Lahn

Die Lahn ist ein 245,6 km langer, rechter und östlicher Nebenfluss des Rheins in Deutschland. Sie fließt durch Nordrhein-Westfalen (23,0 km ab der Quelle), Hessen (165,6 km) und Rheinland-Pfalz (57,0 km bis zur Mündung). Ihre mittlere Wasserführung beträgt an der Mündung rund 52 m³/s. Außerdem wird die Lahn an der tiefsten Stelle ganze 4,5 m tief.

Lahn
Lahn in Lahnstein Lahn in Lahnstein
Daten
Gewässerkennzahl	DE: 258
Lage	Deutschland Nordrhein-Westfalen Hessen Rheinland-Pfalz
Flusssystem	Rhein
Abfluss über	Rhein → Nordsee
Lahnquelle	im Lahntopf im Rothaargebirge nahe dem Lahnkopf in Lahnhof 50° 53′ 32″ N, 8° 14′ 31″ O50.8923333333338.2419444444444603
Quellhöhe	ca. 603 m ü. NHN
Mündung	in den Rhein bei Lahnstein50.3091666666677.594722222222269 50° 18′ 33″ N, 7° 35′ 41″ O50.3091666666677.594722222222269
Mündungshöhe	ca. 69 m ü. NHN
Höhenunterschied	ca. 534 m
Sohlgefälle	ca. 2,2 ‰
Länge	245,6 km
Einzugsgebiet	5.924,525 km²
Abfluss (Summe) AEo: 5.777,6 km²	MQ Mq	50,92 m³/s 8,8 l/(s km²)
Abfluss am Pegel Kalkofen AEo: 5304 km² Lage: 16,5 km oberhalb der Mündung	NNQ (29.06.1976) MNQ 1936-2010 MQ 1936-2010 Mq 1936-2010 MHQ 1936-2010 HHQ (10.02.1946)	3 m³/s 9,82 m³/s 46,6 m³/s 8,8 l/(s km²) 367 m³/s 840 m³/s
Linke Nebenflüsse	längster: Ohm (dieser und weitere siehe unten)
Rechte Nebenflüsse	längster: Dill (dieser und weitere siehe unten)
Mittelstädte	Marburg, Gießen, Wetzlar, Limburg
Kleinstädte	Bad Laasphe, Biedenkopf, Lollar, Solms, Leun, Weilburg, Runkel, Diez, Nassau, Bad Ems, Lahnstein
Gemeinden	Dautphetal, Lahntal, Cölbe, Weimar (Lahn), Fronhausen, Wettenberg, Heuchelheim an der Lahn, Lahnau, Löhnberg, Weinbach, Villmar, Fachingen, Balduinstein, Laurenburg, Kalkofen, Obernhof, Dausenau, Fachbach, Nievern
Schiffbarkeit	146 km, durchgehend 123 km bis Wetzlar

Lahnquelle (Lahntopf) in Lahnhof nahe dem Lahnkopf im Rothaargebirge

Lahn mit Hochwasserschutzmauer in Biedenkopf

Marburg (Lahn)

Alte Lahnbrücke in Wetzlar

Lahntunnel (Weilburger Schifffahrtstunnel)

Steinerne Brücke (Weilburg), Korbbogenbrücke

Lahn bei Runkel

Lahn bei Limburg

Alte Lahnbrücke (Limburg)

Diez

Lahntalbahn unterhalb des Cramberger Krampens

Schleuse Dausenau

Liste der Hochwasser am Domfelsen Limburg

Von den Nebenflüssen des Rheins liegt sie, gemessen an ihrer Länge, an siebter Stelle.

Geographie

Verlauf

Lahnquelle (Lahnkopf)

Die Lahn entspringt im südöstlichen Nordrhein-Westfalen an der Grenze zu Hessen im südöstlichen Rothaargebirge auf dem Haupt-Höhenzug des Naturraums Ederkopf-Lahnkopf-Rücken (333.01), auf dem die Rhein-Weser-Wasserscheide auf die Rheinsystem-interne Wasserscheide von Lahn und Sieg trifft. Die Lahnquelle, der Lahntopf, befindet sich auf etwa 603 m ü. NHN südwestlich des 624,9 m hohen Lahnkopfs bei Lahnhof, einem Ortsteil von Nenkersdorf, das wiederum ein Stadtteil von Netphen ist. Direkt am Lahnursprung vorbei führen Abschnitte des Rothaarsteigs und der Eisenstraße.

In der näheren Umgebung entspringen unter anderem auch die Eder (5,5 km nordwestlich der Lahnquelle) und die Sieg (3 km nördlich derselben). Während die Sieg den kürzesten Weg zum Rhein (Richtung Westen) nimmt, verläuft die Lahn zunächst für viele Kilometer parallel in weniger als 10 km Abstand zur ebenfalls im gleichen Quellgebiet entspringenden Eder in die entgegengesetzte Richtung.

Oberlauf bis Bad Laasphe

Zunächst fließt die Lahn in nordöstlicher Richtung durch das Rothaargebirge und dessen südöstliche Ausläufer. Nachdem sie linksseitig die Ilm aufgenommen hat, erreicht sie nach einiger Zeit den zu Volkholz gehörenden Ortsteil und Weiler Glashütte und etwas weiter bachabwärts den Kernort von Volkholz, wo sie den von links kommenden Ahbach aufnimmt. Von dort fließt die Lahn Richtung Feudingen. Etwa ab diesem Bad Laaspher Ortsteil wendet sie sich vorwiegend nach Osten.

Oberes Lahntal und Wetschaft-Senke

Der Lahnabschnitt ab der Stadt Bad Laasphe wird naturräumlich als Oberes Lahntal bezeichnet. Fortan bildet das Tal der Lahn die Nahtstelle zwischen Rothaargebirge (Norden = links) und Gladenbacher Bergland (Süden); das Lahntal wird naturräumlich dem zweitgenannten Gebirge zugerechnet.

Zwischen Niederlaasphe und Wallau wird die Landesgrenze von Nordrhein-Westfalen nach Hessen überquert. Die Lahn fließt weiterhin über einige Ortsteile Biedenkopfs (nebst Kernstadt), Dautphetals und schließlich Lahntals in östliche Richtung. Dabei münden in sie von rechts in Wallau die Perf und in Dautphetal-Friedensdorf die Dautphe, die über ein ausladendes Nebental nach Süden verfügt.

Kurz nach dem Ortsteil Caldern enden sowohl mit dem Wollenberg die Höhenzüge des Rothaargebirges im Norden als auch mit dem Hungert die des Gladenbacher Berglandes im Süden. Die Lahn verlässt für eine längere Strecke das Rheinische Schiefergebirge und erreicht das Westhessische Bergland, wo sie zunächst den äußersten Süden der Wetschaft-Senke, nördlich des sich bald anschließenden Marburger Rückens, durchfließt. Vom Burgwald im Norden fließt ihr die Wetschaft zu, unmittelbar bevor die Lahn ihre mittlere Fließrichtung um 90° ändert.

Marburg-Gießener Lahntal

Die nunmehr südwärts verlaufende Lahn passiert das Marburg-Gießener Lahntal, wo ihr kurz vor Cölbe mit der vom Vogelsberg kommenden Ohm von links ihr längster Nebenfluss zufließt.

Der Fluss durchbricht eine Buntsandstein-Tafel (Marburger Rücken im Westen und Lahnberge im Osten), die ihr Tal im gesamten Gebiet der Stadt Marburg und ihrer Ortsteile begrenzen. Nach dem Abflachen des Marburger Rückens bei Niederweimar fließt ihr von rechts die Allna zu, einige Kilometer weiter enden mit der von links zufließenden Zwester Ohm auch die Lahnberge. Rechts des Tales begleitet fortan wieder das Gladenbacher Bergland den Fluss (u. a. Zufluss der Salzböde), links erhebt sich das Lumda-Plateau, von wo ihr bei Lollar der namensgebende Fluss Lumda zufließt. Allmählich weitet sich das Tal zum Gießener Becken.

In Gießen ändert die Lahn nach dem Zufließen der Wieseck von links erneut deutlich ihre Fließrichtung von Süden nach Westen. Seine volle Breite behält das Gießener Becken bis etwa Atzbach, einem Ortsteil von Lahnau, wo sich das Tal etwas verengt. Rund um den Zentralteil des Beckens ragen der Gleiberg, der Vetzberg, der Dünsberg und der Schiffenberg heraus.

Von den 1960er Jahren bis in die 1980er Jahre fand am Dutenhofener See umfangreicher Kiesabbau statt. Das Gebiet zwischen Heuchelheim, Lahnau und dem Wetzlarer Stadtteil Dutenhofen sollte komplett ausgekiest werden und ein olympiataugliches Wassersportzentrum mit Ruderregattastrecke entstehen. Zum Teil wurde dies realisiert, die Heuchelheimer Seen und der Dutenhofener See sind heute begehrte Freizeitziele über die Region hinaus. Naturschutzverbände haben jedoch die weitere Auskiesung verhindert, und so ist das Gebiet heute eines der größten Naturschutzgebiete in Hessen.

In Höhe der Altstadt von Wetzlar und nahe am Altstadtufer bildet der Fluss die Lahninsel aus und wird von der im 13. Jahrhundert erbauten Alten Lahnbrücke gequert. Wenige Hundert Meter flussabwärts nimmt die Lahn ihren zweitlängsten Zufluss, die Dill (ca. 55 km lang) auf. An dieser Stelle bei Wetzlar trennen die Täler von Lahn und Dill drei Teile des Rheinischen Schiefergebirges voneinander: Taunus (Süd), Westerwald (Nordwest) und das Gladenbacher Bergland (Naturpark Lahn-Dill-Bergland).

Weilburger Lahntalgebiet

Hinter Wetzlar verengt sich das Tal der Lahn allmählich und geht bei Leun in das Weilburger Lahntalgebiet über. Ab hier wird das Tal der Lahn auch mit einer naturräumlichen Haupteinheitengruppe (Gießen-Koblenzer Lahntal) geführt und wieder zum Rheinischen Schiefergebirge gezählt.

Im oberen Bereich des Weilburger Lahntalgebietes (Löhnberger Becken) treten Mineralquellen, z. B. die berühmte Selters Mineralquelle zutage, im unteren Bereich wendet sich der Fluss erneut nach Süden und ist cañonartig in die flachwellige Trogfläche eingetieft. Die Stadt Weilburg wird in einer markanten Flussschleife umflossen, wobei der in Deutschland einmalige Weilburger Schifffahrtstunnel den Schlingenhals durchsticht. Etwas unterhalb mündet die vom Hochtaunus her kommende Weil in die Lahn.

Limburger Becken

Bei Aumenau kehrt sich der Verlauf der Lahn wieder nach Westen und sie passiert das fruchtbare Limburger Becken, in dessen Sohle sich der Fluss etwa 50 m tief eingeschnitten hat und wo zwei Zuflüsse die Lahn ergänzen: der Emsbach aus dem Taunus und der Elbbach aus dem Westerwald kommend. Hier tritt oft devonischer Massenkalk (Lahnmarmor) als Fels hervor, so auch in Limburg an der Lahn, wo ein solcher Kalkfels vom Limburger Dom gekrönt wird. Auch treten hier wieder größere Talweitungen auf. Unmittelbar unterhalb von Limburg erreicht die Lahn Rheinland-Pfalz.

Unteres Lahntal

Hinter Diez, wo der Fluss von Süden her die Aar aufnimmt, verlässt er bei Fachingen das Becken und ist im nun folgenden Unteren Lahntal bis über 200 m tief in das Schiefergebirge eingeschnitten.

Bei Obernhof, gegenüber von Kloster Arnstein, mündet der Gelbach in die Lahn und bei Nassau der Mühlbach. In Bad Ems liegt die bedeutendste Lahninsel, die Silberau, mit dem Kreishaus des Rhein-Lahn-Kreises. Wenig lahnabwärts folgt die zweite große Insel, die Oberau. Wie schon Fachingen, verfügt auch Bad Ems über Mineralquellen (Emser Salz). Begleitet von der Bundesstraße 260, der Bäderstraße, bildet der Fluss im Lahnbogen kurz vor Lahnstein die dritte große Insel (Auf der Lahn), auf dem ein Campingplatz liegt, um danach die Burg Lahneck zu passieren.

Mündung

Schließlich mündet die Lahn bei Lahnstein auf etwa 69 m Höhe in den Rhein; rheinabwärts liegt etwa fünf Kilometer weiter nördlich Koblenz mit der Mosel-Mündung. Direkt südlich ihrer Mündung liegt die langgestreckte Hafenpromenade des Lahnsteiner Binnenhafens, nahe deren nördlichster Stelle eine 69,7 m hohe Stelle liegt.

Flusskilometrierung

Am Dutenhofener See an der ehemaligen preußisch-hessischen Landesgrenze liegt der Kilometer 0 der Lahn. Flussaufwärts setzt sich die Kilometrierung im negativen Bereich fort. Ab Lollar (negativer Lahn-km −11,075) bis Wetzlar (Lahn-km 12,220) ist die Lahn eine sonstige Binnenwasserstraße des Bundes, da sie hier nicht dem allgemeinen Verkehr dient. Ab Wetzlar bis zur Mündung ist die Lahn Bundeswasserstraße und die Flusskilometrierung liegt flussabwärts im positiven Bereich.

Einzugsgebiet der Lahn

Folgende Regionen werden von der Lahn entwässert
(geordnet nach den Großlandschaften Taunus, Rothaargebirge, Westerwald, Gladenbacher Bergland, Westhessisches Bergland und Osthessisches Bergland)

Großlandschaft	Naturraum * = entwässert nur z. T. über die Lahn (ggf. >70 % bzw. <30 %)	Höchste Erhebung im Einzugsgebiet * = auf der Wasserscheide	Höhe über NHN	Flüsse im Flusssystem Lahn
Taunus	Feldberg-Taunuskamm*	Großer Feldberg*	881,5	Weil, Emsbach
Taunus	Wiesbadener Taunuskamm*	Hohe Wurzel*	617,9	Aar, Wörsbach
Taunus	Westlicher Aartaunus/Zorner Hochfläche	Mappershainer Kopf*	548,0	Dörsbach, Mühlbach
Taunus	Bodenroder Kuppen*	Hesselberg*	518,0	Kleebach, Solmsbach
Taunus	Weilburger Hintertaunus	im Heiligenwald	415,8	Iserbach
Taunus	(zentraler) Wetzlarer Hintertaunus	Köhlerberg	424,7	Wetzbach
Rothaargebirge	Ederkopf-Lahnkopf-Rücken*	Kompass	694,1	Lahn, Ilse, Banfe
Rothaargebirge	Wittgensteiner Bergland* (>80 %)	Ebschloh*	686,3	Feudinge, Laasphe
Rothaargebirge	Sackpfeife*	Sackpfeife*	673,3	Treisbach (Wetschaft)
Dilltal	Haincher Höhe*	Nordhöll	641,1	Dill, Dietzhölze (Dill)
Westerwald	Oberwesterwald*	Beulstein	483,1	Gelbach, Aubach (Dill)
Westerwald	Niederwesterwald*	Montabaurer Höhe*	545,2	Emsbach, rechte Gelbach-Zuflüsse
Westerwald	Hoher Westerwald*	Fuchskaute*	657,3	Elbbach, Ulmbach, Rehbach (Dill), Kallenbach, Kerkerbach,
Gladenbacher Bergland	Bottenhorner Hochflächen	Angelburg	609,4	Perf, Salzböde, Allna, Dautphe, Schelde (Dill)
Gladenbacher Bergland	Damshäuser Kuppen	Rimberg	497,1	Ohe (Allna)
Gladenbacher Bergland	Krofdorf-Königsberger Forst	Dünsberg	497,7	Bieber, Aar (Dill)
Westhessisches Bergland	Kellerwald* (<20 %)	Hohes Lohr*	656,7	Wohra (Ohm)
Westhessisches Bergland	Burgwald* (>80 %)	Knebelsrod*	443,1	Wetschaft, Rotes Wasser (Ohm), rechte Wohra (Ohm)-Nebenflüsse
Westhessisches Bergland	Gilserberger Höhen*	Kalte Hainbuche*	432,6	linke Wohra (Ohm)-Nebenflüsse
Westhessisches Bergland	Lumda-Plateau	Mardorfer Kuppe	406,8	Lumda, Wieseck, Zwester Ohm
Westhessisches Bergland	Nördliches Vogelsberg-Vorland*	Dachsberg*	388,0	Klein (Ohm)
Osthessisches Bergland	Vogelsberg* (ca. 20 %)	Sieben Ahorn*	752,7	Ohm, Felda (Ohm)

Nebenflüsse der Lahn

Die beiden mit Abstand wichtigsten und von Einzugsgebiet und Abfluss her größten Zuflüsse der Lahn sind die Ohm aus dem Vogelsberg von links und die Dill, als wasserreichster Nebenfluss, aus einem Südwestausläufer des Rothaargebirges (Haincher Höhe) von rechts.

Bemerkenswert ist dabei nicht nur die Tatsache, dass die Lahn über ihren Nebenfluss Ohm 1 km länger ist als über ihre eigene Quelle, sondern auch, dass das Einzugsgebiet der Ohm (984 km²) deutlich größer ist als das der Lahn vor der Ohm-Mündung (652 km² bzw. gar nur 452 km² vor dem Zufluss der Wetschaft gut zwei Kilometer oberhalb). Indes ist die Abflussmenge (MQ) der Oberen Lahn mit 8827 l/s gegenüber 7950 l/s größer als die der Ohm.

Nach Verlassen des Quellbereiches im Rothaargebirge kommen bis Gießen alle linken Nebenflüsse ansonsten aus weniger montanen Teilen des Westhessischen Berglandes, nach der Wendung in Richtung Westen bzw. Südwesten bei Gießen kommen alle längeren linken Nebenflüsse aus dem Hochtaunus.

Die rechten Nebenflüsse außerhalb des Quellbereiches kommen demgegenüber bis zur Dill-Mündung bei Wetzlar aus dem Gladenbacher Bergland, flussabwärts dann vom (Hohen) Westerwald. Südlich der Lahn bildet der Hohe Taunus eine markante Wasserscheide. Demgegenüber verfügt der Westerwald über keine markante Wasserscheide, so dass die Wasserläufe fast zufallsartig ihre Richtung erhalten.

Da der Höhenschwerpunkt des Westerwaldes unweit der Sieg liegt und vor allem der des Taunus dem Main sehr nah, werden beide Mittelgebirge zu je deutlich mehr als der Hälfte von der Lahn entwässert. Besonders die linken Zuflüsse aus dem Taunus fallen durch eine starke Süd-Nord-Ausrichtung auf. Der Fluss Emsbach verläuft dabei genau über die Idsteiner Senke, die den (Hinter-)Taunus in zwei Teile teilt, während die Aar namensgebend für den (Westlichen und Östlichen) Aartaunus ist.

Die 12 längsten Zuflüsse

Die 12 größten Zuflüsse nach Einzugsgebiet

Tabelle der wichtigsten Nebenflüsse der Lahn

→ Hauptartikel: Liste der Nebenflüsse der Lahn

Nachfolgend sind alle Zuflüsse der Lahn mit einem Einzugsgebiet von mindestens 29 km², bei Flüssen aus dem Rothaargebirge ab 10 km² aufgeführt.
(Zur besseren Übersicht bzw. zur Sortierung flussabwärts sind in die DGKZ-Ziffern nach der 258 – Lahn – Bindestriche eingefügt!)

Name	Lage	Länge [km]	Einzugs- gebiet [km²]	Abfluss (MQ) [l/s]	Mq [l/s·km²]	Mündung nach [Lahn-km]	auf [m. ü. NHN]	in	Kreis	Lahnabschnitt (Mündung) Naturraum	DGKZ
Feudinge	links	6,3	21,2			9,8	388	Feudingen	SI	I – Rothaargebirge	258-112
Ilse	rechts	8,4	11,8			10,5	382	Feudingen	SI	I – Rothaargebirge	258-114
Banfe	rechts	11,5	38,9			18,5	326	Bad Laasphe	SI	II – Oberes Lahntal	258-12
Laasphe	links	8,3	19,6			19,4	324	Bad Laasphe	SI	II – Oberes Lahntal	258-132
Perf	rechts	20,0	113,1	1776,1	15,7	24,7	285	Wallau	MR	II – Oberes Lahntal	258-14
Dautphe	rechts	8,8	41,8	533,4	12,8	37,5	245	Friedensdorf	MR	II – Oberes Lahntal	258-16
Wetschaft	links	29,0	196,2	1701,6	8,7	56,3	192	unterh. Göttingen	MR	III – Wetschaft-Senke	258-18
Ohm	links	59,7	983,8	7949,8	8,1	58,7	188	oberh. Cölbe	MR	IV – Marburger Lahntalsenke	258-2
Allna	rechts	19,1	92,0	665,3	7,2	77,1	172	Argenstein	MR	IV – Marburger Lahntalsenke	258-32
Zwester Ohm	links	20,0	69,5	405,2	5,8	84,0	165	Sichertshausen	MR	IV – Marburger Lahntalsenke	258-334
Salzböde	rechts	27,6	137,8	1322,4	9,6	87,4	164	Odenhausen	GI	IV – Marburger Lahntalsenke	258-34
Lumda	links	30,0	131,5	950,4	7,2	93,6	160	Lollar	GI	V – Gießener Lahntalsenke	258-36
Wieseck	links	24,3	119,6	663,5	5,5	102,2	155	Gießen	GI	V – Gießener Lahntalsenke	258-38
Bieber	rechts	13,6	34,7	217,1	6,3	105,1	151	Heuchelheim	GI	V – Gießener Lahntalsenke	258-394
Kleebach	links	26,9	164,6	815,9	5,0	106,2	150	nördl. Allendorf	GI	V – Gießener Lahntalsenke	258-396
Wetzbach	links	11,7	32,9	261,7	8,0	119,6	147	Wetzlar	LDK	V – Gießener Lahntalsenke	258-3996
Dill	rechts	55,0	717,7	9513,9	13,3	120,4	147	Wetzlar	LDK	V – Gießener Lahntalsenke	258-4
Solmsbach	links	24,6	112,5	839,5	7,5	128,1	141	Burgsolms	LDK	V – Gießener Lahntalsenke	258-52
Iserbach	links	19,2	31,2	264,8	8,5	131,4	139	Leun	LDK	VI – Weilburger Lahntal	258-54
Ulmbach	rechts	22,9	60,9	740,5	12,2	138,2	135	Biskirchen	LDK	VI – Weilburger Lahntal	258-56
Kallenbach	rechts	14,6	84,7	942,3	11,1	141,3	132	Löhnberg	LM	VI – Weilburger Lahntal	258-58
Weil	links	46,6	247,9	2317,3	9,3	149,4	130	unterh. Weilburg	LM	VI – Weilburger Lahntal	258-6
Kerkerbach	rechts	20,7	70,2	564,0	8,0	176,0	112	unterh. Runkel	LM	VII – Limburger Lahntal	258-72
Emsbach	links	39,1	321,8	1805,2	5,6	181,0	110	oberhalb Limburg	LM	VII – Limburger Lahntal	258-74
Elbbach	rechts	40,7	323,7	3996,4	12,3	185,4	109	Limburg	LM	VII – Limburger Lahntal	258-76
Aar	links	49,7	312,6	1710	7,1		103	Diez	EMS	VII – Limburger Lahntal	258-8
Dörsbach	links	32,0	114,0	805	7,1		94	Obernhof	EMS	VIII – Unteres Lahntal	258-92
Gelbach	rechts	39,7	221,2	2380	11,0		93	unterh. Obernhof	EMS	VIII – Unteres Lahntal	258-94
Mühlbach	links	32,1	171,9	957	6,6		82	Nassau	EMS	VIII – Unteres Lahntal	258-96
Emsbach	rechts	11,5	29,4				75	Bad Ems	EMS	VIII – Unteres Lahntal	258-98

Städte und Gemeinden entlang des Flusses

Kreis Siegen-Wittgenstein, (NRW) Netphen Bad Laasphe Landkreis Marburg-Biedenkopf, (HE) Biedenkopf Dautphetal Lahntal Cölbe Marburg Weimar (Lahn) Fronhausen

Landkreis Gießen Lollar Wettenberg Gießen Heuchelheim (Hessen) Lahn-Dill-Kreis Lahnau Wetzlar Solms Leun

Landkreis Limburg-Weilburg Löhnberg Weilburg Weinbach Villmar Runkel Limburg an der Lahn Rhein-Lahn-Kreis, (RLP) Diez Nassau Bad Ems Lahnstein

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Lahnmündung in Niederlahnstein mit jenseits des Rheins gelegenen Stolzenfels, dem Schloss Stolzenfels und der Augustahöhe (350 m)

Natur und Umwelt

Fauna und Flora

1999 wurde die Lahn in die biologische Güteklasse II und in die chemische Güteklasse I eingeordnet. Insgesamt gilt sie als naturnah. Die Fischwanderungen wie die des Lachses werden durch die Staustufen gehindert; durch den Einbau von Fischtreppen versucht man, die Wiedereinbürgerung ehemals heimischer Fische zu erleichtern. 2007 wurde zusammen mit der Fischtreppe beim Klinkel’schen Wehr in Gießen das Lahnfenster als hessisches Gewässer-Informationszentrum eingerichtet und nach einer Erweiterung 2014 wieder eröffnet. Nach der Einstellung des Kiesabbaus Mitte der 1990er Jahre entwickelt sich seither zwischen Lahnau, Heuchelheim und Wetzlar-Dutenhofen im mittleren Lahntal eines der größten Naturschutzgebiete in Hessen, es wird auch Naturschutzgebiet Lahnaue genannt.

Seit 2020 befreien der Verein Lahntaucher und weitere Ehrenamtliche den Fluss durch Apnoetauchen von Unrat."

Gewässergüte

Die Wasserqualität der Lahn im nordrhein-westfälischen Bereich wird als gut bezeichnet; auf hessischer Seite wurden vom VSR-Gewässerschutz e. V. im Dezember 2016 hingegen erhöhte Nitratwerte zwischen Biedenkopf und Lahnstein festgestellt. Der Grenzwert der Wasserrahmenrichtlinie liegt bei 11 mg/l für einen „guten Zustand“. Während in Bad Laasphe 5,7 mg/l gemessen wurden, befindet sich der Wert im wenige Kilometer entfernten Biedenkopf bei 11,6 mg/l. In Wetzlar und Lahnstein liegt er mit 19,7 und 17 mg/l deutlich über den vorgesehenen Grenzwert. Grund dafür sei die landwirtschaftliche Nutzung im hessischen Abschnitt der Lahn. Bakterien seien eine weitere Belastung, welche die Aufbereitung zur Trinkbarkeit einschränke, so der Verein.

Hochwasser

Liste der Lahnhochwasser

Datum	Pegelstände		Weiteres
	Pegel Leun	Pegel Kalkofen
7. Februar 1984	647 cm	873 cm
9. Februar 1946	640 cm	900 cm
13. Januar 1920	628 cm	839 cm
21. Dezember 1880	623 cm
31. Mai 1984	620 cm
7. Dezember 1965	620 cm
25. November 1882	614 cm	782 cm
3. Januar 2003	613 cm	760 cm
1. Januar 1926	609 cm	764 cm
6. März 1880	609 cm
5. Januar 2018		644 cm
5. Januar 2024		637 cm

(Pegelhöchststände in fett)

Wirtschaft

Schifffahrt

Wassersportler auf der Lahn in Gießen

Personenschifffahrt auf der Lahn
Lahnstolz PS, Lukullus Maritim zum Rhein Bad Ems Lukullus Maritim, Weilburg Schifffahrt Nassau Lahnstolz PS Obernhof Lahnschifffahrt Balduinstein Fachingen Diez Lahnschifffahrt Limburg Weilburg Schifffahrt Weilburg

Die Lahn ist von km −10,71 oberhalb Gießens bis km 12,22 bei Wetzlar eine sogenannte sonstige Binnenwasserstraße des Bundes. Von dort bis zur Mündung in den Rhein (km 137,3) ist sie als nicht klassifizierte Bundeswasserstraße ausgewiesen. In diesen Bereichen unterliegt sie der Wasser- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes; zuständig ist das Wasser- und Schifffahrtsamt Koblenz. Wie bei den meisten Bundeswasserstraßen läuft die Kilometrierung in Fließrichtung und beginnt 4 Kilometer unterhalb von Gießen an der Einmündung des Kleebachs (^▼50.5700328.615599) bei Heuchelheim an der ehemaligen Grenze zwischen Preußen und dem Großherzogtum Hessen mit km 0 und endet bei km 137,3 mit der Mündung in den Rhein bei km 585,72. Oberhalb des Kleebachs (km 0) werden die Flusskilometer flussaufwärts gezählt und mit einem negativen Vorzeichen versehen.

Ab km 11,08 ist die Lahn mit 24 Staustufen geregelt, überwiegend mit festen, teilweise noch aus dem Mittelalter stammenden Streichwehren für eine Gesamtfallhöhe bis zum Rhein bei Mittelwasser von 81,31 m. An 22 Stufen (ohne Gießen und Wetzlar) befinden sich Schiffsschleusen (in der Mehrzahl 34,00 x 5,34 m), davon 16 in eigenen Schleusenkanälen neben dem Fluss. 18 Laufwasserkraftwerke nutzen die Lahn zur Stromerzeugung.

Genutzt wird die Wasserstraße nahezu ausschließlich touristisch durch kleinere Motoryachten sowie Paddel- und Ruderboote. Der Fluss ist von der Mündung aufwärts bis oberhalb von Dehrn (km 70, bis zu den Stromschnellen vor Steeden) mit von Personal bedienten Schleusen auch von größeren Schiffen (180 t) durchgängig befahrbar. Vorgesehen ist eine halbautomatisierte Selbstbedienung der Schleusen mit Fernüberwachung. Die Fahrrinnentiefe beträgt 1,60 m bis auf vom Wasser- und Schifffahrtsamt bekanntgegebene Fehltiefen. Maßgeblich für die Schifffahrt sind allein die Pegel Kalkofen (Normalwasserstand 1,80 m) und Leun. Ab Steeden aufwärts gibt es Selbstbedienungsschleusen, keine Fahrrinne mehr und immer wieder Untiefen, die eine Passage auch von kleinen Motorbooten erschweren. In Wetzlar versperren zwei Wehre endgültig die durchgehende Schifffahrt flussaufwärts; statt einer Schleuse wird das Umtragen von Booten mittels Rollenanlagen ermöglicht.

Die nicht motorisierten Wasserwanderer dürfen die Lahn auf dem gesamten Flusslauf zwischen Roth (bei Marburg) und der Mündung benutzen.

Schleusen

Schleuse Hollerich

Die Lahn wird durch die folgenden, flussabwärts geordneten Schleusen reguliert:

Schleuse ↓	Fertigstellung	Flusskilometer	Fallhöhe / m	Länge / m	Breite / m
Schleuse Dorlar	1848	004,64	1,91	34,0	5,34
Schleuse Naunheim	1848	008,05	1,35	34,0	5,34
Schleuse Altenberg	1848	016,49	1,92	34,0	5,34
Schleuse Oberbiel	1848	019,26	3,15	34,0	5,34
Schleuse Niederbiel	1843	020,2	3,15	34,0	5,34
Schleuse Löhnberg	1846	036,26	1,92	34,0	5,34
Schleuse Weilburg	1847	041,32	4,64	34,0	5,34
Schleuse Kirschhofen	1859	045,5	3,54	34,0	5,34
Schleuse Fürfurt	1859	051,2	3,03	34,0	5,34
Schleuse Villmar	1845	062,5	1,71	34,0	5,34
Schleuse Runkel	1842	065,3	1,24	34,0	5,70
Schleuse Limburg	1857	076,6	3,61	34,0	5,34
Schleuse Diez	1928	083,2	3,44	34,0	6,0
Schleuse Cramberg	1928	091,8	4,74	34,0	6,00
Schleuse Scheidt	1927	096,8	3,82	34,0	6,00
Schleuse Kalkofen	1882	105,8	5,51	46,0	5,80
Schleuse Hollerich	1859	113,1	5,19	34,0	5,34
Schleuse Nassau	1928	117,6	3,80	34,0	6,00
Schleuse Dausenau	1928	122,4	4,01	34,0	6,00
Schleuse Bad Ems	1959	126,9	2,58	47,0	5,34
Schleuse Nievern	1964	129,3	3,42	45,0	6,30
Schleuse Ahl	1853	133,1	2,99	34,0	5,34
Schleuse Lahnstein	1940	136	6,29	42,0	6,00

Güterverkehr findet auf der Lahn seit 1981 nicht mehr statt. Bezüglich des Wassertourismus auf der Lahn wurden 2016 gezählt:

• 01.365 Fahrgastschiffe
• 47.584 Sportboote
• Die Zählungen der Schiffe wurden nur an den mit Personal besetzten Schleusen zwischen Lahnstein und Limburg durchgeführt.

Tourismus

Ausschilderung Lahnradweg

Im Lahntal gibt es neben dem Wassertourismus auf dem Fluss und der Lahn-Ferien-Straße unter anderem den Lahnradweg. Dieser wird von der Oberen Lahntalbahn zwischen Feudingen und Marburg, der Main-Weser-Bahn zwischen Marburg und Gießen sowie ab Gießen und der Lahntalbahn ab Wetzlar bis Lahnstein begleitet.

Für Wanderer gibt es die Lahnhöhenwege beiderseits der Lahn ab Wetzlar Richtung Oberlahnstein. Im Januar 2011 wurde der 2010 eingeweihte neue Lahnwanderweg vom Verband Deutscher Gebirgs- und Wandervereine mit dem Prädikat Qualitätsweg Wanderbares Deutschland ausgezeichnet.

Die erste Teilstrecke eines Jakobsweges, der Lahn-Camino auf der linken Lahnseite, führt vom Wetzlarer Dom nach Lahnstein über Burg Lahneck zur Hospitalkapelle.

Seit Ende der 1980er Jahre wird die Lahn für den nachhaltigen Tourismus genutzt; die vorhandenen Nutzungen werden von den öffentlichen Tourismusorganisationen koordiniert und ausgebaut. Auf der Ebene der Landkreise haben sich zunächst Fremdenverkehrsverbände gebildet, die sich 2002 zum Lahntal Tourismus Verband e. V. zusammengeschlossen haben.

An der oberen Lahn findet in unregelmäßigen Abständen die Großveranstaltung „Lahntal total“ statt, dabei werden Teilbereiche der B 62 und der B 3 im Oberen Lahntal gesperrt, um Radfahrern, Fußgängern und Inlineskatern die Strecke zugänglich zu machen.

Weinbau

Im mittleren und unteren Lahntal wird in einigen Gemeinden Weinbau (Weinanbau) betrieben. Es bildet eine eigene Großlage im Weinbaugebiet Mittelrhein. Lahnabwärts gesehen gibt es Weinbau in folgenden Orten:

Ortschaft	Einzellage
Tiefenbach	Weinberg
Obernhof	Goetheberg
Weinähr	Giebelhöll
Nassau	Schloßberg
Dausenau	Hasenberg
Bad Ems	Hasenberg
Fachbach	Einzellagenfrei

Seit 1998 wird in Dietkirchen auf einer kleinen Parzelle am Südwesthang des Stiftsfelsens Wein angebaut. Die Ernte liegt zwischen 300 und 400 Kilogramm pro Jahr und wird vor allem zu Messwein verarbeitet.

Geschichte

Nutzung und Ausbau

Vorgeschichte und Antike

Das Lahngebiet war schon in der Steinzeit besiedelt, wie etwa Funde nahe Diez, in Steeden und in Wetzlar belegen. Neuere Funde in Wetzlar-Dalheim an der westlichen Stadtgrenze zeigen eine rund 7000 Jahre alte Bandkeramik-Siedlung.

Vermutlich kam der Lahn spätestens zur Zeit des Römischen Reichs eine wichtige Rolle als beständiger Handels- und Transportweg zu. Für den Transport auf der Lahn (lat. laugona) ist aufgrund ihres flachen Verlaufs von einer Treidelschifffahrt mit flachen Lastkähnen, den sogenannten Prahmen, auszugehen. In die römische Okkupationsphase um die Zeitenwende kam der Lahn neben der zivilen Bedeutung auch eine militärische zu. Römisches Militär nutzte die Lahn wohl als schnelle Transport- und Nachschubverbindung für ihr Marschläger. Archäologische Funde aus dieser Zeit sind das Römerlager Limburg, das Römerlager Lahnau-Dorlar und das Forum Lahnau-Waldgirmes. Später wurde die Lahn durch den Obergermanischen Limes gekreuzt und wohl zur Versorgung des Kastells Ems benutzt. Durch den Limesfall in den Jahren 259 und 260 n. Chr. verlor die Lahn für die Römer ihre bisherige Bedeutung und sie zogen sich militärisch bis nach Niederlahnstein zurück. Von dort aus kontrollierten sie die Lahn in ihrem Mündungsbereich und unternahmen wohl noch Patrouillenfahrten auf ihr.

Im 1. und 2. Jahrhundert sind die Landoudioer als Bewohner des mittleren und oberen Lahntals belegt. Noch Mitte des 8. Jahrhunderts werden die Bewohner dieser Gegend als Lognai bezeichnet. Während der Völkerwanderung siedelten Alamannen im unteren Lahntal. Sie wurden aber durch die Franken verdrängt.

Um das Jahr 600 herum waren Bezeichnungen wie Laugona, Logana, Logene oder Loyn üblich, die eine große Ähnlichkeit mit den historischen Namensformen des Flusses Leine aufweisen. Der Name wandelte sich im Laufe der Zeit mehrmals, die Bedeutung ist ungewiss. Eine vorgermanische Herkunft ist möglich und gegebenenfalls leitet sich der Name vom indogermanischen *leug- für „biegen“ im Sinne von „die Biegungsreiche, die sich Windende“ ab. Die im 8. Jahrhundert auftauchende Bezeichnung Loganaha (Laugenwasser, Waschwasser), später Loginahe, bezieht sich gemäß Egli auf die trübe Farbe des Flusses Lahn.

Mittelalter

Für das 11. Jahrhundert wird der Bau erster Mühlwehre im Fluss in Marburg, Gießen und Wetzlar angenommen. Diese reichten jedoch nicht über die gesamte Flussbreite und ließen Lücken für den Bootsverkehr frei.

Eine im 13. Jahrhundert errichtete Pilgerherberge an der Stelle des heutigen St. Jakobs-Hospitals in Marburg diente vermutlich als Zwischenstation für über die Lahn reisende Pilger nach Santiago de Compostela. Die Lage der um 1250 herum errichteten Burg Stolzenfels bei Koblenz kann als erstes Indiz für eine Zollerfassung nicht nur für den Rhein, sondern auch für die Lahnmündung gewertet werden. Für den Bau der Stadtmauer von Koblenz von 1276 bis 1289 ist der Antransport von Kalk aus dem Raum Diez über die Lahn verbürgt. Aus dem frühen 14. Jahrhundert stammt die erste Erwähnung des Stapelrechtes von Diez, was eine nennenswerte Schifffahrt bezeugt. Für das Jahr 1365 ist die früheste Verwendung der heutigen Schreibweise des Namens belegt.

Neuzeit

1593 bis 1599 ließ Johann VI. von Nassau-Dillenburg an der unteren Lahn bis Diez Leinpfade für Pferde anlegen und Hindernisse im Fluss beseitigen. Möglicherweise gaben die seit Mitte des 15. Jahrhunderts anwachsenden Besitzungen des Hauses Nassau in den Niederlanden und die dortige hoch entwickelte Wasserbautechnik einen wichtigen Anstoß dazu. Zumindest abschnittsweise müssen Leinpfade aber bereits zuvor bestanden haben. Doch auch nach dem Ausbau blieben die Treidelanlagen wenig effizient, da die Pfade an rund 50 Stellen das Ufer wechselten. Zugleich legten die Nassau-Dietzer Grafen Wert auf den Erhalt des Mühlwehrs am Kloster Dierstein, wodurch der Fluss effektiv bis ins 18. Jahrhundert oberhalb von Diez gesperrt blieb.

1606 wurde die untere Lahn erstmals für die Schifffahrt im kleineren Umfang vertieft. Vier bis fünf Monate im Jahr war der Fluss damit dort schiffbar. Allerdings gab es auch dort zahlreiche Mühlenwehre mit nur schmalen Lücken, so dass der Verkehr auf kleine Boote beschränkt blieb. Im 17. und frühen 18. Jahrhundert gab es mehrere Initiativen von anliegenden Fürsten, die Lahn weiter als Wasserstraße auszubauen und von der Mündung bis nach Marburg schiffbar zu machen, die jedoch alle in der Abstimmungsphase scheiterten. Parallel behinderte der Aufbau vorindustrieller Hüttenwerke an der unteren Lahn den Schiffsverkehr zusätzlich, denn zur Versorgung dieser Werke mit Wasserkraft wurden zusätzliche Wehre mit meist nur schmalen Lücken gebaut.

1718 ließ Karl von Hessen-Kassel in seiner Funktion als Vormund in der Grafschaft Nassau-Dietz in der Residenzstadt Diez an der Mündung der Aar einen Hafen und den Herrschaftlichen Fruchtbau als Lagerhaus einrichten. 1728 ließ Kurtrier als Reaktion auf die nassauische Sperre bei Dierstein seinerseits unterhalb von Diez am kurtrierischen Balduinstein ein durchgängiges Wehr bauen, um das es in den folgenden Jahren wiederholten Streit mitsamt handstreichartigen Zerstörungen gab. 1740 begann Kurtrier mit Bauarbeiten, die die Lahnmündung für größere Schiffe befahrbar machten. Im Rahmen des Zweiten Schlesischen Krieges zerstörten einquartierte französische Truppen im Winter 1744/45 die Wehre bei Balduinstein und Dierstein teilweise, um sich mit Schiffen versorgen zu können. Im Winter 1753/54 wurden auf der gesamten Flusslänge Uferbefestigungen mit Treidelpfaden angelegt. Danach war der Fluss für Schiffe mit bis zu 240 Zentnern Ladung lahnabwärts und mit bis zu 160 Zentnern lahnaufwärts befahrbar. Wichtigste Transportgüter waren lahnabwärts Erze und andere mineralische Rohstoffe sowie von 1720 an Mineralwasser aus Fachingen und Niederselters. Lahnaufwärts wurden vor allem Holz- und Steinkohle, Salz und Wein transportiert.

Ausbau im Herzogtum Nassau

Während der französischen Besatzung begannen 1796 Inspektionen des Flusses, denen ein umfassender Ausbau folgen sollte, zu dem es wegen der politischen Entwicklung jedoch nicht kam. Das neu gegründete Herzogtum Nassau ließ die Lahn schließlich ab 1808 nach Plänen von Oberbauinspektor Johann Jakob von Kirn erneut schiffbar machen. Dabei wurden die Ufer befestigt, wodurch der Lauf insbesondere an seichten Stellen verschmälert werden sollte, und in den Wehren wurden standardisierte, 6,50 Meter breite und per Hand verschließbare Lücken eingebaut. 1808 erreichte der Ausbau Limburg, 1809 Runkel, wo die erste Schleuse überhaupt an der Lahn entstand, und am 12. Oktober 1810 wurde die Schifffahrt bis Weilburg für 18-Tonnen-Schiffe feierlich eröffnet. Auf lange Sicht war geplant, die Lahn bis Marburg schiffbar zu machen und von dort einen Kanal zur Fulda und damit zur Weser anzulegen. Dadurch sollte ein Wasserweg von Frankreich über die Rheinbundstaaten bis zur Nordsee entstehen. Flussauf von Limburg gingen die Arbeiten aber nur schleppend voran, auch weil die zu Hilfsdiensten herangezogene Bevölkerung nur widerwillig kooperierte. Große Teile des Ufers wurden nur mit Faschinen gesichert, die schon kurz darauf verrottet waren.

1816 vereinbarten das Herzogtum Nassau und das Königreich Preußen, die Lahn bis nach Gießen, wo sich das Großherzogtum Hessen anschloss, auszubauen. Über die folgenden Arbeiten ist wenig bekannt, allerdings richteten 1825 die Lahnschiffer, die die Mineralwasserquellen in Selters und Fachingen anfuhren, eine Dankadresse wegen der Instandsetzung der Flussanlagen an die nassauische Regierung in Wiesbaden. Insgesamt scheint es bis in die 1830er Jahre jedoch nur zu Reparaturen und provisorischen Arbeiten gekommen zu sein. Das einzige größere in dieser Zeit vollendete Projekt war 1838/39 der Bau einer Kammerschleuse in Limburg.

Die frühesten Versuche, den Schiffsverkehr auf der Lahn zu erfassen, datieren auf 1827. An der Runkeler Schleuse wurden in diesem Jahr 278 Schiffe gezählt, wobei die nassauische Landesregierung ausdrücklich darauf hinwies, dass der meiste Verkehr von der Mündung nach Limburg oder mit kleineren Booten vom Oberlauf nach Weilburg unterwegs sei und nur ein kleiner Teil Runkel passiere. 1833 wurden dort 464 Schiffe gezählt. Wichtigster Grund für die Zunahme dürfte der zunehmende Eisenerzabbau im Weilburger Umland gewesen sein. Eine Schätzung aus dem Jahr 1840 geht davon aus, dass die gesamte auf dem Fluss beförderte Eisenerzmenge rund 2000 Bootsladungen ausmachte, obwohl der Fluss nur von der Mündung bis nach Weilburg schiffbar war. Daneben wurde vor allem Getreide und Mineralwasser lahnabwärts transportiert. Lahnaufwärts befanden sich in den Booten vor allem Steinkohle, Holzkohle, Gips und Kolonialwaren. Um 1835 waren rund 80 größere Boote mit geringem Tiefgang auf der Lahn im Betrieb.

Die Schleuse bei Dorlar (zw. Wetzlar u. Gießen) wurde von 1845 bis 1848 unter preußischer Leitung gebaut

Angesichts der weiter ansteigenden Erzförderung an der Lahn kam es 1841 zu einer Inspektionsfahrt preußischer und nassauischer Beamter von Marburg bis zur Mündung. Vor allem Preußen trieb das Vorhaben voran, um eine Verbindung zwischen seiner Exklave Wetzlar und der Rheinprovinz zu schaffen und die Eisenerzversorgung für die wachsende Industrie im Ruhrgebiet zu sichern. Kurz darauf schloss sich auch Hessen-Darmstadt den Ausbaubemühungen an, während Hessen-Kassel eine Beteiligung ablehnte. Zur Vorbereitung der absehbaren Arbeiten richteten die Anlieger im Jahr 1842 erstmals durchgängig Pegel an der Lahn ein. Vertraglich legten die beteiligten Regierungen am 16. Oktober 1844 fest, den Fluss durch Stauregelung bis Gießen für Boote befahrbar zu machen, die deutlich größer als die bisherigen Fahrzeuge auf der Lahn sein sollten. Auf preußischem Gebiet waren die Arbeiten bis 1847 weitgehend abgeschlossen. Bei Dorlar, Wetzlar, Wetzlar-Blechwalze, Oberbiel und Niederbiel waren Schleusen angelegt worden. Bis 1853 entstanden weitere Schleusen in Löhnberg, Villmar, Balduinstein, Nievern, Ahl, Hohenrhein, Niederlahnstein und Neunheim sowie als größte technische Leistung der 195 m lange Weilburger Schifffahrtstunnel (1842–1847). Das Wehr des ehemaligen Klosters Dierstein wurde abgebrochen. Die Uferbefestigung und Flussvertiefung ging im nassauischen Streckenabschnitt jedoch nur schleppend voran. Zudem erreichte die ältere Limburger Schleuse nicht die vertraglich vereinbarte Breite von 5,34 Metern, Nassau verweigerte sich aber einem Ausbau. Darüber kam es in den folgenden Jahren mehrfach zu Auseinandersetzungen zwischen Nassau und Preußen, bis Nassau schließlich 1855 seine Verpflichtungen erfüllt hatte. Als letzter Arbeitsschritt wurden von 1853 bis 1859 entstanden Wehre in Bad Ems, Hollerich, Fürfurt und Kirchhofen, die durch ihr Stauwasser Stromschnellen beseitigten, aber wiederum per Schleuse durchfahrbar gemacht werden mussten. Die Wehre dienten zudem in Bad Ems und an der Elisenhütte bei Hollerich als Quellen für Wasserkraft. 1859 war der vertraglich vereinbarte Zustand erreicht und die Lahn damit auf 142 Kilometern bzw. 59 Prozent ihrer Länge schiffbar.

Trotz des Ausbaus konnten die Lahnboote nur von Gießen bis Löhnberg voll beladen fahren. Dort mussten sie einen Teil ihrer Ladung leichtern, um ihren Tiefgang für die Weiterfahrt zu verringern. Auch dies war nur während zwei bis drei Monaten möglich. In weiteren vier bis fünf Monaten pro Jahr musste die Beladung wegen des niedrigen Wasserstands bereits früher verringert werden. Den Rest des Jahres war die Lahn überhaupt nicht befahrbar. Von Wetzlar bis Lahnstein, wo die Fracht auf die großen Rheinkähne umgeladen wurde, brauchten die Boote drei bis vier Tage. Eine Fahrt von Wetzlar zur Mündung und anschließend mit Pferdekraft getreidelt wieder zurück dauerte bei guten Bedingungen rund 14 Tage. Zu dieser Zeit waren vor allem zwei Typen von Transportbooten im Einsatz: solche mit 350 Zentnern Ladekapazität und eine größere Variante mit 1300 Zentnern.

Während 1857 bis 1863 die Lahntalbahn mit neun großen Brücken und 18 Tunneln entlang des Flusses gebaut wurde, versuchten Preußen und Nassau durch das Senken von Zöllen die Lahnschifffahrt am Leben zu erhalten. Letztlich setzte sich die Eisenbahn jedoch als Transportmittel durch und die Frachtschifffahrt auf der Lahn nahm immer weiter ab (1889 noch 24.700 Tonnen im Jahr). Mehrere Vorhaben, Dampfschiffe auf der Lahn zu betreiben blieben ab 1854 in ihren Anfängen stecken.

Ausbau in Preußen

Im Oktober 1866 wurde Preußen durch die Annexion Nassaus und Teile des Großherzogtums Hessen alleine für den gesamten schiffbaren Verlauf der Lahn zuständig, bis auf drei Kilometer bei Gießen, die weiter im Großherzogtum lagen. In zwei Bauabschnitten wurde die Mündung der Lahn in den Rhein umgestaltet. Die ursprünglich rechtwinklige Mündung erhielt 1875 einen Schwung rheinabwärts, der die Versandung verringerte. Von 1882 bis 1885 wurde der Oberlahnsteiner Hafen erweitert und mit einem kurzen Kanal an die Lahnmündung angeschlossen.

1875, 1885 und 1897 erörterte die preußische Regierung Pläne für die Umwandlung der Lahn in einen Kanal, was das Befahren mit größeren Schiffen ermöglicht und die Nutzung weniger anfällig gegen Niedrigwasser gemacht hätte. Umgesetzt wurden diese Pläne jedoch nie. Lediglich eine einzige Staustufe wurde 1882 bei Kalkofen gebaut, punktuell wurde das Flussbett ausgebaggert, so um 1880 bei Runkel. 1903 gründeten Industrielle in Wetzlar einen Verein zur Hebung der Lahnschifffahrt. 1905 bis 1906 wurden die untersten 13 Kilometer bis Bad Ems durch Stauerhöhungen und Behelfsmaßnahmen an Schleusen so ausgebaut, dass Schiffe bis 1,60 Meter Tiefgang und 180 Tonnen Ladung verkehren konnten.

20. und 21. Jahrhundert

Lahnhochwasser von 1984 zwischen Friedensdorf (hinten) und Buchenau

Durch Erfindung des Dieselmotors, der die zuvor noch betriebene Pferdetreidelei verdrängte, erlebte die Lahnschifffahrt nach dem Ersten Weltkrieg einen Aufschwung. 1921 erfolgte die Übernahme durch das Reich, wie bei allen Wasserstraßen mit Güterverkehr. 1926 bis 1928 wurde der Fluss auf 67 Kilometern Länge bei Steeden oberhalb Limburg, wo große Steinbrüche die Hauptfracht lieferten, durchgehend für 190-Tonnen-Schiffe gestaut durch den Bau weiterer Staustufen. 1946 verursachte ein Jahrhunderthochwasser am 8. und 9. Februar im Gebiet der Lahn hohe Schäden.

Eine sechste und wohl letzte Schiffbarmachung zog sich von 1938 bis 1964 hin. Dabei sollte die Lahn für das im westeuropäischen Wasserstraßennetz verbreitete 300-Tonnen-Schiff mit 1,80 Metern Tauchtiefe zugänglich werden. Es blieb jedoch beim Ausbau der Schleusen bei Lahnstein, Hohenrhein, Bad Ems und Nievern. Nach der Schließung der Steinbrüche bei Steeden im Jahr 1971 wurden alle weiteren Ausbaupläne fallen gelassen. Die folgenden Arbeiten an den Anlagen im Fluss zielten nur noch auf die Nutzung durch Sportboote.

1951 entstand ein Generalplan mit Vorschlägen zu Talsperren und Hochwasserrückhaltebecken (u. a. Lahntalsperre oberhalb des Stadtgebietes von Laasphe bis hinter Saßmannshausen). Der geplante Lahnverband, der das gesamte Einzugsgebiet der Lahn abdecken sollte, wurde aber nicht gebildet, so dass der Generalplan nicht umgesetzt wurde.

• 1960: Beginn des Kiesabbaus in den breiten Ebenen des Lahntals bei Gießen und bei Marburg.
• 1984: Am 7. Februar Jahrhunderthochwasser an der Lahn, das zu Schäden in Millionenhöhe führte; seitdem zentraler Hochwasser-Warndienst und Koordination des Hochwasserschutzes durch das Regierungspräsidium Gießen
• 1996 Einstellung des Kiesabbaus an der Lahn, Ausweisung weiter Teile des Lahntales im hessischen Abschnitt als Naturschutzgebiet
• 2017: Im Oktober 2017 wurde die Lahn durch einen Gülle-Unfall und dessen Abfluss über die Weil geschädigt und viele Fische starben.

Flussverwaltung

Das Herzogtum Nassau stellte zur Vorbereitung der Ausbaukampagne im Jahr 1840 Eduard Ferdinan Haas als Wasserbauinspektor ein, der für Rhein, Main und Lahn zuständig war. Sein Dienstsitz wurde in Diez eingerichtet und mit einem eigenen Hafenbecken als Liegeplatz für Bauschiffe und ähnliche Geräte ausgestattet. 1860 folgte der Bau eines Dienstgebäudes, das bis heute die Nachfolgebehörde beherbergt. Als Wasserbauinspektion Diez ging die Behörde 1866 an Preußen über, wurde dem Regierungspräsidenten in Wiesbaden unterstellt und erhielt die Zuständigkeit für die gesamte Lahn. Von 1910 an firmierte die Einrichtung als Wasserbauamt Diez. 1921 wurde es von Preußen an das Deutsche Reich ausgegliedert und der Rheinstrombauverwaltung Koblenz untergeordnet. 1939 erfolgte die Umbenennung in Wasserstraßenamt Diez und 1949 in Wasser- und Schifffahrtsamt Diez. Nach Kriegsende und bis 1952 waren wegen der Zugehörigkeit zu verschiedenen Besatzungszonen teilweise auch Behörden in Wiesbaden und Eltville für die Lahn zuständig. 1952 erhielt die Wasser- und Schifffahrtsdirektion Mainz die Zuständigkeit für den gesamten Fluss und mit ihr auch die ihr von da an angegliederte Diezer Behörde. Zum 1. Februar 1978 wurde das Wasser- und Schifffahrtsamt Diez als Außenstelle dem Wasser- und Schifffahrtsamt Koblenz untergeordnet. Heute gehört die Außenstelle Diez zum Wasserstraßen- und Schifffahrtsamt Mosel-Saar-Lahn.

Schlösser und Burgen

Beiderseits der Lahn ragen die folgenden, von der Quelle zur Mündung hin geordneten Schlösser und Burgen oder deren Ruinen empor:

Nordrhein-Westfalen Schloss Wittgenstein Hessen Schloss Biedenkopf Hohenfels Schloss Marburg Burg Staufenberg Burg Gleiberg Burg Vetzberg Altes und Neues Schloss Gießen Reichsburg Kalsmunt in Wetzlar Burg Hermannstein in Wetzlar Schloss Braunfels Laneburg Schloss Weilburg Burg Freienfels Neuelkerhausen Vogteiburg Villmar Burg Schadeck Burg Runkel Dehrn Burg Limburg

Rheinland-Pfalz Alte Burg Schloss Oranienstein Grafenschloss Diez Burg Ardeck Burg Balduinstein Schloss Schaumburg; Waldecksches Jagdschloss Burg Laurenburg Schloss Laurenburg Schloss Langenau Burg Nassau Steinsches Schloss Steinsche Burg Karlsburg Burg Lahneck

Marburger Schloss Burg Lahneck

Film

• Natascha Rhein, Susie Maass: Hessen von oben: Main, Rhein und Lahn. Reportagefilm mit Luftaufnahmen, Der Flug entlang der Lahn beginnt im Quellgebiet im Rothaargebirge und führt über Städte wie Biedenkopf, Marburg, Gießen, Wetzlar, Weilburg und Limburg bis zur Mündung in den Rhein, 90 Min, Deutschland, Hessischer Rundfunk, 2014.

Literatur

• Jakob Hölscher (Hrsg.): Malerische Ansichten des Rheines und der Lahn. Nach der Natur aufgenommen von Carl Bodmer, gestochen von den vorzüglichsten Künstlern Frankreichs und der Schweiz. (R. Bodmer, Ruef, Salathé, Himely, Martin u. a.). Koblenz 1836/37.
• Hans Feldtkeller: Die Lahn. (Deutsche Lande – Deutsche Kunst). München / Berlin 1965.
• Martin Eckoldt: Die Geschichte der Lahn als Wasserstraße. In: Nassauische Annalen 90. 1979, S. 98–123.
• Albrecht Greule: Gewässernamenschichten im Flußgebiet der Lahn. In: Norbert Nail (Hrsg.): Die Welt der Namen. Sechs namenkundliche Beiträge. (Schriften der Universitätsbibliothek Marburg. Bd. 87). Marburg 1998, ISBN 3-8185-0251-X, S. 1–17.
• Helmut Schuld, Arno Kappler: Die Lahn. Vom Quellteich bis zur Mündung. Bildband. Frankfurt am Main 1998, ISBN 3-7973-0679-2.
• Anneli Karrenbrock: Romantik an Rhein und Lahn. Auf den Spuren von Wirklichkeit und schwärmerischer Verklärung. In: Heimatjahrbuch 2003 Rhein-Lahn-Kreis, Bad Ems 2003, S. 43–50, 3 Abb.
• Hydrologischer Atlas Rheinland-Pfalz. Hrsg. v. Landesamt für Umwelt, Wasserwirtschaft und Gewerbeaufsicht. Oppenheim 2005.
• Herwig Klemp: Die Lahn. Unterwegs an einem wohlbekannten, fremden Fluss (Natur in Hessen). Mainz 2007.
• Michael Losse: Burgen und Schlösser an der Lahn […] Imhof, Petersberg 2007, ISBN 978-3-86568-070-9. 
• Wasser- und Schifffahrtsdirektion Südwest: Kompendium der Wasser- und Schifffahrtsdirektion Südwest. Organisatorische und technische Daten, Binnenschifffahrt, Aufgaben, Wasserstraßen. Eigenverlag, Mainz 2007.
• Peter Eschke: Die Lahn als Wasserstraße zwischen Gießen und Leun. Eigenverlag Peter Eschke / Gießen 2022.

Siehe auch

• Nebenflüsse des Rheins
• Liste der Lahnbrücken

Weblinks

Commons: Lahn – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

Commons: Lahn – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikivoyage: Lahntal – Reiseführer

Wiktionary: Lahn – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Wikisource: Lahn – Quellen und Volltexte

• Literatur über Lahn nach Register In: Hessische Bibliographie

Tourismus

• Lahntal Tourismus Verband: Freizeit rund ums Wasser, Lahnwanderweg (jeweils mit Kartenmaterial zum Verlauf)
• Hessen Tourismus: Lahntalradweg (mit Höhenprofil)
• Uli Frings: Entlang der Lahn – Lahnhöhenweg und Limes
• Bootsclub Limburg: Fahrtenrevier Lahn (mit Karten und Angaben zu Schleusen)
• Strategische Umweltprüfung zum Hochwasserrisikomanagementplan für das hessische Einzugsgebiet der Lahn

Natur und Geographie

• Karte/Luftbild der Lahn und ihrer wichtigsten Zuflüsse/Placemarks (Google Earth erforderlich)
• Hessisches Landesamt für Naturschutz, Umwelt und Geologie: Pegel des Lahngebietes
• Hessisches Landesamt für Naturschutz, Umwelt und Geologie: Kataster der vorhandenen und potentiellen Retentionsräume in Hessen