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Die Idee, das Internet zur kooperativen Erstellung
einer Enzyklopädie zu verwenden,
tauchte zum ersten Mal im Oktober 1993 im
Usenet auf. Das als „Interpedia“ diskutierte
Projekt, wie auch die 1999 von Richard Stallman,
einem bekannten Vertreter der Free-
Software-Bewegung, angeregte GNUPedia
kamen über das Planungsstadium allerdings
nicht hinaus.
Ein gescheiterter Anlauf
Im März 2000 startete der Internet-Unternehmer
Jimmy Wales seinen Anlauf zu einer
Internet-Enzyklopädie. Er engagierte über die
Firma Bomis, deren Teilhaber Wales damals
war, den Philosophiedozenten Larry Sanger
und rief mit ihm als Chefredakteur die Nupedia
ins Leben. Der Redaktionsprozess des
Projekts lehnte sich stark an den konventioneller
Enzyklopädien an. Autoren mussten
sich bewerben und ihre Texte anschließend
einen langwierigen Peer-Review durchlaufen.
Entsprechend langsam entwickelte sich das
Projekt.
Entdeckung des Wikiprinzips
Ende 2000 wurden Wales und Sanger auf
Ward Cunninghams „Wiki-Prinzip“ aufmerksam
– angestoßen durch Sanger ging daraufhin
am 10. Januar ein Wiki innerhalb des Nupedia-
Projekts online; nur fünf Tage später, am
15. Januar 2001, war es dann unter der eigenständigen
Adresse wikipedia.com erreichbar.
Die Wikipedia war geboren.
Ein „Spaßprojekt“
Ursprünglich sollte Wikipedia als Plattform
zur gemeinsamen Erstellung von Artikeln dienen,
die später den Redaktionsprozess der
Nupedia durchlaufen sollten. Aufgrund seiner
Offenheit – das Wiki-Prinzip gestattete die
Mitarbeit ohne vorherige Registrierung – entwickelte
sich das „Spaßprojekt“ so rasant,
dass es sich als Wikipedia verselbständigte.
Wikipedia wird mehrsprachig
Am 15. März 2001 kündigte Jimmy Wales auf
der Projektmailingliste an, Versionen auch
in anderen Sprachen einzurichten. Unter
den ersten waren die französisch- und die
deutschsprachige Wikipedia. Ende 2001 existierte
Wikipedia bereits in 18 verschiedenen
Sprachen.
Der Gründer
Jimmy „Jimbo“ Wales (* 1966 in Alabama,
USA) ist der Gründer der Wikipedia und Vorsitzender der Wikimedia
Foundation.
Wales studierte Wirtschaft an der University of Alabama und Indiana und arbeitete
als Börsenhändler, bis er sich mit dem Internetdienst Bomis selbstständig
machte. Wales lebt mit seiner Frau Christine und seiner Tochter Kira in Saint
Petersburg, Florida.
Der Chefredakteur
Lawrence Mark Sanger (* 1968 in Bellevue, Washington) war von März 2000
bis Februar 2002 Chefredakteur der Nupedia und leitete auch das Wikipedia-
Projekt in seiner Anfangsphase. Aufgewachsen in Alaska, erhielt er
1991 einen B.A. in Philosophie vom Reed College und im
Jahr 2000 den Ph.D. von der Ohio State University.
Der Wiki-Erfinder
Er suchte eine Lösung, um mit Kollegen über das Internet Entwurfsmuster von
Programmen zu sammeln, er erfand das „Wiki“ – eine Website, die nicht nur
jeder lesen, sondern auch jeder ändern kann. Der Programmierer und Pionier
des Extreme Programming Howard „Ward“ Cunningham
(* 1949) gründete im März 1995 das erste
Wiki, das Portland Pattern Repository.