Snookerweltmeisterschaft 2019

Die Betfred Snookerweltmeisterschaft 2019 wurde vom 20. April bis zum 6. Mai 2019 im Crucible Theatre in Sheffield ausgetragen. Das Turnier war der abschließende Höhepunkt der Saison 2018/19 der Snooker Main Tour.

Snookerweltmeisterschaft 2019 Betfred World Snooker Championship 2019
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Turnierart:	Weltranglistenturnier
Teilnehmer:	144
Austragungsort:	Crucible Theatre, Sheffield, England
Eröffnung:	20. April 2019
Endspiel:	5./6. Mai 2019
Sieger:	England Judd Trump
Finalist:	Schottland John Higgins
Höchstes Break:	143 (Schottland John Higgins)
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Nachdem in den ersten Runden mehrere favorisierte Spieler, wie Ronnie O’Sullivan oder Titelverteidiger Mark Williams, ausgeschieden waren, erreichten John Higgins zum dritten Mal in Folge und Judd Trump zum zweiten Mal nach 2011, als Higgins ihn mit 18:15 besiegt hatte, das Finale. Mit 18:9 gewann Trump seinen ersten WM-Titel und wurde zugleich das elfte Mitglied des Triple Crown Clubs.

Preisgeld

Das insgesamt auszuschüttende Preisgeld war zum ersten Mal auf über 2 Mio. Pfund angestiegen. Noch einmal knapp eine Viertelmillion Pfund gab es mehr als im Vorjahr. Genau eine halbe Million bekam der Sieger nach 425.000 Pfund im Vorjahr.

	Preisgeld
Sieger	500.000 £
Finalist	200.000 £
Halbfinalist	100.000 £
Viertelfinalist	50.000 £
Achtelfinalist	30.000 £
Letzte 32	20.000 £
Letzte 48	15.000 £
Letzte 80	10.000 £
Höchstes Break (Hauptrunde/Qualifikation)	10.000 £ 1.000 £
Insgesamt	2.231.000 £

Für ein Maximum Break in der Hauptrunde hatte World Snooker die Prämie auf 50.000 £ aufgestockt.

Hauptrunde

Die 16 führenden Spieler der Weltrangliste waren gesetzt. Ihre 16 Erstrundengegner hatten sich zuvor in der Qualifikation durchgesetzt.

Turnierverlauf

Runde 1

Für die größte Überraschung in der ersten Runde sorgte James Cahill. Als erster Amateur, der die WM-Endrunde im Crucible Theatre erreicht hatte, traf er auf den Turnierfavoriten Ronnie O’Sullivan. Der 43-Jährige war mit fünf Turniersiegen der erfolgreichste Spieler der Saison gewesen und hatte kurz zuvor Platz 1 in der Weltrangliste übernommen. Er machte jedoch viele Fehler und ermöglichte dem 20 Jahre jüngeren Cahill mitzuhalten und die erste Session mit 5:4 zu gewinnen. Er konnte in der zweiten Session sogar auf 8:5 davonziehen und zeigte sich unbeeindruckt, als O’Sullivan zum 8:8 ausglich. Die nächsten beiden umkämpften Frames gingen wieder an ihn und mit 10:8 zog der ehemalige und zukünftige Profi ins Achtelfinale ein. Für O’Sullivan war es die erste WM-Erstrundenniederlage seit 2003.

Ein weiterer Favorit aufgrund der Vorleistungen war Judd Trump, gegen den schnellsten Spieler auf der Tour Thepchaiya Un-Nooh tat er sich aber sehr schwer. 6:3 und 7:4 führte der Thailänder, bevor sich Trump vier Frames in Folge sichern konnte und 8:7 in Führung ging. Thepchaiya hielt dagegen und rettete sich in den umkämpften Decider, den er nach einem entscheidenden Fehler aber verlor. Der dritte große Favorit war Neil Robertson, der die vorangegangenen China Open überzeugend gewonnen hatte. Gegen Crucible-Debütant Michael Georgiou gewann er ebenso überzeugend nach einer 9:0-Session mit 10:1. Besser machte es nur Shaun Murphy, der nach einer 9:0-Führung gegen Luo Honghao auch den 10. Frame gewann und damit erst den zweiten „Whitewash“ in der Hauptrunde im Crucible Theatre schaffte. (1992 gewann John Parrott ebenfalls mit 10:0 gegen Eddie Charlton.) Der 19-jährige Luo erzielte in den zehn Frames des Spiels zusammen nur 89 Punkte und stellte damit einen Minusrekord auf. Sein neun Jahre älterer Landsmann Li Hang war beim 1:10 gegen Barry Hawkins ebenfalls chancenlos.

Spektakulär war dagegen das 10:9 von Stuart Bingham gegen Graeme Dott. Mit 8:1 führte Bingham nach Session 1 und nach dem 9:4 fehlte ihn nur noch ein Frame. Als ihm der 15. Frame aberkannt wurde, weil er dreimal eine direkt anspielbare Kugel verfehlt hatte („three-miss rule“), lagen die Nerven blank. Dott gelang tatsächlich noch der Ausgleich, zeigte aber im Entscheidungsframe selbst Nerven und konnte die Aufholjagd nicht krönen.

Keine Blöße gab sich Titelverteidiger Mark Williams, der gegen Martin Gould in Session 1 mit 6:3 in Führung ging und den Vorsprung bis zum 10:7 verteidigte. Mit demselben Ergebnis schlug die vormalige Nummer 1 Mark Selby nach 1:5-Rückstand den am niedrigsten platzierten Profi Zhao Xintong. Kyren Wilson, John Higgins, Stephen Maguire und Ding Junhui schafften ebenfalls unspektakuläre Favoritensiege. Neben Ding kam nur ein Chinese in Runde 2: Zhou Yuelong gelang die zweite Überraschung der Auftaktrunde mit einem 10:7-Sieg gegen den Weltranglisten-6. Mark Allen nach einer 7:2-Führung nach der ersten Session. Jack Lisowski konnte seinen Finaleinzug bei den China Open zwei Wochen zuvor und seine bisher beste Saison nicht bestätigen, er verlor gegen Ali Carter ebenfalls mit 7:10. Auch Luca Brecel konnte eine gute Saison nicht krönen. Zwar führte er gegen Gary Wilson mit 5:3 und 7:5, der Engländer konnte aber immer wieder ausgleichen und nach vier Framegewinnen in Folge mit 9:7 in Führung gehen. Nach dem 8:9 von Brecel musste die zweite Session aber abgebrochen werden, weil nicht mehr genug Zeit vor dem nächsten angesetzten Match blieb. Als wieder ein Tisch frei war, schaffte der Belgier den Ausgleich und es ging in den Decider. Nachdem sich beide Spieler festgespielt hatten, wurde das Spiel ein zweites Mal aufgesetzt und erneut entstand eine Stellung, in der nicht viel voranging. Nach einem taktischen Kampf, der insgesamt 79 Minuten und 31 Sekunden dauerte, hatte Wilson das Spiel und damit das Match gewonnen. Es war der längste Frame in der Crucible-Geschichte.

Achtelfinale

David Gilbert hatte seine erste direkte WM-Qualifikation durch einen Auftaktsieg gegen Joe Perry bestätigt. Die zurückliegende Saison war seine bisher beste gewesen, er hatte zweimal ein Turnierfinale erreicht und seine Partie gegen Mark Williams war die Neuauflage des Endspiels beim World Open am Saisonanfang. Gilbert revanchierte sich für die knappe 9:10-Niederlage und warf den Titelverteidiger mit 13:9 aus dem Turnier. Zwar war Williams in der entscheidenden Session durch gesundheitliche Probleme am Abend zuvor gehandicapt, Gilbert hatte aber zuvor schon das Match dominiert und fast durchgängig in Führung gelegen.

Trotz seines souveränen Auftaktsiegs verlor Barry Hawkins sein Achtelfinalmatch gegen Kyren Wilson mit 11:13. Der Spieler, der in den letzten sechs Jahren einmal das Finale und weitere viermal das Halbfinale erreicht hatte, lag 4:0 und 6:2 in Führung und hatte dabei schon vier Centurys erzielt, in der zweiten Session verkürzte Wilson aber nach 4:8-Rückstand noch auf 7:9. In der dritten Session glich er sofort zum 9:9 aus. Danach teilten sie sich die nächsten 4 Frames, bevor Wilson zwei Centurys zum 13:11-Sieg gelangen. Beide Spieler zusammen erzielten neun Century-Breaks in dem Match, der Crucible-Rekord stand vor diesem Turnier bei zehn.

Neben Hawkins hatten Shaun Murphy und Neil Robertson am deutlichsten in Runde 1 gewonnen und die beiden mussten bereits im Achtelfinale gegeneinander antreten. Der Australier übernahm von Anfang an die Führung, aber Murphy konnte bis zum 6:8 die Begegnung offen halten. Dann vergab er im nächsten Spiel den Frameball, Robertson holte sich doch noch den Frame und erhöhte zum Sessionende weiter auf 10:6. Die letzten drei Frames zum 13:6-Sieg holte er in Session 3 mit Breaks von 120, 88 und 95 Punkten und ließ dem Engländer dabei nur noch einen einzigen Punkt.

Stuart Bingham zeigte sich erholt von der Zitterpartie gegen Dott und hatte bis zum 5:4 leichte Vorteile in seiner Partie gegen John Higgins. Dann bekam der Schotte leichtes Übergewicht, konnte jedoch auch keine große Führung herausspielen. Beim Stand von 11:11 reduzierte sich das Match auf „Best of 3“ und es war Higgins, der sich die nächsten zwei Frames zum 13:11-Sieg sicherte.

In der zweiten Hälfte des Turnierbaums entwickelte sich Gary Wilson zum Überraschungsspieler. Gegen den Weltranglistenzweiten Mark Selby bestimmte er die Partie, ging immer wieder in Führung, auch wenn Selby beharrlich ausglich. Nur ein einziges Mal, beim 6:7, geriet Wilson in Rückstand. Als es 10:10 stand, startete er eine kleine Serie und gewann mit 13:10.

Mit Ali Carter und Zhou Yuelong trafen in einem wechselhaften Match zwei Qualifikanten aufeinander. Der Engländer erwischte einen Fehlstart und lag schon 1:5 zurück, bevor er wieder verkürzen konnte. Beim Stand von 4:6 räumte er im 11. Frame den Tisch leer und wollte schon die Arena verlassen, weil er glaubte, gewonnen zu haben. Er hatte aber lediglich nach Punkten ausgeglichen und musste für die „respotted black“ zurückgehalten werden. Er gewann den Frame doch noch und anschließend ging er 7:6 in Führung, bevor Zhou das Match wieder auf 9:7 drehte. In der letzten Session zeigte sich dann aber die fehlende Erfahrung des 21-jährigen Chinesen, Carter gewann Frame um Frame und setzte sich nach sechs gewonnenen Spielen in Folge mit 13:9 durch.

Den Vormarsch des einzigen Amateurs hatte zuvor schon Stephen Maguire beendet. James Cahill hatte sich heftig gewehrt und dem Schotten alles abverlangt. Zum zweiten Mal musste Maguire in den Decider und zum zweiten Mal gewann er und kam eine Runde weiter.

In der letzten Achtelfinalpartie setzte sich der favorisierte Judd Trump gegen Ding Junhui durch und nahm damit den letzten der fünf angetretenen Chinesen aus dem Turnier. Die erste Session ging mit 5:3 an den Engländer, Ding drehte die zweite Session in eine 9:7-Führung, konnte dann in der letzten Session aber keinen einzigen Frame mehr gewinnen und Trump siegte 13:9.

Viertelfinale

Im Viertelfinale hatte David Gilbert nach seinem Sieg über Mark Williams die Gelegenheit, auch für seine zweite Finalniederlage in dieser Saison, beim German Masters, Revanche zu nehmen. In der ersten Session teilte er sich mit Kyren Wilson noch die acht Frames, die zweite Session gewann er aber 6:2. In Berlin hatte Gilbert am Ende noch vier Frames in Folge und damit das Match verloren, diesmal verteidigte er aber erfolgreich seinen Vorsprung und besiegelte im 21. Frame den 13:8-Sieg. Bei seiner fünften WM-Endrundenteilnahme schaffte er damit erstmals den Halbfinaleinzug.

In der Viertelfinalpartie gegen John Higgins fehlte Turnierfavorit Neil Robertson die bisherige Souveränität und er bekam zunehmend Probleme mit den komplizierten Stellungen. Bis zum 7:5 dominierte er zwar das Match, konnte den Vorsprung aber nie über zwei Frames hinaus ausbauen. Dann nutzte Higgins eine schwächere Phase des Australiers und gewann fünf Frames in Folge. Davon erholte sich Robertson nicht mehr, auch wenn er von 7:10 noch auf 10:11 verkürzte. Die nächsten beiden Frames holte der Schotte und gewann mit 13:10.

Im dritten Match kämpften die zwei verbliebenen Qualifikanten ums Halbfinale. Ali Carter erwischte diesmal einen guten Start und ging 3:0 in Führung, Gary Wilson holte sich danach aber gleich 5 Frames in Folge und damit die erste Session. Diesen Vorsprung verteidigte er dann im zweiten Teil der Partie. In der abschließenden Session gelang es Carter wiederum nicht heranzukommen, stattdessen war es beim Stand von 11:9 Gary Wilson, der davonzog und schließlich mit 13:9 gewann. In der Geschichte der Weltmeisterschaften waren bis dahin nur vier Spieler, die das Halbfinale erreicht hatten, schlechter platziert als der Weltranglisten-32.

Das deutlichste Viertelfinalergebnis mit 13:6 erzielte Judd Trump gegen Stephen Maguire. Nach einer überzeugenden ersten Session führte Trump schon 7:1 und erhöhte sogar noch auf 9:1. Eine schwächere Phase des 29-Jährigen nutzte der Schotte, um das Ergebnis angenehmer zu gestalten. Trotzdem lag Maguire nach Session 2 mit 5:11 zurück und Trump gab danach nur noch einen Frame ab, bevor er die zwei fehlenden Frames für seinen vierten Halbfinaleinzug holte.

Halbfinale

Im Halbfinale deutete sich dann eine Sensation an, als mit David Gilbert und Gary Wilson beide Außenseiter den besseren Start erwischten. Gilbert verlor zwar die ersten beiden Frames gegen John Higgins, drehte das Ergebnis zum Sessionende aber auf 5:3. Den Schwung nahm er in die zweite Session mit und zog auf 8:3 davon, bevor Higgins mit einem „steal“ mit der letzten Schwarzen wieder einen Frame gewinnen konnte. Die nächsten vier Frames teilten sich die beiden und damit hatte zur Halbzeit Gilbert einen deutlichen 10:6-Vorsprung. Bis zum 13:9 konnte der Halbfinaldebütant den Vorsprung verteidigen, dann gelang es Higgins, zwei umkämpfte Frames für sich zu entscheiden und zu verkürzen. Die entscheidende Session ging der Schotte offensiv an. Zwar verlor er den ersten Frame nach einem Lochfehler, die nächsten drei Frames entschied er aber für sich und schaffte damit nach dem 3:3 erstmals wieder einen ausgeglichenen Spielstand. Die vorsichtige Anspannung zeigte sich, als Frame 29 zweimal wieder aufgesetzt werden musste, nachdem sich die Kontrahenten festgespielt hatten. Higgins holte sich den Frame und ging erst zum zweiten Mal im Match die Führung. Aber der Engländer ließ ihn nicht davon, er glich aus und nutzte einen misslungenen Lochversuch von Higgins zur 16:15-Führung. Nach einer misslungenen Safety ermöglichte er aber dem Schotten anschließend wieder den Ausgleich mit einem 139er-Break. Damit musste der Decider über den Finaleinzug bestimmen. Gilbert hatte die erste Chance, konnte aber ebenso wenig ein entscheidendes Break aufbauen wie anschließend Higgins. Im folgenden Safety-Duell war dann der Schotte der erfolgreichere und gewann mit 73:32 Punkten.

In der zweiten Partie lieferten sich Gary Wilson und Judd Trump anfangs ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Auch hier gewann der Favorit den ersten Frame, aber Wilson glich sofort aus und ging selbst durch ein 140er-Break in Führung, die Trump danach wieder egalisierte. Mehrfach folgte Führung und unmittelbarer Ausgleich. Erst als Trump von 6:6 auf 9:6 erstmals davonziehen konnte, war die Richtung der Partie vorgegeben. Wilson kam nicht mehr wesentlich heran, stattdessen baute Trump den Vorsprung aus. Sein Century zum 12:8 war das 87. im Turnier, womit der bisherige WM-Century-Rekord gebrochen war. Mit 14:10 ging es in die letzte Session und der erste Frame in einem zerfahrenen Spiel ging wieder an den Favoriten. Wilson konnte nur noch einmal verkürzen, dann stellte Trump mit zwei hohen Breaks den 17:11-Endstand her.

Turnierplan

	Runde der letzten 32 Best of 19 Frames Sessions (9/10) 20.–25. April					Achtelfinale Best of 25 Frames Sessions (8/8/9) 25.–29. April					Viertelfinale Best of 25 Frames Sessions (8/8/9) 30. April / 1. Mai					Halbfinale Best of 33 Frames Sessions (8/8/8/9) 2.–4. Mai					Finale Best of 35 Frames Sessions (8/9/8/10) 5./6. Mai
	1	Wales Mark Williams	10
	29	England Martin Gould	7
						1	Wales Mark Williams	9
						16	England David Gilbert	13
	16	England David Gilbert	10
	18	England Joe Perry	7
											16	England David Gilbert	13
											8	England Kyren Wilson	8
	9	England Barry Hawkins	10
	28	China Volksrepublik Li Hang	1
						9	England Barry Hawkins	11
						8	England Kyren Wilson	13
	8	England Kyren Wilson	10
	39	Schottland Scott Donaldson	4
																16	England David Gilbert	16
																5	Schottland John Higgins	17
	5	Schottland John Higgins	10
	38	England Mark Davis	7
						5	Schottland John Higgins	13
						12	England Stuart Bingham	11
	12	England Stuart Bingham	10
	21	Schottland Graeme Dott	9
											5	Schottland John Higgins	13
											4	Australien Neil Robertson	10
	13	England Shaun Murphy	10
	91	China Volksrepublik Luo Honghao	0
						13	England Shaun Murphy	6
						4	Australien Neil Robertson	13
	4	Australien Neil Robertson	10
	52	Zypern Republik Michael Georgiou	1
																					5	Schottland John Higgins	9
																					7	England Judd Trump	18
	3	England Mark Selby	10
	66	China Volksrepublik Zhao Xintong	7
						3	England Mark Selby	10
						32	England Gary Wilson	13
	14	Belgien Luca Brecel	9
	32	England Gary Wilson	10
											32	England Gary Wilson	13
											19	England Ali Carter	9
	11	England Jack Lisowski	6
	19	England Ali Carter	10
						19	England Ali Carter	13
						35	China Volksrepublik Zhou Yuelong	9
	6	Nordirland Mark Allen	7
	35	China Volksrepublik Zhou Yuelong	10
																32	England Gary Wilson	11
																7	England Judd Trump	17
	7	England Judd Trump	10
	43	Thailand Thepchaiya Un-Nooh	9
						7	England Judd Trump	13
						10	China Volksrepublik Ding Junhui	9
	10	China Volksrepublik Ding Junhui	10
	24	Schottland Anthony McGill	7
											7	England Judd Trump	13
											15	Schottland Stephen Maguire	6
	15	Schottland Stephen Maguire	10
	80	China Volksrepublik Tian Pengfei	9
						15	Schottland Stephen Maguire	13
						A	England James Cahill	12
	2	England Ronnie O’Sullivan	8
	A	England James Cahill	10

Finale

Am 20. März 2019 gab die World Professional Billiards & Snooker Association bekannt, dass der Schotte Leo Scullion das Finale der Weltmeisterschaft leiten würde. Für den 61-jährigen Scullion war es das erste WM-Finale.

Das Match (Best of 35 Frames) war eine Wiederauflage des Finals von 2011, als Higgins und Trump schon einmal das WM-Endspiel bestritten. Damals siegte Higgins mit 18:15 und holte seinen vierten Weltmeistertitel. Für Trump war es erst das zweite Endspiel, während Higgins zum achten Mal um den Titel spielte. Nur Stephen Hendry hatte noch einmal mehr im Finale gestanden. Auch in den zwei Jahren zuvor hatte der Schotte das Finale erreicht, aber beide Male verloren.

Die erste Session verlief noch ausgeglichen und endete mit 4:4. Zu Beginn der zweiten Session gewann Higgins den 9. Frame und lag mit 5:4 das einzige Mal im gesamten Spiel vorne. Trump gewann darauf die restlichen acht Frames der Session und ging mit 12:5 in Führung. Diese Phase des Spiels wurde von mehreren Kommentatoren als die beste bezeichnet, die sie je gesehen haben. Der sechsmalige Weltmeister Steve Davis kommentierte es so „I’ve seen some astonishing snooker here, a lot of it from Ronnie O’Sullivan, but that was a different type of astonishing. I am a little bit in shock. He is making a lot of very difficult shots seem very easy“. (Ich habe hier schon erstaunliches Snooker gesehen, viel davon von Ronnie O’Sullivan, aber das ist eine andere Art von Erstaunlich. Ich bin etwas schockiert. Er lässt viele sehr schwierige Stöße sehr einfach aussehen.) Zu Beginn der dritten Session versuchte sich Higgins an einem Maximum Break und lochte 14-mal Rot und Schwarz, bis er bei der letzten roten Kugel die Position verlor. Auch den nächsten Frame gewann er und verkürzte auf 7:12, aber Trump gewann die nächsten drei Frames und zog auf 15:7 davon. Die folgenden beiden Frames gingen wieder an Higgins und er verhinderte so, dass das Finale bereits in drei Sessions beendet wurde. Den letzten Frame gewann allerdings Trump und vor der letzten Session stand es 16:9 für den Engländer. In der vierten Session gewann er die ihm noch fehlenden zwei Frames und siegte schließlich mit 18:9.

Mit elf Century-Breaks brach dieses Spiel den Rekord, den bislang Alan McManus und Ding Junhui mit zehn Centurys gehalten hatten (Halbfinale der Weltmeisterschaft 2016). Nach dem Spiel lobte Higgins die Spielweise Trumps „I was the lucky one to not have to pay for a ticket, he was just awesome“ (Ich hatte das Glück, nichts für die Eintrittskarte zahlen zu müssen, er war einfach phantastisch). Steve Davis kommentierte bei der BBC: „The standard in that final may have been the greatest we have ever seen and Judd Trump was at the heart of it.“ (Das Niveau dieses Finales war vielleicht das höchste, das wir je gesehen haben, und Judd Trump war dabei der Mittelpunkt.)

Finale: Best of 35 Frames Schiedsrichter/in: Schottland Leo Scullion Crucible Theatre, Sheffield, England, 5./6. Mai 2019
John Higgins Schottland	9:18	England Judd Trump
Erste Session: 1:66 (51), 45:72 (63), 139:0 (139), 0:105 (105), 70:8 (69), 74:0, 101:0 (101), 4:103 (103), Zweite Session: 125:1 (125), 0:66, 4:139 (135), 45:67, 0:118 (114), 30:64, 28:95 (71), 20:70 (58), 19:85 (70), Dritte Session: 113:0 (113), 60:35 (59), 0:101 (101), 0:72 (71), 0:126 (126), 92:16 (67), 79:11 (70), 0:104 (104), Vierte Session: 0:94 (94), 1:63 (62)
139	Höchstes Break	135
4	Century-Breaks	7
8	50+-Breaks	15

Qualifikation

Die Top 16 der Weltrangliste waren für das Hauptturnier gesetzt, in der Qualifikation wurden ihre 16 Herausforderer ermittelt. Zu den 128 Teilnehmern gehörten die Profispieler ab Platz 17 bis auf den Waliser Jamie Jones, der vom Weltverband gesperrt war, und den Chinesen Li Yuan. Für die 21 verbleibenden Plätze wählte die WPBSA 16 Amateurspieler aus, die bei Kontinental- und Juniorenmeisterschaften erfolgreich gewesen waren oder sich nach anderen Kriterien qualifiziert hatten. Die restlichen 5 Plätze wurden an die besten Spieler der Q School 2018 vergeben, die sich noch nicht anders qualifiziert hatten. Außerdem sagte der Chinese Zhang Jiankang kurz vor dem Turnier ab. Er wurde durch Michael Judge aus Irland ersetzt.

Die drei Qualifikationsrunden fanden vom 10. bis 17. April 2019 im English Institute of Sport in Sheffield statt. Sämtliche Partien wurden im Best-of-19-Modus gespielt.

Runde 1

Die Weltmeisterschaft als höchstdotiertes Turnier bietet zum Saisonabschluss noch einmal Gelegenheit, einen schlechten Saisonverlauf zu korrigieren und sich in der Weltrangliste zu verbessern. Meist bestätigt sich aber nur die Tendenz der vorangegangenen Spielzeit. Marco Fu war der bestplatzierte Spieler, der bereits in Runde 1 ausschied. Im Herbst war er noch auf Platz 13 gewesen und inzwischen auf Platz 40 zurückgefallen. Mit dem Aus endete auch seine Serie von 14 WM-Endrundenteilnahmen in Folge.

Andere Spieler verpassten die letzte Chance, sich noch unter die Top 64 zu spielen, wo sie automatisch für die nächste Saison qualifiziert gewesen wären. Rory McLeod fiel nach 15 Jahren unter den Top 64 durch seine Auftaktniederlage erstmals wieder heraus, ebenso verpassten es die 2017 zurückgekehrten Alexander Ursenbacher aus der Schweiz und Peter Lines, ihre zweijährige Tourcard zu verlängern. Der Engländer kämpfte mehr als 10 Stunden und unterlag Michael Judge um 3 Uhr nachts im Entscheidungsframe. Dabei war der Ire ursprünglich gar nicht als Teilnehmer vorgesehen und kurzfristig nachgerückt. Auch der Deutsche Lukas Kleckers konnte seine ohnehin geringe Chance gegen den zweitbesten chinesischen Spieler Yan Bingtao nicht nutzen und verabschiedete sich nach seinen ersten beiden Jahren wieder von der Tour. Einen Generationswechsel deutete die Partie von Joe O’Connor gegen Joe Swail an. Der 23-jährige O’Connor gewann mit 10:1 bei seiner ersten WM-Teilnahme als Profi. Der 49-jährige Nordire fiel damit nach 27 Profijahren von der Tour und ließ offen, ob er noch einmal eine Rückkehr versuchen würde.

Nur vier Spielern außerhalb der Top 80 und vier Amateuren gelang in Runde 1 ein Sieg gegen höher gesetzte Profis. Die größte Überraschung gelang dem Wildcard-Spieler Pang Junxu aus China, der die Nummer 44 der Weltrangliste Stuart Carrington mit 10:6 aus dem Turnier warf. Auch James Cahill gewann unerwartet gegen Andrew Higginson, er hatte aber immerhin schon vier Jahre Erfahrung als Profi vorzuweisen. Das Match der befreundeten Spieler nahm aber einen kuriosen Verlauf: 7:0 und 8:2 lag Cahill vorne und konnte es nicht nutzen. Higginson holte nun selbst sieben Frames in Folge und ging 9:8 in Führung, nur um dann die Entscheidung zu verpassen und doch noch mit 9:10 zu unterliegen. Michael Judge und David Grace waren die anderen beiden Ex-Profis, die ihr Auftaktspiel gewannen, Grace hatte sich zuvor aber bereits über die Challenge Tour die Rückkehr in der nächsten Saison gesichert.

Spiel Spieler 1 Ergebnis Spieler 2 1 (17) Ryan Day Wales 610:610 England Oliver Lines (95) 2 (80) Tian Pengfei China Volksrepublik 510:510 Iran Soheil Vahedi (101) 3 (48) Matthew Stevens Wales 310:310 Malaysia Thor Chuan Leong (107) 4 (49) Chris Wakelin England 510:510 China Volksrepublik Fan Zhengyi (121) 5 (32) Gary Wilson England 510:510 England Sanderson Lam (112) 6 (65) Dominic Dale Wales 510:510 Schottland Chris Totten (97) 7 (33) Liang Wenbo China Volksrepublik 010:010 Agypten Basem Eltahhan (123) 8 (64) Rory McLeod England 108:108 England David Grace (WC) 9 (57) Robbie Williams England 810:810 England Sam Baird (83) 10 (40) Marco Fu Hongkong 107:107 China Volksrepublik Luo Honghao (91) 11 (72) Sam Craigie England 210:210 Schottland Rhys Clark (120) 12 (25) Tom Ford England 310:310 Schottland Ross Muir (93) 13 (56) Sunny Akani Thailand 610:610 China Volksrepublik Chen Zifan (99) 14 (41) Robert Milkins England 410:410 England Luke Simmonds (A) 15 (73) Duane Jones Wales 510:510 Wales Kishan Hirani (116) 16 (24) Anthony McGill Schottland 810:810 England Ashley Hugill (103) 17 (21) Graeme Dott Schottland 210:210 Pakistan Hamza Akbar (104) 18 (76) Xu Si China Volksrepublik 210:210 England Sean O’Sullivan (113) 19 (44) Stuart Carrington England 106:106 China Volksrepublik Pang Junxu (WC) 20 (53) Kurt Maflin Norwegen 310:310 England Mitchell Mann (WC) 21 (28) Li Hang China Volksrepublik 510:510 China Volksrepublik Niu Zhuang (98) 22 (69) Ian Burns England 710:710 England Farakh Ajaib (A) 23 (37) Ben Woollaston England 710:710 England Elliot Slessor (92) 24 (60) Mike Dunn England 107:107 England Nigel Bond (82) 25 (61) Daniel Wells Wales 510:510 Wales Jamie Clarke (109) 26 (36) Hossein Vafaei Iran 410:410 China Volksrepublik Zhang Anda (85) 27 (68) Gerard Greene Nordirland 710:710 Irland Aaron Hill (WC) 28 (29) Martin Gould England 010:010 Agypten Mostafa Dorgham (WC) 29 (52) Michael Georgiou Zypern Republik 710:710 Wales Lee Walker (102) 30 (45) Peter Ebdon England 410:410 England Harvey Chandler (115) 31 (77) Mei Xiwen China Volksrepublik 310:310 Osterreich Florian Nüßle (WC) 32 (20) Yan Bingtao China Volksrepublik 310:310 Deutschland Lukas Kleckers (108)

Spiel Spieler 1 Ergebnis Spieler 2 33 (19) Ali Carter England 110:110 England Paul Davison (89) 34 (78) Jimmy White England 510:510 Irland Ross Bulman (WC) 35 (46) Michael White Wales 410:410 England Andy Hicks (A) 36 (51) Yuan Sijun China Volksrepublik 108:108 England John Astley (100) 37 (30) Ricky Walden England 710:710 England Alfie Burden (94) 38 (67) Eden Sharav Israel 710:710 England David Lilley (WC) 39 (35) Zhou Yuelong China Volksrepublik 710:710 Finnland Robin Hull (87) 40 (62) Liam Highfield England 710:710 England Hammad Miah (117) 41 (59) Fergal O’Brien Irland 410:410 Wales Jackson Page (WC) 42 (38) Mark Davis England 610:610 England Rod Lawler (81) 43 (70) Alexander Ursenbacher Schweiz 104:104 Nordirland Jordan Brown (111) 44 (27) Lü Haotian China Volksrepublik 510:510 England Ashley Carty (105) 45 (54) Mark Joyce England 210:210 England Billy Castle (96) 46 (43) Thepchaiya Un-Nooh Thailand 410:410 England Jonathan Bagley (WC) 47 (75) Joe O’Connor England 110:110 Nordirland Joe Swail (86) 48 (22) Jimmy Robertson England 010:010 China Volksrepublik Chen Feilong (98) 49 (23) Xiao Guodong China Volksrepublik 510:510 Wales Jak Jones (90) 50 (74) Peter Lines England 109:109 Irland Michael Judge (A) 51 (42) Michael Holt England 510:510 England Brandon Sargeant (WC) 52 (55) Andrew Higginson England 109:109 England James Cahill (A) 53 (26) Mark King England 410:410 Brasilien Igor Figueiredo (WC) 54 (71) Lu Ning China Volksrepublik 410:410 England Allan Taylor (88) 55 (39) Scott Donaldson Schottland 810:810 England Craig Steadman (84) 56 (58) Ken Doherty Irland 810:810 Hongkong Andy Lee (119) 57 (63) Anthony Hamilton England 910:910 Thailand James Wattana (106) 58 (34) Matthew Selt England 310:310 Wales Dylan Emery (WC) 59 (66) Zhao Xintong China Volksrepublik 210:210 Neuseeland Adam Lilley (WC) 60 (31) Noppon Saengkham Thailand 310:310 Polen Adam Stefanów (118) 61 (50) Alan McManus Schottland 610:610 Hongkong Ng On Yee (WC) 62 (47) Martin O’Donnell England 610:610 England Adam Duffy (A) 63 (79) Zhang Yong China Volksrepublik 210:210 England Reanne Evans (WC) 64 (18) Joe Perry England 110:110 Deutschland Simon Lichtenberg (122)

Runde 2

Mehr Überraschungen als zum Auftakt gab es in Runde 2. Ryan Day, der als Weltranglisten-17. knapp die direkte Crucible-Qualifikation verpasst hatte, verlor deutlich mit 3:10 gegen Tian Pengfei, der noch um einen Top-64-Platz kämpfte. Mit Michael Judge und James Cahill überstanden zwei der vier Amateure die zweite Runde. Der Ire bezwang mit seinem zweiten 10:9-Ergebnis die Nummer 23 Xiao Guodong und auch Cahill setzte sich gegen einen klaren Favoriten, die Nummer 42 Michael Holt, durch. Cahill hatte im Lauf der Saison dank der Q-School-Wertung des Vorjahrs bereits als Nachrücker an mehreren Profiturnieren erfolgreich teilgenommen und unter anderem das Achtelfinale der Indian Open erreicht. Mit diesem Sieg bei der WM rückte er unter die besten 8 in der Einjahreswertung der Preisgeldrangliste ohne die Top-64-Profis vor und sicherte sich so die Main-Tour-Rückkehr für die nächste Saison.

Lu Ning warf mit Mark King einen weiteren Top-32-Spieler aus dem Turnier und Eden Sharav wahrte mit einem knappen 10:9 gegen die Nummer 30 Ricky Walden seine Chance auf einen Verbleib unter den Top 64. Der Israeli stand bereits kurz vor einer Niederlage, als Walden das 9:6 erzielt hatte, er behielt aber die Nerven und holte sich danach vier Frames in Folge. Ein weiterer Coup gelang Joe O’Connor. Nach seinem klaren Erstrundenerfolg besiegte er mit Jimmy Robertson einen topgesetzten Spieler in einem umkämpften Match im Decider. Robertson hatte sein Auftaktmatch gegen Chen Feilong mit 10:0 gewonnen.

Keine Überraschung war dagegen das Zweitrundenaus des ältesten WM-Teilnehmers Jimmy White. Gegen Topspieler Ali Carter, der in den vorangegangenen 17 Jahren immer die Endrunde erreicht hatte, verlor er mit 4:10. Der 56-Jährige bestritt sein 103. WM-Match und wurde damit in diesem Jahr alleiniger Rekordhalter vor Steve Davis mit 101 WM-Partien.

Spiel Spieler 1 Ergebnis Spieler 2 65 (17) Ryan Day Wales 103:103 China Volksrepublik Tian Pengfei (80) 66 (48) Matthew Stevens Wales 710:710 England Chris Wakelin (49) 67 (32) Gary Wilson England 310:310 Wales Dominic Dale (65) 68 (33) Liang Wenbo China Volksrepublik 710:710 England David Grace (WC) 69 (57) Robbie Williams England 108:108 China Volksrepublik Luo Honghao (91) 70 (72) Sam Craigie England 108:108 England Tom Ford (25) 71 (56) Sunny Akani Thailand 105:105 England Robert Milkins (41) 72 (73) Duane Jones Wales 105:105 Schottland Anthony McGill (24) 73 (21) Graeme Dott Schottland 410:410 China Volksrepublik Xu Si (76) 74 (WC) Pang Junxu China Volksrepublik 107:107 Norwegen Kurt Maflin (53) 75 (28) Li Hang China Volksrepublik 810:810 England Ian Burns (69) 76 (37) Ben Woollaston England 410:410 England Nigel Bond (82) 77 (61) Daniel Wells Wales 610:610 Iran Hossein Vafaei (36) 78 (68) Gerard Greene Nordirland 106:106 England Martin Gould (29) 79 (52) Michael Georgiou Zypern Republik 810:810 England Peter Ebdon (45) 80 (77) Mei Xiwen China Volksrepublik 108:108 China Volksrepublik Yan Bingtao (20)

Spiel Spieler 1 Ergebnis Spieler 2 81 (19) Ali Carter England 410:410 England Jimmy White (78) 82 (46) Michael White Wales 106:106 England John Astley (100) 83 (30) Ricky Walden England 109:109 Israel Eden Sharav (67) 84 (35) Zhou Yuelong China Volksrepublik 510:510 England Liam Highfield (62) 85 (59) Fergal O’Brien Irland 104:104 England Mark Davis (38) 86 (111) Jordan Brown Nordirland 100:100 China Volksrepublik Lü Haotian (27) 87 (54) Mark Joyce England 105:105 Thailand Thepchaiya Un-Nooh (43) 88 (75) Joe O’Connor England 910:910 England Jimmy Robertson (22) 89 (23) Xiao Guodong China Volksrepublik 109:109 Irland Michael Judge (A) 90 (42) Michael Holt England 107:107 England James Cahill (A) 91 (26) Mark King England 105:105 China Volksrepublik Lu Ning (71) 92 (39) Scott Donaldson Schottland 410:410 Irland Ken Doherty (58) 93 (63) Anthony Hamilton England 107:107 England Matthew Selt (34) 94 (66) Zhao Xintong China Volksrepublik 510:510 Thailand Noppon Saengkham (31) 95 (50) Alan McManus Schottland 108:108 England Martin O’Donnell (47) 96 (79) Zhang Yong China Volksrepublik 101:101 England Joe Perry (18)

Runde 3

Die erste Sensation stand schon vor Beginn von Runde 3 fest: Da die beiden verbliebenen Amateure gegeneinander antraten, würde sich erstmals überhaupt ein Amateur für die Endrunde im Crucible Theatre qualifizieren. Es war der junge Engländer James Cahill, der sich mit 10:6 gegen den 43-jährigen Michael Judge durchsetzte. Anders als in Runde 1 verteidigte er eine schnelle 4:0-Führung bis zum Schluss.

Außer ihm schafften es nur drei Spieler ins Hauptturnier, die nicht den Top 64 angehörten, die drei Chinesen Luo Honghao, Zhao Xintong und Tian Pengfei. Tian war zuvor bei der WM-Qualifikation zehnmal erfolglos gewesen und drohte gegen Matthew Stevens eine 9:3-Führung zu verspielen, gewann aber doch noch mit 10:8. Insgesamt erreichten damit trotz des Ausscheidens einiger höher platzierter Chinesen erstmals sechs Spieler aus dem Reich der Mitte die Runde der letzten 32 bei der WM. Höchstplatzierter Qualifikant war der Weltranglisten-18. Joe Perry, der in den drei Runden zusammen nur 5 Frames abgegeben hatte, vor der Nummer 19 Ali Carter mit 9 verlorenen Frames. Die Nummer 21 Graeme Dott gab nur 8 Frames ab in den drei erfolgreichen Qualifikationsspielen. Kleckers-Bezwinger Yan Bingtao unterlag dagegen als Nummer 20 gegen Michael Georgiou mit 8:10. Der gebürtige Engländer war der erste für Zypern startende Spieler in einer WM-Endrunde und einer von sieben Spielern, die es zum ersten Mal in ihrer Karriere ins Crucible geschafft hatten. Besonders spannend machte es dabei Scott Donaldson, der eine 9:4-Führung gegen Lu Ning verspielte. Im Decider benötigte Lu dann bereits zwei Snooker und selbst das schien nicht genug Vorsprung, da der Schotte tatsächlich zwei Fouls beging. Letztlich konnte der Chinese aber doch nicht profitieren und Donaldson lochte die entscheidenden Bälle zum 10:9.

Robert Milkins reichte dagegen ein 7:2-Vorsprung gegen Anthony McGill nicht aus. Der Schotte gewann noch mit 10:8 und erreichte das fünfte Jahr in Folge die Crucible-Arena. Mark Davis schaffte es sogar insgesamt zum zehnten Mal, über das Qualifikationsturnier in die Endrunde zu kommen, und stellte damit eine neue Bestmarke auf. Der 46-Jährige war damit auch der älteste Spieler unter den 32 Endrundenteilnehmern in Sheffield.

Spiel Spieler 1 Ergebnis Spieler 2 97 (80) Tian Pengfei China Volksrepublik 810:810 Wales Matthew Stevens (48) 98 (32) Gary Wilson England 610:610 China Volksrepublik Liang Wenbo (33) 99 (91) Luo Honghao China Volksrepublik 810:810 England Tom Ford (25) 100 (41) Robert Milkins England 108:108 Schottland Anthony McGill (24) 101 (21) Graeme Dott Schottland 210:210 Norwegen Kurt Maflin (53) 102 (28) Li Hang China Volksrepublik 810:810 England Ben Woollaston (37) 103 (61) Daniel Wells Wales 108:108 England Martin Gould (29) 104 (52) Michael Georgiou Zypern Republik 810:810 China Volksrepublik Yan Bingtao (20)

Spiel Spieler 1 Ergebnis Spieler 2 105 (19) Ali Carter England 410:410 England John Astley (100) 106 (67) Eden Sharav Israel 106:106 China Volksrepublik Zhou Yuelong (35) 107 (38) Mark Davis England 710:710 China Volksrepublik Lü Haotian (27) 108 (43) Thepchaiya Un-Nooh Thailand 610:610 England Joe O’Connor (75) 109 (A) Michael Judge Irland 106:106 England James Cahill (A) 110 (71) Lu Ning China Volksrepublik 109:109 Schottland Scott Donaldson (39) 111 (34) Matthew Selt England 104:104 China Volksrepublik Zhao Xintong (66) 112 (47) Martin O’Donnell England 103:103 England Joe Perry (18)

Century-Breaks

Hauptturnier

23 Spieler erzielten insgesamt 100 Century-Breaks, wodurch der alte Rekord von 86 Centurys deutlich überboten wurde.

Schottland John Higgins	143, 139 (2×), 135, 132 (2×), 130, 125, 113, 101 (2×), 100
England Judd Trump	141, 135, 131, 126, 123, 114 (2×), 106, 105, 104, 103 (2×), 101 (2×)
England Gary Wilson	140, 134 (2×), 117, 115, 109, 106, 100
England David Gilbert	139, 125, 113, 109, 105, 102, 100
England Shaun Murphy	138, 123, 112, 109, 102, 101
England Kyren Wilson	138, 132, 131, 125, 111, 104, 100
England Barry Hawkins	137, 136, 130, 105
England Joe Perry	136
England Ali Carter	135, 128, 102
China Volksrepublik Ding Junhui	134, 129, 106
England Mark Selby	131 (2×), 120, 102
Schottland Stephen Maguire	131, 125, 122, 121, 110, 105, 103

Nordirland Mark Allen	131
Belgien Luca Brecel	131
Wales Mark Williams	129, 105, 101
Australien Neil Robertson	127, 120 (2×), 114, 106, 100
England Jack Lisowski	124, 104
Schottland Graeme Dott	114
England Stuart Bingham	112, 107, 106
China Volksrepublik Zhou Yuelong	106, 105, 101
China Volksrepublik Tian Pengfei	104, 100
England Ronnie O’Sullivan	104
England James Cahill	101

Qualifikation

In der Qualifikation spielten 57 Spieler insgesamt 122 Century-Breaks.

Thailand Noppon Saengkham	146, 121, 118, 113
Wales Matthew Stevens	143 (2×), 116, 114, 111
China Volksrepublik Liang Wenbo	141, 133, 122, 119, 114
Schottland Graeme Dott	140, 135, 103
England Chris Wakelin	139, 109, 107
Hongkong Marco Fu	138, 128
England Joe O’Connor	138, 124, 122, 102, 100
Thailand Thepchaiya Un-Nooh	138, 107
China Volksrepublik Zhou Yuelong	136 (2×), 115, 106
Wales Daniel Wells	136, 113, 107, 100 (2×)
England Michael Holt	136, 106
England Elliot Slessor	136
China Volksrepublik Lu Ning	135, 113
China Volksrepublik Lü Haotian	135, 100
England Gary Wilson	134, 112, 100
China Volksrepublik Tian Pengfei	133, 125
China Volksrepublik Xiao Guodong	133, 119, 105
England Martin Gould	132, 102, 100
Israel Eden Sharav	132
England James Cahill	131, 119, 118, 113, 103, 100
Schottland Anthony McGill	131, 118, 116
Schottland Scott Donaldson	130, 102
England Andy Hicks	130
Schottland Alan McManus	130
China Volksrepublik Yan Bingtao	128, 103
Iran Hossein Vafaei	128
England Ali Carter	127, 120, 102, 101
England Joe Perry	127, 110, 102, 100
England Sam Craigie	127, 106

China Volksrepublik Zhao Xintong	124, 103
England Mark Davis	122, 109, 102
Zypern Republik Michael Georgiou	121, 117, 101
Norwegen Kurt Maflin	121
Schweiz Alexander Ursenbacher	121
England Jonathan Bagley	120
England Stuart Carrington	119, 100
Nordirland Gerard Greene	118
England Ashley Carty	117
England Brandon Sargeant	116
Iran Soheil Vahedi	116
China Volksrepublik Xu Si	116
England Ben Woollaston	114, 100
England Robbie Williams	114
China Volksrepublik Zhang Anda	112
England John Astley	111, 108
China Volksrepublik Li Hang	111
China Volksrepublik Niu Zhuang	109
England Ian Burns	108, 102
England Tom Ford	106, 101
England Sam Baird	106
China Volksrepublik Luo Honghao	106
China Volksrepublik Mei Xiwen	105, 101
Deutschland Lukas Kleckers	103
England David Lilley	102
England Martin O’Donnell	101
Thailand Sunny Akani	101
Wales Dominic Dale	100

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