Vorab startberechtigt sind jeweils die drei Bestplatzierten aller vier Vorrundengruppen der Weltmeisterschaft 2015. Für die übrigen acht Startplätze fanden kontinentale und interkontinentale Qualifikationsturniere statt. Amerika und Ozeanien hatten je zwei feste Startplätze, Afrika und Europa je einen. Die letzten beiden verbleibenden Startplätze wurden in einer interkontinentalen Qualifikationsrunde (Play-off Europa-Ozeanien) sowie einer Repechage mit jeweils einem Teilnehmer aus Europa, Afrika, Amerika und Asien ermittelt.
Südafrika qualifizierte sich über sein Ergebnis bei der Weltmeisterschaft 2015 und war nicht am nachfolgenden kontinentalen Qualifikationsprozess beteiligt. Darüber hinaus hatte Afrika einen festen Startplatz für die Endrunde und eine weitere Mannschaft hätte sich über die Repechage qualifizieren können.
Die Qualifikation umfasste die drei obersten Divisionen der Afrikameisterschaft, wobei der Gewinner der Division 1A der Saison 2018 sich direkt qualifizierte und der Zweitplatzierte in die Repechage einzog. Der Sieger der Division 1C des Jahres 2016 hatte die Chance, bis 2018 in die Division 1A aufzusteigen, der Letztplatzierte der Division 1B des Jahres 2016 schied aus der WM-Qualifikation aus. Im Jahr 2017 stieg der Sieger der Division 1B auf und wahrte sich so die Chance auf eine WM-Qualifikation, während der Letztplatzierte der Division 1A abstieg und ausschied.
Marokko stieg in den Gold Cup 2018 auf und blieb somit in der Qualifikation, während die Elfenbeinküste, Madagaskar und Botswana ausschieden.
Gold Cup
Die fünf besten Mannschaften des Gold Cup 2017 qualifizierten sich für den Gold Cup 2018. Die schlechteste Mannschaft stieg in den Silver Cup für 2018 ab.
Der Sieger des Gold Cup 2018 qualifizierte sich für die WM 2019, während der Zweitplatzierte an der Repechage teilnahm. Die verbliebenen Mannschaften schieden damit aus.
Namibia qualifizierte sich als Afrika 1 zum sechsten Mal in Folge für die WM-Endrunde, Kenia als Afrika 2 zog in die Repechage ein, während Uganda, Tunesien, Simbabwe und Marokko ausschieden.
Argentinien war aufgrund seines Abschneidens bei der Weltmeisterschaft vorab qualifiziert. Darüber hinaus hatten Nord- und Südamerika zusammen zwei feste Startplätze für die Endrunde und es bestand für eine dritte Mannschaft die Möglichkeit, sich über die Repechage zu qualifizieren.
Der Qualifikationsmodus war wie folgt:
Kanada und die USA trugen 2017 zwei Spiele gegeneinander aus. Die bessere Mannschaft qualifizierte sich als Amerika 1 für die Endrunde.
Der Unterlegene der Begegnung Kanada gegen USA trug zwei Spiele gegen den Sieger des A-Turniers der südamerikanischen CONSUR aus. Die bessere Mannschaft qualifizierte sich als Amerika 2 für die Endrunde.
Der Verlierer dieser Begegnung hatte die Möglichkeit, sich über die Repechage gegen die Vertreter anderer Kontinentalverbände zu qualifizieren.
Der Qualifikationsprozess begann mit einem karibischen Turnier zwischen März und Juli 2016, gefolgt von der Division B Südamerikas. Die beiden Regionalmeister trugen ein Play-off aus, um festzustellen, wer gegen den Letztplatzierten der CONSUR-Division A um den Aufstieg spielt.
Japan musste sich als Gastgeber nicht für Weltmeisterschaft qualifizieren, wäre aber als Gruppendritter 2015 vorab qualifiziert. Dem asiatischen Verband wurde darüber hinaus kein weiterer fester Startplatz gewährt. Für eine zweite Mannschaft bestand die Möglichkeit, sich über die interkontinentale Repechage zu qualifizieren, wenn zuvor in einem Play-off der Gewinner des Oceania Cups geschlagen werden würde.
Die Qualifikation umfasste die vier obersten Divisionen der asiatischen Nationalmannschaftsturniere. Der Sieger der Asian Five Nations 2018 qualifizierte sich für den Play-off gegen den Gewinner des Oceania Cups.
Die Sieger der Division 2 spielt um den Aufstieg in die Top 3 des Jahres 2018. Die Vereinigten Arabischen Emirate als Sieger blieben in der Qualifikation, während Thailand, Guam und Usbekistan ausschieden.
Die Mannschaften der Asian Rugby Championship 2018 spielten um den Asien-Platz für die Interkontinentale Play-off. Alle Partien mit Beteiligung Japans zählten nicht zur Qualifikation.
Über das Ergebnis der WM im Jahr 2015 startberechtigt waren England, Frankreich, Georgien, Irland, Italien, Schottland und Wales. Darüber hinaus hatte Europa einen festen Startplatz für die Endrunde, während sich eine zweite Mannschaft über ein Play-off gegen den Drittplatzierten aus der Pacific Tri-Nations und die Repechage hätte qualifizieren können.
In Runde 1 der europäischen Qualifikation trafen die Sieger der Rugby Europe Conference 2 Nord und Süd in einem Play-off-Spiel aufeinander. Der Sieger rückte in die Runde 3 der Qualifikation vor.
In der Runde 2 trafen die Sieger der Rugby Europe Conference 1 Nord und Süd in einem Play-off-Spiel aufeinander. Der Sieger rückte in die Runde 3 der Qualifikation vor.
Die Runde 5 wurde in der Rugby Europe Championship der Saisons 2017 und 2018 ausgespielt. Alle Partien mit Beteiligung Georgiens zählten nicht zur Qualifikation. Der Erstplatzierte qualifizierte sich direkt für die Rugby-Union-Weltmeisterschaft 2019, der Zweitplatzierte rückte in Runde 6 vor. Belgien, Rumänien und Spanien erhielten einen Punktabzug für den Einsatz nicht spielberechtigter Spieler.[2]
Aufgrund von Einsätzen nicht spielberechtigter Spieler in der Qualifikation wurden die Mannschaften Rumänien, Spanien und Belgien mit Punktabzügen belegt, sodass sich Russland, zuvor drittplatziert, als Tabellenerster als Europa 1 direkt für die Weltmeisterschaft qualifizierte und Deutschland, nach teilweise hohen Niederlagen während eines Spielerstreiks in der gesamten Championshipsaison 2018 zuvor auf dem fünften Tabellenrang gelegen, als Zweiter in die Runde 6 vorrückte.[3] Der Punktabzug in der Tabelle betrug je Spiel mit nicht spielberechtigtem Spieler 5 Punkte. So wurden Rumänien und Belgien je 30 Punkte und Spanien 40 Punkte abgezogen. Die Wertungen der einzelnen Spielergebnisse sowohl im Hinblick auf die Spiel-, als auch auf die Tabellenpunkte blieben bestehen.[4] So erspielten Mannschaften Pluspunkte beispielsweise für einen Sieg, erhielten für das gleiche Spiel jedoch gegebenenfalls Minuspunkte für den Einsatz nicht spielberechtigter Spieler. Russland qualifizierte sich das zweite Mal für eine Weltmeisterschaft, Rumänien erstmals nicht.
Australien und Neuseeland qualifizierten sich über ihre Platzierungen bei der Weltmeisterschaft 2015. Ozeanien standen darüber hinaus zwei weitere Startplätze zu. Zwei weitere Teams Ozeaniens (der Drittplatzierte der Pacific Nations Cup und der Sieger des Oceania Cups) hatten die Möglichkeit, sich über das interkontinentale Play-off Europa-Ozeanien und die Repechage Startplätze zu sichern.
Fidschi qualifizierte sich als Ozeanien 1 und Tonga als Ozeanien 2 für die Weltmeisterschaft, Samoa als Ozeanien 3 rückte ins Play-off Europa-Ozeanien.
Nachdem Tahiti das Spiel gewonnen hatte, stellte World Rugby fest, dass nicht spielberechtigte Spieler eingesetzt worden waren, weswegen Tahiti disqualifiziert und die Mannschaft der Cookinseln zum Sieger erklärt wurde. Die Cookinseln qualifizierten sich als Ozeanien 4 für das Play-off Asien-Ozeanien.
Der letzte Startplatz für die Weltmeisterschaft wurde in einer interkontinentalen Qualifikationsrunde zwischen Amerika 3, Afrika 2, dem Gewinner des Play-off Asien-Ozeanien und dem Verlierer des Play-off Europa-Ozeanien ausgespielt, welche vom 11. bis 23. November 2018 im französischenMarseille im Stade Pierre-Delort stattfand. Dabei trat jede Mannschaft einmal gegen jede andere an. Der Sieger der Repechage qualifizierte sich für die Weltmeisterschaft.
Argentinien als Vierter der Weltmeisterschaft 2015
Vereinigte Staaten als Amerika 1
Uruguay als Amerika 2
Kanada als Sieger der Repechage
Japan als Gastgeber und Gruppendritter der Weltmeisterschaft 2015
England als Gruppendritter der Weltmeisterschaft 2015
Frankreich als Viertelfinalist der Weltmeisterschaft 2015
Georgien als Gruppendritter der Weltmeisterschaft 2015
Irland als Viertelfinalist der Weltmeisterschaft 2015
Italien als Gruppendritter der Weltmeisterschaft 2015
Schottland als Viertelfinalist der Weltmeisterschaft 2015
Wales als Viertelfinalist der Weltmeisterschaft 2015
Russland als Europa 1
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Australien als Zweiter der Weltmeisterschaft 2015
Neuseeland als Titelverteidiger
Fidschi als Ozeanien 1
Tonga als Ozeanien 2
Samoa als Sieger des Play-off Europa-Ozeanien
Marokko
Nigeria
Mauritius
Tunesien
Elfenbeinküste
Botswana
Senegal
Madagaskar
Sambia
Namibia
Kenia
Uganda
Simbabwe
St. Vincent und die Grenadinen
Jamaika
Mexiko
Kaimaninseln
Bermuda
Bahamas
Guyana
Trinidad und Tobago
Barbados
Ecuador
Guatemala
Kolumbien
Venezuela
Peru
Uruguay
Chile
Brasilien
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Paraguay
Kanada
Vereinigte Staaten
Thailand
Guam
Vereinigte Arabische Emirate
Usbekistan
Malaysia
Sri Lanka
Philippinen
Singapur
Hongkong
Südkorea
Ungarn
Dänemark
Norwegen
Finnland
Estland
Bosnien und Herzegowina
Österreich
Slowenien
Serbien
Tschechien
Litauen
Lettland
Schweden
Luxemburg
Malta
Israel
Kroatien
Andorra
Zypern
Portugal
Niederlande
Schweiz
Polen
Moldau
Ukraine
Russland
Deutschland
Rumänien
Spanien
Belgien
Fidschi
Tonga
Samoa
Cookinseln
Tahiti