Austragungsort war das Hockey Centre im Sydney Olympic Park. Erstmals bei Olympischen Spielen gab es für einen Sieg 3 Punkte! Ein Unentschieden zählte nach wie vor 1 Punkt. Beide Olympiasieger von Atlanta 1996 konnten ihren Titel verteidigen und holten erneut Gold.
Die zwölf Teams spielten in zwei Gruppen A und B jeder gegen jeden. Die jeweils zwei Gruppenbesten, die 3. und 4. der Gruppen und die 5. und 6. spielten dann im K.-o.-System um die Plätze 1 bis 4, 5 bis 8 und 9 bis 12.
Im ersten Spiel des Turniers schlugen die Niederlande Großbritannien mit 4:2. Die deutschen Herren mussten im letzten Gruppenspiel gegen Großbritannien antreten. Ein Sieg hätte zum Gruppensieg, ein Unentschieden für den zweiten Platz in der Gruppe ausgereicht, doch sie verloren dieses entscheidende Spiel mit 1:2. So erreichte das zu den Favoriten gezählte deutsche Herrenteam nicht die Halbfinalspiele. Nach Abschluss der Gruppenspiele waren Südkorea und Indien punkt- und torgleich, der direkte Vergleich brachte Südkorea auf den 2. Platz in der Gruppe B und damit den Einzug ins Halbfinale.
Die Australier beendeten die Gruppenphase als Tabellenerster der Gruppe B und mussten im Halbfinale gegen die Niederlande antreten. Nach den 70 Minuten der regulären Spielzeit und einer fünfzehnminütigen Verlängerung stand kein Gewinner des Spiels fest, so dass es zum Siebenmeterschießen kam. Das gewannen die Niederländer mit 5:4, da ihr Mann im Tor, Ronald Jansen, den letzten Schlenzer des Australiers Brent Livermore hielt. Im zweiten Halbfinale setzte sich die Mannschaft aus Südkorea gegen den Gruppenersten der Gruppe A Pakistan durch. Das Finale gegen Südkorea gewann die niederländische Mannschaft erneut im Siebenmeterschießen, Bronze gewannen die Australier, die die Pakistaner mit 6:3 schlugen.
Pakistan und die Niederlande qualifizierten sich für das Halbfinale. Die bessere Tordifferenz brachte den Niederländern im Vergleich zu den punktgleichen Deutschen. Diese verpassten im letzten Gruppenspiel durch die Niederlage gegen Großbritannien das Halbfinale.
Australien und Südkorea qualifizierten sich für das Halbfinale. Indien, punkt- und torgleich mit Südkorea, hatte den direkten Vergleich verloren und kam daher auf Platz 3 in der Tabelle.
Australien und Südkorea qualifizierten sich für das Halbfinale. Indien, punkt- und torgleich mit Südkorea, hatte den direkten Vergleich verloren und kam daher auf Platz 3 in der Tabelle.
Die zehn Teams spielten zunächst in zwei Gruppen C und D jeder gegen jeden. Die drei Gruppenbesten spielten dann in der sogenannten Medaillengruppe E: Dabei wurden die Resultate untereinander aus den Gruppenspielen mitgenommen und nur noch die Spiele gegen die anderen Gruppenteilnehmer ausgetragen. Der 3. und der 4. der Medaillengruppe spielen um Bronze, der 1. und 2. um Gold. Die 4. und 5. der Gruppen C und D spielten im K.-o.-System um die Plätze 7 bis 10: zunächst über Kreuz, dann die Verlierer um Platz 9, die Sieger um Platz 7.
Im Eröffnungsspiel besiegten die Argentinierinnen die Mannschaft aus Südkorea mit 3:2. Für die Runde der letzten sechs konnten sich die Mannschaften aus Neuseeland, China, Spanien, Argentinien, den Niederlanden und Australien qualifizieren. Die Australierinnen setzten sich in dieser Gruppe durch und qualifizierten sich für das Finale. Die Mannschaft um Rechelle Hawkes, die den olympischen Eid gesprochen hatte, holte die Goldmedaille. Die Australierinnen gewannen im Finale gegen Argentinien mit 3:1. Es war der dritte australische Sieg bei der fünften Austragung des Damen-Turniers. Bronze ging an das niederländische Team, das im kleinen Finale mit 2:0 gegen Spanien gewann. Die deutschen Frauen verpassten etwas unglücklich die Medaillenrunde und belegten am Ende den siebten Rang.
Niederlande
Australien
Pakistan
Deutschland
Großbritannien
Malaysia
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Südkorea
Indien
Argentinien
Polen
Spanien
Neuseeland
China
Südafrika