Schlacht von Providien

Die Seeschlacht von Provedien (englisch: Battle of Provedien, französisch: Bataille de Provédien) war die zweite von fünf weitgehend unentschiedenen Seeschlachten zwischen einer britischen Flotte unter Admiral Sir Edward Hughes und einer französischen Flotte unter Admiral Pierre André de Suffren vor der Ostküste Sri Lankas während der Auseinandersetzungen zwischen Großbritannien und Frankreich im Rahmen des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges, in diesem Fall auch als Anglo-Französischer Krieg bezeichnet. Die Schlacht wurde am 12. April 1782 in der Nähe einer felsigen Insel namens Providien, südlich von Trincomalee, ausgetragen.

Schlacht von Providien
Teil von: Zweiter Mysore-Krieg
Schlachtaufstellung der Schlacht von Providien, Übersicht von 1898.
Datum	12. April 1782
Ort	nahe Trincomalee vor der Ostküste Sri Lankas
Ausgang	Unentschieden
Konfliktparteien Frankreich Konigreich 1791 Frankreich Großbritannien Konigreich Großbritannien Befehlshaber Frankreich Pierre André de Suffren Großbritannien Edward Hughes Truppenstärke 12 Linienschiffe, 3 Fregatten 11 Linienschiffe, 1 Fregatte, 1 Brander Verluste 567 Gefallene und Verwundete 225 Gefallene und Verwundete

Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg
Feldzug in Vorderindien

Pondicherry – Sadras – Providien – Negapatam – Trincomalee – Cuddalore I – Cuddalore II

Hintergrund

Karte von Südindien, 1794

Frankreich war 1778 in den Amerikanischen Revolutionskrieg eingetreten, und Großbritannien hatte der Niederländischen Republik Ende 1780 den Krieg erklärt, nachdem sich die Niederländer geweigert hatten, den Handel mit den Franzosen und Amerikanern einzustellen. Die Briten hatten rasch die Kontrolle über die meisten französischen und holländischen Außenposten in Indien erlangt, was darüber hinaus auch den Zweiten Mysore-Krieg auslöste.

Als Reaktion auf das britische Vorgehen wurde der französische Admiral Suffren zur militärischen Unterstützung der noch verbliebenen französischen Kolonien in Indien entsandt und führte im März 1781 eine Geleitflotte von fünf Linienschiffen und einer Korvette, die sieben Transportschiffe von Brest aus begleitete. Im April war Suffren in eine zufällige Schlacht mit einer britischen Flotte bei Porto Praya auf den Kapverdischen Inseln verwickelt. Im Oktober ließ er Verstärkungstruppen am niederländisch kontrollierten Kap der Guten Hoffnung zurück, um die Verteidigung dieser Kolonie zu unterstützen. Suffren ergänzte seine Flotte um einige Schiffe und segelte weiter zur Île de France (dem heutigen Mauritius), wo er im Dezember in Port Louis eintraf.

Nach weiteren Ergänzungen in Port Louis segelte Suffrens Flotte unter dem Kommando des Brigadier Thomas d’Estienne d’Orves nach Indien, um den Konvoi mit fast 3.000 Mann unter dem Kommando des Comte du Chemin zu begleiten. D’Orves starb im Februar 1782, kurz bevor die Flotte vor der indischen Küste eintraf, und Suffren übernahm erneut das Kommando.

Suffren segelte zunächst nach Madras, in der Hoffnung, die dortige britische Besatzung zu überraschen. Als er am 15. Februar 1782 allerdings auf die in Madras ankernde Flotte des britischen Konteradmirals Hughes traf, wandte sich Suffren nach Süden. Er beabsichtigte, Truppen in Porto Novo anzulanden, die Küste hinauf zu marschieren und auf dem Weg dorthin französische und holländische Stützpunkte zurückzuerobern. Hughes hingegen nahm die Verfolgung Suffrens auf.

In der Schlacht bei Sadras am 17. Februar 1782 erlitten beide Verbände Schaden, ohne dass Schiffe verloren gingen, aber die Franzosen konnten Truppen sicher in Porto Novo landen, um dem Königreich Mysore zu helfen. Nach dieser Schlacht reparierte Suffren seine Flotte in Pondicherry. Am 23. Februar brach er von dort aus auf, um Hughes zu finden, der zur Reparatur nach Trincomalee gefahren war. Am 9. April sichtete er die britische Flotte südlich und westlich von ihm. Hughes, dem die Stärkung von Trincomale am wichtigsten war, hatte sich entschlossen, weder einen Angriff zu suchen noch ihn zu vermeiden. Er setzte daher seinen Kurs bei leichtem Nordwind bis zum 11. April fort, als er sich etwa fünfzig Meilen nordöstlich seines Hafens befand und auf diesen zusteuerte. Am nächsten Morgen, dem 12. April, musste Hughes feststellen, dass Suffren auf seine Nachhut aufzuschließen drohte. Er gab daher Befehl zur Kiellinienformation mit Steuerbordhalsen. Da der Wind von Nord nach Ost wehte, befand sich Suffren mit seinen Schiffen in Luvstellung. Um 11:00 Uhr gab Suffren Signal zur gemeinsamen Wende und kurz darauf schwenkten die Franzosen auf einen parallelen Kurs zu den Briten ein.

Die Schlacht

Sobald sich die führenden französischen Schiffe in Reichweite befanden, eröffneten die Briten das Feuer, woraufhin die Franzosen das Feuer erwiderten. Da sowohl die Vor- als auch die Nachhut der Franzosen zu weit entfernt waren, konzentrierte sich das Gefecht auf das Zentrum. Suffrens Schiff, die Heros, deren Takelage größtenteils zerstört war, positionierte sich querab zur Monmouth.

Nachdem die Monmouth ihren Groß- und Besanmast verloren hatte, war sie gegen 15:00 Uhr gzwungen, als erste abzudrehen. Die Heros musste sich ebenfalls zurückziehen und wurde von der Orient und der Brillant ersetzt. Um 15:40 Uhr hatte sich das Gefecht soweit nach Westen verschoben, dass die Schiffe an der Küste zu zerschellen drohten. Schließlich waren beide Seiten gezwungen, den Kampf abzubrechen und abzudrehen. Die britischen Verluste beliefen sich auf 137 Gefallene und 430 Verwundete, die der Franzosen auf 137 Gefallene und 357 Verwundete.

Nachwirkungen

Die Flotten hatten nahe genug beieinander vor Anker gelegen, dass Suffren seine Schiffe am nächsten Tag erneut für den Kampf formierte. Hughes hatte jedoch einen Konvoi zu beschützen und segelte nach Trincomalee. Suffren segelte nach Süden und ankerte in Batticaloa, das noch unter niederländischer Kontrolle stand, wo er sechs Wochen für Reparaturen und Nachschubversorgung verbrachte. Dort erhielt er den Befehl, zur Île de France zurück zu segeln, um einen weiteren Truppenkonvoi zu eskortieren. Suffren beschloss, diesen Befehl zu missachten, da Das Risiko, das von Hughes für die französischen Operationen ausging, seine ganze Kraft erforderte und er seinen Kapitänen nicht mehr vertraute. In der Folge zeigte er die Kapitäne der Vengeur und der Artésien, den beiden Schiffen, die sich dem Kampfgeschehen ferngehalten hatten, wegen Nichtbefolgung von Befehlen an. Suffren verlor dadurch zunehmend an Autorität und sein Stellvertreter intrigierte mit einigen anderen Kapitänen gegen ihn.

Schlachtordnung

Frankreich

Flotte von Pierre André de Suffren
Schiff	Kanonen	Kommandant	Verluste			Anmerkungen
			getötet	verwundet	Insgesamt
Vengeur	64	Charles Gaspard Hyacinthe de Forbin La Barben				War nur unwesentlich beteiligt.
Artésien	64	François-Joseph-Hippolyte Bidé de Maurville				War nur unwesentlich beteiligt.
Petit Annibal	50	Justin Bonaventure Morard de Galles
Sphinx	64	Charles Louis du Chilleau de La Roche	22	74	96
Héros	74	Félix d'Hesmivy de Moissac	11	38	45	Flaggschiff von Pierre André de Suffren, Beschädigung der Takelage
Orient	74	Jean Baptiste Christy de La Pallière			100	Beschädigung der Takelage
Brillant	64	Armand de Saint-Félix
Sévère	64	Étienne-François de Cillart de Villeneuve
Ajax	64	René Joseph Bouvet de Précourt	4	11	15	Suffren wechselte auf dieses Schiff, als die Héros außer Gefecht gesetzt worden war. Kapitän Bouvet fiel verwundet aus.
Annibal	74	Bernard-Marie Boudin de Tromelin
Flamand	56	Louis-Hyacinte de Cavelier de Cuverville
Bizarre	64	Anne René Augustin de Roscanvec de La Landelle
Nicht direkt an der Schlacht beteiligt
Pourvoyeuse	38	Jacques Marie Boudin de Tromelin de La Nuguy				Fregatte, kollidierte mit der britischen Isis, konnte sich aber befreien, lief dann auf Grund und fing Feuer, konnte sich aber retten.
Fine	32	Éléonor Jacques Marie Stanislas de Perier de Salvert				Fregatte
Bellone	32	de Piervert				Fregatte

Großbritannien

Flotte von Edward Hughes
Schiff	Kanonen	Kommandant	Verluste			Anmerkungen
			getötet	verwundet	Insgesamt
Eagle	64	Ambrose Reddall
Monmouth	64	James Alms	45	102	147
Worcester	64	George Talbot
Burford	68	Peter Rainier
Superb	74	William Stevens	59	96	155	Flaggschiff von Vice-Admiral Edward Hughes
Hero	74	Charles Wood
Isis	50	Thomas Charles Lumley
Monarca	68	John Gell
Exeter	64	Richard King
Sultan	74	James Watt
Magnanime	64	Charles Wolseley
Nicht direkt an der Schlacht beteiligt
Seahorse	24	Robert Montagu	0	0	0	Fregatte
Combustion	8	Henry Newcome	0	0	0	Brander

Literatur

• Jean-Claude Castex: Dictionnaire des batailles navales franco-anglaises. Presses Université Laval. 2004. ISBN 978-2-7637-8061-0.
• Charles Cunat: Histoire du Bailli de Suffren. A. Marteville et Lefas. Rennes. 1852.
• Alfred Thayer Mahan: Major operations of the royal navy, 1762–1783: Being chapter XXXI. In: The royal navy. A history. Little & Brown. 1898. S. 552.
• George Bruce Malleson: Final French Struggles in India and on the Indian Seas. W.H. Allen. 1884.

Weblinks

• Battle of Providien, 12th April 1782 auf threedecks.org (englisch)