the fearsome Tongan kailao! BBC, abgerufen am 24. November 2021 (englisch).
  67. ↑ John O’Sullivan: Artistic merit: Tonga war dance. The Irish Times, 4. Oktober 1999, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
  68. ↑ Haka and sipi tau set Lang Park alight. ABC, archiviert vom Original am 12. November 2012; abgerufen am 12. November 2012 (englisch).
  69. ↑ All Blacks Haka v Tonga Sipi Tau 2003 RWC auf YouTube; mit besserem Stadionton, aber störenden Kommentaren: HAKA vs Sipi Tau : New Zealand vs Tonga auf YouTube
  70. ↑ International Rugby Union Statistics – Tonga. ESPN, abgerufen am 22. September 2024 (englisch).
  71. ↑ Pacific Nations Cup team guide: Tonga. World Rugby, 17. August 2024, abgerufen am 22. September 2024 (englisch).
  72. ↑ Total matches played (descending). ESPN, abgerufen am 22. September 2024 (englisch).
  73. ↑ Total matches played as captain (descending). ESPN, abgerufen am 22. September 2024 (englisch).
  74. ↑ Total points scored (descending). ESPN, abgerufen am 22. September 2024 (englisch).
  75. ↑ Total tries scored (descending). ESPN, abgerufen am 22. September 2024 (englisch).
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